Тайна старого городища

Поэтому, когда он, чуть сдвигая полу пиджака, доставал серебряную луковицу и сноровисто открывал крышку, когда звучал негромкий мотив, когда становилось ясно, что хозяин часов превыше всего ценит время и не может позволить себе роскошь терять его, собеседник начинал смущаться и торопливо прощался.

Клевцов повел себя точно так же, но Толя доиграл свою партию до конца. Вернув часы на место и видя руку Клевцова, протянутую для прощания, он медленно и задумчиво сказал:

— Вот что…

Потом еще раз:

— Вот что…

И снова замолчал, не скрывая, что глубоко задумался. И продолжил:

— Вот что, вы мне позвоните сегодня… нет… завтра… после обеда. Интересно будет побывать на передовой научного фронта.

Знал, что позвонит и примет все условия игры, которую Толя еще не продумал до конца. Но продумает. Непременно!

Толя прежде ничего не слышал об этом самом сепаратизме и сейчас не стал себя изводить лишними знаниями, хотя и почитал кое-что по диагонали. Целостной картины никак не получалось. Скорее было впечатление какой-то театральной постановки, сделанной силами отдыхающих в санатории.

Что касается Клевцова, то он к встрече подготовился весьма солидно и принес с собой книги, документы, даже географические карты и схемы, чего Толя, честно говоря, и не ожидал. Клевцов отнял кучу времени, но и пользы эта встреча принесла неожиданно много.

Слушая нескончаемый поток слов, которые лились из Клевцова, Толя понял главное: на эту наживку клюнет не только губернатор, но и многие из тех, кто им управляет. И если все пройдет хорошо, если ряды «управляющих» будут прорежены, те, кто останется, не забудут его, Толи, заслуг. А это перспектива, и перспектива хорошая, но только не надо спешить!

Поблагодарив Клевцова за «прекрасное и научное изложение сложной проблемы», Толя отправил его восвояси, уже точно зная, что вскоре тот о себе напомнит, и будет напоминать долго и настойчиво.

Это и было первой частью плана.

Прошло несколько недель, в Городе готовились провести семинар мелких и средних предпринимателей с участием кого-то из столиц: и федеральной, и региональной. Планировалось общение на нескольких площадках, и Толя выбрал для себя четыре, где следовало бы появиться. Во-первых, там могли появиться люди с интересами, а во-вторых, и это главное, там планировалось появление министра, а возможно, и премьера. Такие возможности упускать нельзя!

Именно там, на одной из площадок, Толя и был выловлен Клевцовым, который на этот раз был почти бесцеремонен.

Преградив Толе путь, он задышал ему почти в ухо:

— Ну, вы же понимаете, что сейчас — самое подходящее время для того, чтобы выступить с вашим предложением и пригласить в область инвесторов? Ведь следующим шагом станет создание единого хозяйственного комплекса нескольких областей, понимаете?

Толя повел себя стратегически. Он несколько секунд слушал Клевцова, сохраняя на лице гримасу недоумения «где-то я вас видел». Потом расслабился до состояния «ах, вспомнил, это ведь вы у меня были» и сказал:

— Да-да, очень интересно, очень, но…

Задумался и нашел выход.

— Набросайте ваши идеи на бумаге.

Потом спохватился «знаю я вас, ученый народ» и уточнил:

— Страничку, не больше.

И попрощался.

18

Похороны супругов Овсянниковых начались рано, и Воронов со Скорняковым еле успели, хотя и выехали, когда Город еще спал.

Два гроба стояли на табуретах возле ворот дома Овсянниковых, и почти вся Балясная — а может, и вся — уже находилась там, то разбиваясь на кучки, то снова сливаясь в единый ком. Люди молчали, лишь изредка обмениваясь короткими фразами, да и то произносили их шепотом.

Позже, когда все вместе отправились на кладбище, неся гробы впереди процессии, лица у людей разгладились, и они стали разговаривать чуть громче. Все так же, склоняясь к уху собеседника, но уже так, что и в двух-трех метрах было слышно, и Воронов подумал, что возле овсянниковского двора людей угнетало осознание того, что где-то рядом, в нескольких шагах, совсем недавно произошло страшное, вырвавшее из их сообщества двух человек, которых все они хорошо знали.

Ну а уж с кладбища шли иначе. Не сказать, конечно, что спокойные, но… как бы это сказать… умиротворенные, что ли…

Поминали во дворе дома Нателлы, где выставили несколько столов, куда уселись все желающие. Несколько человек — в основном молодых — ушли, сославшись на дела, но люди постарше уселись основательно.

Скорняков после третьего стаканчика начал было подниматься, ссылаясь на то, что на поминках задерживаются не более чем на три рюмки, но его никто не поддержал, продолжая свои разговоры, и тогда Воронов отвел старика за избу, где и присели на скамью.

Едва они закурили, появилась Нателла. Помялась вдалеке, потом подошла, и видно было, что преодолевает некоторое смущение.

Воронов поднялся ей навстречу, повернулся к Скорнякову.

— Вот, Михаил Иванович, хозяйка этого дома и бабушка уже известной вам Ирмы — Нателла, — представил он.

И сразу же ощутил, как его обхватили слабые старушечьи руки, и Нателла прислонилась к нему:

— Ирка-то пропала ведь, Лешенька, совсем пропала, — еле выговорила она.