Тайна Старого колодца

Антона как будто ударили. Ударили больно, неожиданно. В какой-то очень короткий миг он почувствовал на себе любопытный взгляд старика Слышки, увидел лукавую улыбку милицейского молоденького шофера, растерянное лицо Столбова, удивленно отвернувшегося от афиши. И, не отдавая отчета своим словам, неожиданно ляпнул:

-- Не городите глупость, товарищ капитан. Кайров опешил:

-- Оскорбление?...

-- Нет, диагноз,-- по инерции съязвил Антон и только теперь отчетливо представил, каких дров только что наломал. Кайров буквально был обескуражен, но, как у боксера, случайно ударившего противника ниже пояса, у Антона не было удовлетворения от победы. Виновато оглядевшись, он увидел растерянно открывшего рот Слышку, испуганное лицо шофера. Во взгляде Столбова прочитал удивление: "Зачем ты так?" -- и, не зная, что ответить на этот немой вопрос, пожал плечами.

Кайров, как говорится, рвал и метал, но Антон почти не слышал угроз. С трудом сообразив, что ему приказывают садиться в машину, вспомнил о ключе от кабинета Чернышева. Подошел к Столбову, передал ключ, подумал, что мог бы отдать его Екатерине Григорьевне, к которой все равно надо заехать за оставленными вещами. В голову почему-то пришла фраза Столбова о свадьбе. Антон улыбнулся и с наигранной веселостью сказал:

-- Кина не будет, Витя.

Уже из машины увидел, как к Столбову подошла Зорькина. Она была в белой кофточке и короткой черной юбке. Так же, как утром, блестели туфли-лакировки. Но вместо голубой косынки с якорьком на плечи небрежно был накинут прозрачный желтый шарф.

12. Мутное дело

Подполковник Гладышев пришел на работу в хорошем настроении. Где-то около полуночи ему на квартиру звонил вернувшийся из Ярского Кайров и доложил, что Бирюков отделался легким испугом, жив и здоров. Правда, старший инспектор уголовного розыска не преминул заметить, что расследование случая с колодцем не продвинулось ни на йоту, но после хорошего сообщения о Бирюкове это ничуть не расстроило подполковника.

Неприятности начались на работе, когда из Ярского позвонил Чернышев. Слышимость, как всегда, была отвратительной. Из всего разговора подполковник понял только, что Кайров, будучи в Ярском, на какого-то выпившего тракториста оформил какой-то материал, и Чернышеву уже звонили из районного суда, требуя направить парня в райцентр не то для разбора, не то для отсиживания пятнадцати суток.

-- Не хулиган Витька! Понимаешь, не хулиган! -- рассерженно хрипел Чернышев через телефонную трубку.-- У меня свидетель есть, который присутствовал...

-- Я разберусь, Маркел Маркелович. Разберусь! -- успокоил Чернышева подполковник и, положив трубку вызвал к себе Кайрова.

Кайров выслушал подполковника:

-- Узнаю Маркела Маркеловича. За каждого своего колхозника разъяренным тигром поднимается.

-- Что там у вас произошло?

-- Пустяки, немного погорячился я. Сейчас позвоню в суд, чтобы не вызывали Столбова. Вот с Бирюковым серьезней...-- Кайров достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и подал его подполковнику: -- Это мой рапорт.

Подполковник быстро прочитал, с недоумением поднял глаза на Кайрова.

-- Все правда?

-- У вас нет оснований мне не верить.

-- Сейчас я приглашу Бирюкова.

Кайров поправил на своей тужурке и без того ровный лацкан.

-- Мое присутствие будет Бирюкова смущать. Лучше, если вы переговорите с ним один на один.

Подполковник нахмурился и, отпустив Кайрова, стал перечитывать рапорт. Зная горячий характер старшего инспектора уголовного розыска, он не мог вот так сразу поверить в его безгрешность и хотел найти зацепку, из-за которой разгорелся сыр-бор. Но ничего не нашел -- поведение Кайрова, судя по рапорту, было безупречным. Вызвал Бирюкова, подал ему рапорт, сердито сказал:

-- Читай!

Антон уставшими глазами внимательно прочитал кайровскую писанину, сильно покраснел и еле слышным голосом виновато проговорил:

-- За исключением мелочей, все правильно.

-- Каких мелочей?!

-- Я не был пьян,-- сухо сказал Антон.

-- Ничего себе мелочь! Кайров обманывает?

-- Нет. Он ошибся. Столбов, можно сказать, с того света меня вытащил. Естественно, вид у меня был не совсем нормальный.

Оттого, что Бирюков говорил, не выкручиваясь и не бравируя, раздражение подполковника стало проходить.

-- У тебя понятие о дисциплине есть? Ты в уголовном розыске работаешь или в шарашкиной конторе? -- все еще строго, но уже с отцовским упреком спросил он Антона.

-- Наказывайте. Вину свою понимаю.

"Ни черта ты не понимаешь,-- подумал подполковник. -- Видно, допек чем-то тебя Кайров, коль ты...".

Зазвонил телефон. Дежурный медвытрезвителя спрашивал, как поступить с одним из "клиентов", учинившим вчера вечером драку в ресторане "Сосновый бор".

-- Вы что, первый день работаете? -- сердито спросил подполковник.

Дежурный действительно работал в вытрезвителе чуть ли не первый день и толком не знал порядка оформления дел за хулиганство. Подполковник вдруг подумал о Гаврилове, которого вчера видел в ресторане, и спросил:

-- Как фамилия этого драчуна? Гаврилов? Давай его немедленно ко мне, давай.