Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

Поставив жирную черту коротким заявлением, Марк порылся в карманах бессменной жилетки и выудил на свет затертый теннисный мячик. Насвистывая простенькую мелодию, он на ходу ловко подкидывал его в воздух и ловил свободной рукой. Другой же вел под руль свой велосипед. Подойдя ближе к коттеджу, ребятам стали слышны лязг металла и недовольные возгласы старика.

– Ну ты чего это так железку то завалил? А ну, вира помалу, а я глядеть буду!

– Ну какая вира, дед? – с улыбкой, ответил ему юноша, загорелый и темноволосый, настоящий южанин. – Ты будто на стройке всю жизнь разменял!

– Ты еще меня поучи, сопляк, как говорить правильно, – без злобы парировал тот, жуя зубами замусоленную трубку. – Виру говорю давай, стоп, вот так лучше! Я знаешь ли, всю жизнь молотком да лопатой. Знаю толк в этих делах.

Парень скептически оглядел покосившийся трейлер, но ничего не ответил. Зато приметил с интересом наблюдающих за ремонтом горстку детей. Старик тоже обернулся к ребятам и озадаченно поскреб седую бороду.

– А вам чего здесь запонадобилось, малышня? – подозрительно уставившись, ворчливо поинтересовался он. – Небось, пакостями всяческими промышляете? Знаю я вас! А ну, дуйте отсюдова!

На его окрик девушка перестала копошиться в земле и застыла над грядкой, глядя в их сторону.

– Вообще-то мы к Пеше пришли, он живет вон в том трейлере, – первым ответил Тим, махнув рукой в сторону вагончика.

– В том трейлере, – сердито повторил за ним старый. – Тама и я живу. Внук он мне, будь не ладен, с утра до ночи по улицам ошивается. Не знаю, где он сейчас, окаянный, тут его точно нет. А вас я что-то не припомню, чего вам от мальчонки надо?

– Мы с ним недавно познакомились, хотели вместе поиграть, – еще раз подкинув мячик в воздух, беззаботным тоном пояснил Марк.

К счастью, такое объяснение старика вполне устроило, и он смягчил тон.

– Нечасто у него гости то бывают, это да… Во всяком случае этим летом ни разу не видал…

– Ай, да ты и дома то почти не бываешь, дед, – вступил в разговор молодой человек, слезая со стремянки. – Весь день на рынке, до самого вечера!

– Что верно, то верно, малой… Торговля она, знаешь ли, спешку не любит!

Пэм молчала и все это время разглядывала старика. Одет он был в вельветовые вытертые брюки, побитые временем ботинки и твидовый пиджак поверх замусоленной рубахи. Курительная трубка, словно приклеенная к зубам, вообще не покидала пределы рта, изредка пыхая табачным дымом. Кустистые брови скрывали совсем не под стать сварливому характеру, добрые глубокие глаза, а нечесаная борода торчала в разные стороны клочьями седых волос.

– А ты чего это меня взглядом то буравишь? – почувствовав наконец на себе взгляд девичьих глаз, снова насупился дед, и слегка прищурился. – Никак черта во мне увидала?

– Ой, просто мне ваша борода очень нравится, – Пэм, неловко потупив глаза, брякнула первое что пришло ей в голову. – Она такая… раскидистая что ли…

– А ну, это да, это да, – довольно проговорил дед, пригладив растительность на лице мозолистой пятерней. Комплимент ему явно пришелся по вкусу.

– Может все-таки угоститесь лимонадом, дед Ковыч? – крикнула ему девушка с грядки, окончательно оторвавшись от земляных работ, и вытерла руки об фартук. – Жарища то вон какая, не дай вам бог голову напечет!

– У меня имеется кое-что получше, уж будьте уверены, моя дорогая, – ответил ей старик и хитро подмигнул юноше. – Тридцать капель рябиновой настойки и дед-то вам еще не того покажет. Так, молодежь, некогда мне тут с вами резину тянуть, знаете ли, дел цельная куча.

И неуклюже развернувшись, старик пошаркал к своему трейлеру, насвистывая на ходу бравурный марш лейб-гвардии Преображенского полка.

– Чудной какой, – прошептала Пэм, глядя ему вслед.

– Да, старый просто, – пояснил парень, с лица которого не сходила добродушная улыбка. – Мое имя Филипп, – представился он и протянул каждому руку. – Мы с Анной недавно переехали в этот дом. Он нам не дорого обошелся, и здесь такая тишина, не то, что в городе. Анна, – обратился он к жене, – вынеси нам кувшин с лимонадом и стаканы!

Девушка поспешно прошмыгнула в дом и уже через минуту вернулась с подносом в руках, жестом пригласив гостей пройти к летнему столику на участке. Бросив велосипеды прямо на газон перед калиткой, те гуськом прошагали к пластиковым стульям у стола. Разлив по бокалам прохладительный напиток, Анна присела вместе со всеми.

– А вы сами то, городские будете? – поинтересовалась она у ребят.

– Совершенно верно, – ответил за всех Марк, твердо решив взять инициативу в свои руки, и отхлебнул из бокала. – Отличный лимонад, прекрасно освежает.

Девушке был приятен комплимент. А Марку только этого и надо.

«Расположив к себе собеседника правильным образом, можно делать с ним все, что угодно!», – сказал он как-то раз Пэм.

– Городская суета так утомляет, – вздохнула Анна и томно взглянула на мужа. – Мы решили, что здесь нам будет лучше. Средств у нас было совсем немного, но агентство по продаже недвижимости предоставила нам удобные условия на выкуп земли.