Тайна старого городища

— Что в нем загадочного? — ухватился Арданский.

— Пока я не могу сказать, потому что и сам ничего толком не успел узнать.

— Вы не обладаете необходимой информацией?

— Роман … — начал Гридин, ожидая, что Арданский назовет свое отчество.

— Просто Роман. Отчества оставим ветеранам, — улыбнулся Арданский.

— Так вот, Роман, Суховы не те люди, которые будут откровенничать с первым встречным. Поэтому мне еще не раз придется вам звонить, чтобы узнать что-то. Пока даже не могу предположить, о чем может пойти речь.

— Понимаю, понимаю. Тут мой мобильный. — Арданский достал визитку и написал на обратной стороне несколько цифр. — Этот номер всегда включен, звоните в любое время, отвечаю только я. Мне хочется иметь оперативную информацию не только из любопытства. Вы ведь не можете исключить ситуацию, когда вам понадобится помощь, верно?

— Такое исключать нельзя никогда, — согласился Гридин.

— И вот еще что. — Арданский достал свой мобильный телефон. — Вам ведь нужны средства на оперативные нужды. Сейчас вам приготовят нашу корпоративную карточку. Учтите, что у нас договоры со многими организациями и карточка дает скидки. Иногда — существенные.

На протесты Гридина он не обратил никакого внимания, да Гридин не очень и протестовал. Почему-то ему не было неудобно тратить деньги Арданского.

Пока Арданский разговаривал по телефону, Гридин подумал, что, в самом деле, не мешало бы пообедать. Ну, если уж не обедать, то хотя бы съесть пару бутербродов. Он только собрался заказать у бармена бутерброды, и в этот момент зазвонил его мобильный.

Гридин ответил, и лицо его изменилось после первых же фраз звонившего. Закончивший свой разговор Арданский впился глазами в лицо Павла. Тот кивал головой, соглашаясь с невидимым собеседником. Потом, в конце разговора, произнес одну только фразу:

— Примите мои соболезнования. Самые искренние. Это ужасно.

Он повернулся к Арданскому, внимательно посмотрел на него, будто увидел впервые, потом сказал:

— Вчера вечером, после разговора со мной, убит Борис Сухов.

— Что вы сказали? — недоуменно уставился на Гридина собеседник.

— То и сказал. Он провожал меня до автобусной остановки, потому что я мог заблудиться. Посадил и пошел обратно. Я это видел своими глазами, было около половины девятого вечера. Идти от остановки до дома не больше десяти минут, и то, если совсем не спешить. А он не появился до одиннадцати часов. Стали искать, вызвали милицию, обнаружили его на пустыре возле остановки.

— Сумасшествие какое-то, — только и мог сказать Арданский.

— Полное сумасшествие, — подтвердил Гридин. — Ну а я, вернувшись в гостиницу, сразу же уехал. Причем, если в город я прибыл поездом, то убыл самолетом. Короче, как сами понимаете, милиция подозревает меня, объявлен розыск.

— Да-а-а-а-а, — протянул Арданский. — Час от часу не легче.

Он раскурил потухшую сигару.

— Вот что, Павел Алексеевич, вы сейчас пейте кофе, а я сделаю несколько звонков.

С этими словами медиаакула отплыла в сторонку и снова взялась за телефон. Минут десять он разговаривал. Наконец, Арданский вернулся:

— Значит, поступим следующим образом: вам возьмут билет на первый утренний рейс, чтобы вы там не оказались арестованным у трапа. Мой адвокат сейчас выясняет все обстоятельства. Если все так, как рассказываете вы, то должно быть много свидетелей, которые подтвердят, что вы сели в автобус, а Борис отправился домой живой и здоровый.

— Зачем же самолет? Я сегодня вечером уеду поездом, утром буду там.

— Нет. Мы не можем быть уверены, что вас не возьмут прямо в поезде, понимаете?

— Да вы что! Я же не беглый преступник! Что за американский боевик!

Арданский посмотрел на Гридина внимательно и, как тому показалось, с сочувствием.

— Ну, какая вам разница? Поверьте мне, что у нас сегодня возможно такое, на что не хватит фантазии никакого американского Спилберга!

Он попросил еще кофе, попыхал сигарой.

— Поймите и меня: все, что вы делали и будете делать по моей просьбе, может быть опасным. Скажу откровенно: я намерен выделить человека, который будет отвечать за вашу безопасность.

Гридину идея не понравилась.

— Вот это лишнее. Совершенно лишнее. Я не люблю соглядатаев, это меня отвлекает и наносит ущерб как раз той работе, которую я делаю для вас. Если меня захотят каким-то образом… нейтрализовать, то сделают это, несмотря ни на что и ни на кого.

Арданский задумался на несколько мгновений.

— Хорошо, хотя и не понимаю вас. Охрана отпадает. Но от денег не отказывайтесь и от мобильника — тоже. В нем есть поисковик, точнее, функция слежения. Это на всякий случай. Мало ли что, согласны?

— Да нет, конечно. Не вижу оснований для какой-то особой тревоги. Наша работа, как и всякая другая, имеет свои степени риска, но их не надо преувеличивать. И от помощи вашей я откажусь. Поверьте, если запахнет жареным, я сам вас о ней попрошу, — улыбнулся Гридин.

Арданскому ответ не понравился, и он этого не стал скрывать. Нахмурил брови, пожевал губами, шлепнул ладонью по столу: