Тайна старинного грота

Входная дверь была закрыта. Странно, летом её редко запирали. Они пошли к задней двери. Закрыта и она! Дети удивлённо смотрели друг на друга:

– Димми заперлась? Что происходит?

– Все окна первого этажа тоже закрыты, – сказал Джек. – Только наверху форточка, видите? Если я залезу на старое грушевое дерево, я смогу вот по этой ветке добраться до подоконника.

– Только будь осторожен, – предупредила Пегги. – Мы же так ещё ни разу не лазали.

Майк подсадил Джека, и тот залез на дерево. Он осторожно пополз вдоль большой ветви, которая вела прямо к окну. Остальные дети стояли внизу и смотрели на него, но, когда Джек нечаянно тряхнул ветку и на их головы посыпались маленькие груши, они, смеясь, отступили на несколько шагов назад.

Джек благополучно добрался до подоконника, открыл окно и прыгнул внутрь. Друзья слышали, как он пробежал по лестнице. Затем отодвинул засовы, повернул ключ и распахнул дверь.

– Заходите, – сказал он. – Посмотрим, здесь ли Димми, но вообще в доме ни звука.

Дети всюду искали Димми, но так и не нашли.

В доме было тихо и одиноко, и ребята не знали, что делать. Когда Димми вернётся? Куда она делась? Где Джордж? Возможно, стоит поискать его.

– По крайней мере, у нас есть что поесть, – наконец сказал Джек. – В кладовой есть немного ветчины, – я только что посмотрел, – и помидоры, и хлеб, хоть и чёрствый. И ещё: в саду полно слив, надо собрать, сколько сможем.

За едой дети решали, что им дальше предпринять. Надо ли оставаться в «Просвете», пока Димми не вернётся? А если не вернётся? Они не чувствовали себя в безопасности здесь, около Старого дома, без Димми и Джорджа. И самый главный вопрос: были ли у Диаса и Луиса сообщники кроме Анны? Прислуга не в счёт. Что, если приятели Диаса заявятся сюда за бедным Полем? Тогда придётся выдержать настоящую осаду.

– Вряд ли кто-то видел, как мы пришли, – сказал Джек. – Дым из трубы может нас выдать, так что печь топить пока не надо. Сегодня вечером свет зажигать не станем. Ляжем спать все вместе в верхней комнате башни, запрём дверь и построим возле неё заслон из мебели. Тогда мы будем в безопасности!

– Что-то уж очень интересно мы теперь живём, – проворчала Нора, которая больше всего хотела помыться, попить чайку и ни от кого не прятаться. – Лучше бы мистер Диас не открыл наш тайный остров. Лучше бы это место было только наше. И мне не нравится «Просвет» без Димми.

– Пойду поищу Джорджа, – сказал Джек, о чём-то задумавшись. – Если он вернулся, я уверен, он расскажет, что случилось с Димми, а я ему расскажу, как мы подшутили над мистером Диасом и Луисом!

Остальные засмеялись. Было весело вспоминать об этих горе-похитителях, сидящих безвылазно на тайном острове!

Джек выскользнул через заднюю дверь, и ребята закрыли её на засов. Они решили сидеть в дозоре у окон. Пегги и Поль заняли пост у окон с фасада дома, а Майк и Нора – с торца. Но ничего подозрительного не случилось. Даже собаки нигде не лаяли. Тишь да гладь, и ни души.

В долгом ожидании дети развлекали себя как могли. Пегги вязала, болтая с Полем, а Майк собирал головоломку с Норой, взглядывая каждую минуту в окно, чтобы убедиться, что никто не входит через задний двор.

Громкий стук в заднюю дверь застал всех врасплох. Майк подпрыгнул и уронил на пол детали головоломки. Он не видел, чтобы кто-то заходил в задний двор. Поль и Пегги выбежали из гостиной, напуганные.

– Как думаешь, кто это? – прошептала Нора.

– Не могу даже представить, – так же тихо ответил Майк. – Нам лучше помалкивать, тогда, может, они уйдут.

И все замолчали. Стук раздался снова – теперь уже громче.

– Стучи, стучи, – прошептал Майк. – Тебе до нас не добраться!

– Да открывай давай! Не смешно уже!

Ребята подпрыгнули от радости! Это был голос Джека! Именно он стучал в дверь!

– Какие мы идиоты! – воскликнул Майк, вскакивая на ноги. – Могли бы догадаться, что это Джек, только я не ждал его так скоро!

Они бросились вниз, чтобы впустить друга.

– Вы издеваетесь, что ли?! Я там себе чуть все кулаки не отбил, стучу, кричу!

– Извини, Джек, – улыбнулся Майк. – Мы думали, это враги. Как ты прошёл через задний двор, что мы тебя не видели?

– Прокрался под кустами смородины, – усмехнулся Джек в ответ. – Я думал сделать вам сюрприз, но, кажется, сюрприз вышел не очень.

– Ты видел Джорджа? – нетерпеливо спросил Майк.

– Нет, он исчез, – ответил Джек. – Лодка его на месте, но сам он словно растворился в воздухе, как Димми!

– Что-то мне не нравятся эти загадки, – нахмурился Майк. – Куда все делись? И почему этот самолёт в поле? И что происходило, пока мы были на нашем острове?

– Хотел бы я знать, – задумчиво произнёс Джек. – Как насчёт чая, Пегги? Печенье ещё осталось?

Пегги и Нора поставили на огонь чайник и сделали бутерброды с маслом. На большой полке нашёлся мёд, а в форме для выпечки – пряники. Всё это они мигом съели – хорошо, но мало.