Тайна Старого колодца

-- Да. Повидать Юру -- цель моей жизни. К сожалению, до сих пор не могу напасть на его след. Но я умею добиваться цели, и наша встреча с Юрой рано или поздно состоится. Мне надо вернуть ему долг.

Подполковник, заметив, что Антону не терпится что-то сказать, кивнул головой. Антон посмотрел на Графа.

-- Первый раз вы были в нашем районе вместе с другом тринадцатого сентября шестьдесят шестого года.

-- В это может поверить только ребенок,-- Булочкин вяло ухмыльнулся.--И то, если он не из Одессы.

-- У вас есть алиби? -- быстро спросил подполковник.

-- Железное. Накануне той даты, которую только что упомянул этот молодой лейтенант, я, проводив друга Юру на электричке в ваш район, скучал на Новосибирском вокзале, ожидая, когда на табло вспыхнут часы отправления одесского поезда. Еще не миновала полночь, как ко мне подошел невзрачный милицейский сержант и с упреком сказал: "Булочкин, ты раньше времени уехал с Сахалина. Наши ребята истоптали весь остров, отыскивая тебя". Что я мог сказать сержанту в свое оправдание? Пришлось вернуться на Сахалин, обнять соскучившихся телохранителей и сверх того срока, который я так нелепо пытался укоротить, пробыть с ними еще пять лет. В прошлом году я, наконец, распрощался с сахалинскими друзьями по всем джентльменским обычаям. Возвращаясь на родину, в Новосибирске отчетливо вспомнил Юру, доброту которого даже годы не затерли в моей памяти. Вспомнил, как в сентябре шестьдесят шестого, расставаясь с ним на этом неуютном перроне, взял у него взаимообразно незначительную сумму презренных денег и поклялся сединами своей несчастной матери, что верну долг. На этот раз я был при деньгах. Не раздумывая, тут же попытался отыскать Юру. Но, как говорят спортивные комментаторы, попытка не увенчалась успехом,-- Булочкин тяжело вздохнул.--Пришлось продолжать путь на родину. Приехав туда, я не узнал милой Одессы. Вдобавок меня не полюбила одесская милиция. Я ответил ей тем же. А жить с нелюбимой милицией, скажу вам, труднее, чем с нелюбимой женщиной.

По мере того, как Булочкин говорил, сонливость его проходила, речь становилась оживленней, витиеватей. Теперь он уже, казалось, сдерживал язык, чтобы тот не опережал мысль.

Подполковник достал из стола фотографию, принесенную Гавриловым, и показал ее Булочкину.

-- Вам знаком этот снимок?

Граф глянул на фото рассеянным взглядом.

-- Работа явно принадлежит неквалифицированному фотографу.

-- Никого на ней не узнаете?

Булочкин долго вглядывался в снимок и вдруг всплеснул руками:

-- Ба-а! Я вижу Юру! -- и посмотрел на подполковника.-- Вы снимали о нем короткометражный фильм?

-- Покажите его,-- потребовал подполковник.

Граф ткнул пальцем в Зорькина, еще несколько секунд посмотрел на фотографию и опять удивился:

-- Да тут и другой Юра,-- ткнул в Резкина.-- Какой букет благородных людей!

-- Которого из них вы искали? Булочкин показал на Зорькина.

-- Имя его не путаете?

-- Я не могу этого сделать уже потому, что мы с ним тезки.

-- Итак...-- подполковник внимательно посмотрел не Булочкина.-- Давайте уточним детали: вы ищете в нашем районе Георгия Зорькина, который в шестьдесят шестом году помог вам, назвавшему себя геологом, уехать из Владивостока. С вами ехал еще один знакомый, Юрий Резкин. Он сошел на станции Тайга, чтобы пересесть на поезд, идущий в Томск. Вы с Зорькиным расстались двенадцатого сентября в Новосибирске, а через сутки он был убит. Вам не кажется странным финал дружбы?... Булочкин слушал внимательно. На его лице, когда подполковник сказал об убийстве, отразилось такое удивление, что Антон подумал: "Для Графа, видимо, это неожиданность". Булочкин кулаком потер лоб.

-- Я давно заметил, что работники милиции на редкость не умеют шутить. Ваша шутка, гражданин начальник, по поводу смерти Юры, которого вы почему-то называете Георгием -- да еще и Зорькиным, в Одессе не вызвала бы улыбки даже у дошкольника. В остальном вы правы, и если проанализируете мои ответы, то придете к выводу, что я не темнил перед вами.

-- Остается выяснить последнее,-- продолжал подполковник.-- Что же все-таки побудило вас столько лет спустя искать Георгия Зорькина?

-- Никакого Георгия Зорькина я не знаю,-- твердо сказал Булочкин.--Искал я Юру, фамилию которого не удосужился спросить, чтобы вернуть ему долг. Это вопрос моей чести.

Подполковник внимательно посмотрел на него.

-- Мы разберемся во всем этом. И с убийством женщины, труп которой нашли в канализационном колодце, разберемся.

-- Гражданин начальник! -- Булочкин приложил трясущиеся ладони к груди.-- Не шейте мне канализационный колодец. Это не мое дело. Пусть им занимается новосибирский уголовный розыск.

-- Откуда вам известно, что это произошло в Новосибирске? -- быстро спросил Антон, и по тому, как ободряюще взглянул на него подполковник, понял, что угодил в точку.

Булочкин болезненно поморщился.