Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма

– В точку, я как раз хотел этим заняться, – согласился Марк и вытряхнул содержимое свертка прямо на пол. – Итак, что мы имеем. Карта с игрой и письмо. Нет кубика и фишек, – мальчик развернул картонное игровое поле, – зато имеется какая-то новая бумажка.

Ребята склонились над малюсеньким обрывком тетрадного листа, на котором гуляющими в разные стороны буквами было написано следующее:

«Идите к намеченой цели и ничиво ни бойтись. За вами пресмотрят. Ваши дображилатели.»

– Вот и ответ на твой вопрос, Пэм, – назидательно изрек Марк, аккуратно сложив пополам бумажный листочек. – У нашего дела появились покровители, которые и вернули нам эту посылку. А вот что я действительно не хочу знать, так это то, каким способом им удалось это сделать.

– И поделом этой самозваной Елене! – в сердцах выпалила Пэм, поджав губы. – Я ни капельки за нее не переживаю! Пусть хоть локти кусает!

– Так-то оно так, – задумчиво проговорил брат, – однако в этой гонке за сокровищами нужно держать ухо востро. Кто знает, какие опасности могут нас поджидать?

– Самые разные, – скептически добавил Тим, словно плеснул бензина в костер.

Оставшееся время до приезда старших Ларкиных, ребята провели, обсуждая дальнейший план действий. Назначив Тиму встречу у Ратимирского парка ровно в половине третьего, Пэм с Марком проводили мальчика за двери и стали готовиться к обеду.

Юный детектив отправился прямиком на автобусную остановку, прокручивая в голове последние события. По близости уже не было видно ни велосипедиста, ни господина в клетчатом. Пройдя с десяток шагов, Тим наклонился перевязать шнурок ботинка и краем глаза заметил какое-то движение вдалеке, позади себя. Приглядевшись, он различил тонкий силуэт мужчины, показавшийся на горизонте из ниоткуда. Неспешно выкидывая ноги, будто цапля, он направлялся в сторону мальчика. Больше вокруг никого не было. Улица была пуста, словно одним разом на земле пропали все люди. Свернув в тот же проулок, что и полный мужчина с тростью часом ранее, Тим бесцельно крутил головой во все стороны, якобы разглядывая окрестности. На самом деле, ему было интересно, повернет ли тот внезапный прохожий вслед за ним или пройдет мимо? Его вызывающая походка вызвала явный интерес у Тима. На удивление мальчика, джентльмен не заставил себя долго ждать. Выставляя вперед длинные ноги, он все так же неторопливо шагал по влажному асфальту, щелкая каблуками лакированных туфлей. За это короткое время расстояние до мальчика чудным образом сократилось вдвое. «Шустрый какой. Сверни я за угол, так он сразу же прибавил ходу, – подумал Тим и больше не оглядывался, что бы незнакомец не заподозрил его настороженности. – Нужно держать ухо востро!», – вспомнились ему слова Марка, и Тим старался быть начеку. Но ничего не происходило. Мальчик шел впереди, а мужчина сзади.

В неловком напряжении добравшись до остановки с широкой, залитой бетоном у основания, деревянной скамейкой, попутчики остановились. Рядом, на металлическом столбике была прилеплена деревянная табличка с заглавной буквой «А». И снова поблизости ни души, только Тим и тот, второй. Теперь мальчик смог разглядеть его как следует. Почти в два раза выше него и худой, словно жердина. Поджатые губы с тоненькой линией черных усиков над ними и длинный острый нос. Глаз Тим не видел, они были сокрыты за темными стеклами пижонских очков. Одетый в коричневые брюки и такого же цвета легкий пиджак, он имел вполне приличный вид. Однако Тиму он не внушал симпатии. От него исходила какая-то мрачная аура, что отталкивала юного детектива. И сейчас мальчик думал лишь о том, чтобы скорее прибыл нужный ему автобус.

– Молодой человек, подскажите, двадцать восьмой маршрут останавливается здесь? – вопреки желаниям Тима, обратился к нему мужчина слащавым тоном, выдавив что-то, наподобие улыбки. – Я не местный, и еще не изучил до конца все направления городского транспорта. Мне нужно попасть, как это, – он на мгновение задумался, затем, словно осененный внезапной мыслью, взмахнул рукой, – Варлицкий музей искусств. Деловая встреча, видите ли.

Мальчик заметил акцент в говоре собеседника. «Наверное, и правда нездешний», – решил Тим, а затем произнес вслух:

– Останавливается, но довольно-таки, редко, – то ли от волнения, то ли от неприязни, соврал он, ведь здесь «двадцать восьмой» маршрут никогда не ходил.

– Ну, что ж, – незнакомец одернул рукав пиджака и посмотрел на часы, – у меня еще достаточно свободного времени. А вы, простите, какой номер ждете?

– Четырнадцатый, – снова брякнул мальчик первое, что пришло на ум.

– Хм, – пижон медленно снял очки и взглянул на Тима холодными водянисто-голубыми глазами, – а вы не заблуждаетесь в цифрах?

– Ни сколечко, – стараясь сохранять спокойствие, ответил детектив. Беседа ему была неприятна, – я каждый день езжу этим маршрутом домой. Я живу рядом с бухтой, а автобус едет как раз мимо.