Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

– Не переживай, щетку для одежды я тебе найду, – обнадежил ее юноша, и обратился к Джерри, – а ты, остаешься за старшего. Следи за коровами, что б ни одна голова из стада не пропала.

Пес будто все понял. Присев на тот самый пригорок, где несколько минут назад находился его хозяин, он застыл, словно каменное изваяние, глядя на топчущийся на лугу скот. Теперь ничто не сдвинет его с места, пока того не потребует лишь Джек.

Молодой фермер провел ребят за ворота и остановился около колодца. Набрав в ведро воды, он поставил его около Пэм.

– Побудьте здесь, а я пока схожу в дом за щеткой, – извиняющимся тоном проговорил он. – Родители не любят, если в их отсутствие внутри находится кто-то посторонний, поэтому не приглашаю.

Когда Джек скрылся из виду, Марк быстро проговорил:

– Слушаем сюда. Моя задача отвлечь его разговорами о ведении хозяйства для выдуманной матушки, а ваша – пробраться в дом и хорошенько там все осмотреть, не упуская из виду подполов, подвалов и погребов. Ферма большая, и я допускаю мысль о том, что здесь вполне могли скрываться беглые воры. Ищите любые улики и постарайтесь не маячить у окон.

У Пэм округлились глаза, стоило ей только подумать об этом.

– Пробраться в дом? Но тогда чем мы лучше, этого Пеши, если тоже станем бродить по чужим домам? Да и вообще, вдруг там кто-то есть?

– Пэм, не глупи. Вероятность того, что преступники сейчас играют в карты и покуривают сигары в душной комнатенке, дожидаясь нас с вами, сведена к нулю. Нам это нужно для общего дела, постарайся взять себя в руки, мы ведь не грабить собрались!

Тим тоже заметил напряжение девочки и поспешил ее подбодрить.

– Сначала мы заглянем в окна, чтобы убедиться, что там никого нет, – тихо проговорил он, и поглядел на Марка, ища одобрения с его стороны, – и только потом осмотримся внутри. Хотя я тоже уверен, что они давно растворились в городской суматохе. Кто их найдет среди туристов, не зная даже, как они выглядят?

Топот по ступеням крыльца заставил их прервать свой разговор. Возвращался Джек.

– Вот, держи, – протянул он девочке стиральные принадлежности. – Надеюсь, это поможет очистить вещи.

– Джек, – обратился к нему Марк, – у вас, как я понимаю, и лошади в хозяйстве имеются? Матушка очень хочет завести лошадь, ты не расскажешь немного о них?

– Совершенно точно, вон там небольшая конюшня, а в ней живут Розочка и Гнедой, хотите на них посмотреть? – ответил парень и вопросительно поглядел на ребят.

– Да, конечно, – протянула Пэм, вовсю орудуя щеткой, – только закончу с платьем.

– Вообще-то я побаиваюсь больших животных, – скривил душой Тим. – Пожалуй, я вас здесь обожду…

– Ну ты и трусишка, – подыграла ему девочка, и обращаясь к Джеку, тихонько прошептала. – Мы вас догоним, все в порядке.

Джек пожал плечами и жестом пригласил Марка пройти вслед за ним. Когда они скрылись из виду, Тим дернул Пэм за руку, и они торопливо стали огибать дом с другой стороны, попутно заглядывая в окна. Казалось, внутри и правда царили умиротворение и покой, не было слышно ни звука. Лишь со стороны конюшен доносился едва слышный неразборчивый диалог мальчиков, да редкое кудахтанье кур в вольерах.

Удостоверившись в безопасности своей авантюры, ребята вернулись обратно и поднялись на веранду, остановившись у входа. Повернув ручку в сторону, Тим аккуратно потянул дверь на себя, стараясь не издавать лишнего шума. Из открывшегося проема сразу же пахнуло теплотой и ароматом пряных специй.

– Кажется все тихо, – прошептал мальчик, и они вошли в просторный коридор.

Пол был устлан простеньким одноцветным ковром, без излишеств. Стены обклеены уютными кремовыми обоями с белыми замысловатыми орнаментами, на одной из которых висело большое зеркало. Старинный резной гардероб для одежды в углу, полочка для обуви и небольшие часики над входом в гостиную, вот и все, что заполняло пространство прихожей. Слева находилась еще одна приоткрытая дверка, которая оказалась обычной кладовкой, содержащей в себе лишь мелкий хозяйственный хлам и старую кухонную утварь.

Ребята прошли в большую гостиную и огляделись там. Первое, что бросилось им в глаза, это множество фотографий, выставленных в узорных рамках на большом комоде, среди которых красовалась роскошная хрустальная вазочка, уместившая в себе букет желтых хризантем. В центре зала стоял массивный стол и шесть стульев по кругу, видимо из одной мебельного гарнитура. Несколько картин, украшающие стены гармонично вписывались в старинный интерьер комнаты, уступая в размерах, разве что, широкому окну в дальнем конце комнаты. Из гостиной в другие комнаты вели еще три плотно закрытых двери.

– Осмотри пока здесь все, – шепнул девочке Тим, – а я загляну в другие помещения.