Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

На этот раз их путь лежал отнюдь не среди живописных пейзажей, устланных полевыми цветами или колосящейся рожью, глядящих на мир с насиженных мест. Впереди их встречал широкий пустырь, заросший сорняком и поганками, вперемешку с проплешинами голой земли и стоячей воды в несохнущих лужах, о котором говорил Тиму Пеша. Кое-где еще возвышались развалины деревянных домов, величественно восседающие на треснутых фундаментах. Деревянные балки и перекрытия крепко обнимал вьюнок, тянул свои лиственные руки вверх, взбираясь все выше и выше, жадно опутывая все, за что только может зацепиться, как змея, плотным кольцом душащая свою жертву. Гуляющий среди зарослей высокой травы ветер, превращал ее в волнующееся зеленое море, играя ее верхушками, словно барашками морских волн. Повсюду трепыхался разбросанный мусор, и полиэтиленовые пакеты словно растение со смешным названием «перекати поле» вальяжно проносились по земле, добавляя частичку жизни в эту свалку.

Ехать было не очень удобно среди всей этой разрухи, и ребята слезли с велосипедов, неспешно ведя их под руль.

– Здесь так жутко, – брезгливо поежилась Пэм, озираясь по сторонам, – того и гляди, выскочит какой-нибудь грязный бродяга и…

– И слезно станет просить мелочь у испуганных детей, – перебил ее брат, с иронией глядя вокруг. – Здесь нет ни единой живой души, кроме нас. Все, кто тут когда-то жил, давно покинули это место. И будь я бездомным бродягой, – Марк поднял вверх указательный палец, – то выбрал бы для себя стоянку повеселее.

Тим сдавленно хрюкнул, боясь внезапным приступом смеха обидеть девочку. Но та и не думала так легко сдаваться на этот раз.

– И все же на твоем месте я не была бы так самоуверенна, – с достоинством возразила она брату. – Никогда заранее не знаешь, что может случиться, а что нет!

– Зря ты так думаешь, – настаивал на своем Марк, с прищуром косясь на Пэм. – Вот сейчас, например, три, два, один, опля!

– Ай, яй! – вскрикнула Пэм, поспешно отдергивая вымокшую ступню из воды. Увлеченная спором, она совсем перестала смотреть под ноги, за что и поплатилась, наступив в грязную лужу, запачкав белый носочек под сандалией.

– Такой факт трудно оспорить, не так ли? – тоном бесспорного победителя заявил Марк, в который раз оставив сестру «с носом».

Тим все-таки прыснул со смеху. Его забавляли эти частые склоки его новых друзей, в которых конечно же выигрывал Марк.

– Это было гадко с твоей стороны, не предупредить меня! – выкрикнула Пэм вслед удаляющемуся брату, и с досадой глянула перед собой. – Ох, и по закону подлости это была последняя лужа в этом ужасном месте…

Действительно, впереди уже нелепо торчали остатки вкривь и вкось заваленного забора, огораживающего пустырь с двух сторон, это все, что от него осталось. От одного из разломанных пролетов между деревянных столбов начиналась нахоженная тропинка и упиралась поодаль в выкошенный пятак между двух домов. Хотя, один из них трудно было назвать коттеджем. Скорее, это был сдвоенный трейлер, снятый с колес и поставленный на землю, среди множества растущих тыквенных голов, как гриб, выросший посреди открытого поля, и выглядел замызганным и местами проржавевшим. А вот одноэтажный домик напротив был самым простеньким и обыкновенным. Белые стены, красная черепичная крыша и невысокий частокол по периметру. Единственное, что сразу бросалось в глаза, это до блеска натертые стекла окон, встречавшие непрошенного гостя мозаикой солнечных бликов.

Еще издали ребята заметили, как кипела жизнь в этой глуши. Под крышей дома, стоя на стремянке, молодой парень возился с какими-то длинными металлическими пластинами. Внизу стоял старик, попыхивая дымком из трубки, и что-то бормоча, размахивал руками, видимо, помогал соседу правильно приладить детали к дому. А в стороне от них, в небольшом огородике хлопотала девушка, пропалывая сорняки на грядках.

– Что-то Пеши не видно, – нарушил молчание Тим. – Наверное, опять где-то ошивается…

– Тем лучше, он может только все испортить, – ничуть не огорчившись, ответил Марк. – С ним лучше поговорить наедине, без лишних глаз. А сейчас скажем, что пришли с ним поиграть, а далее полная импровизация. Это значит, нет никакого плана, – поспешил объяснить он, уловив недоумение во взгляде сестры. – Действуем осторожно, не раскрывая карты. По мере отсеивания подозреваемых, разгадка тайны становится на шаг ближе. Из этого следует, что волновать людей прямыми вопросами о деталях ночного происшествия становится опаснее. Пусть думают, что мы простые школьники, коротающие каникулы бесплодными поисками бесполезных занятий, скрашивающих наш досуг!

– Но с чего ты взял, что мы на верном пути? – выслушав словесный наплыв брата, поинтересовалась Пэм. – Наше первое дело, и такое запутанное… Свидетелей ограбления нет, улик нет, награбленного никто не нашел, даже как таковых и подозреваемых нет! Какое-то странное у нас расследование получается… – девочка грустно вздохнула, сделав паузу.

– Просто чувствую, – уверенно ответил брат.