Тайна старого рыцаря

– К сожалению, я не нашел никаких упоминаний о соратнике Сайо в архивах сегуна, – ответил тот. – А вот господин Токого упоминается неоднократно. Есть даже приказ сегуна барону об отправке отрядов на патрулирование лесных дорог.

– Я примерно этого и ожидал, – кивнул Чубсо. – Слишком мелкая фигура соратник.

– Когда будем брать девчонку, мой господин? – спросил Санато.

– Она от нас не уйдет, – пренебрежительно скривился начальник. – Вначале арестуем и допросим рыцаря Гатомо. Он укрывал родственницу государственной преступницы.

– А господин Айоро? – спросил писарь.

– Первый всадник сегуна Канаго был введен в заблуждение коварным Гатомо, – многозначительно улыбнулся старший дознаватель.

Старый бодигар понимающе кивнул.

– Я понял, мой господин Чубсо, – Митино встал и поклонился.

– Сегодня же отправляйся в Небесный город Мусимо к наместнику Сына Неба, – приказал писарю старший дознаватель. – Сколько у него стражников?

– Полсотни, наверное, – пожал плечами Митино.

– Сотня, – поправил его Санато. – Я узнавал в Канцелярии.

– Прикажешь от моего имени держать наготове пятьдесят воинов, – продолжил дознаватель. – Зачем нужны стражники, не говори. Мы прибудем через день-два. Понял?

– Да, Чубсо-сей, – поклонился писарь.

– Иди, – отпустил его начальник.

Молодой человек еще раз поклонился и скрылся за дверью.

– Ты собираешься извещать сегуна, мой господин? – спросил старый бодигар.

– Не раньше, чем допрошу Гатомо, – покачал головой старший дознаватель.

– Где намерен его держать?

– Думаю, здесь, – после недолгого раздумья ответил Чубсо. – Это дело никак не задевает интересы сегуна. А через пару дней его и девчонку переправим в столицу.

– Это разумно, – кивнул Санато.

– Айоро уже обосновались во дворце? – задал вопрос дознаватель.

– Да, давно, – проговорил старый бодигар. – А вот Сайо переехала только вчера.

– Самостоятельная девочка, – усмехнулся Чубсо.

– В четырнадцать лет управлять усадьбой не каждый парень сумеет, – заметил собеседник и предложил: – Хочешь на нее посмотреть?

– Нет, Санато-сей, – покачал головой дознаватель. – Успею. Мне ее еще в столицу сопровождать.

– Как хочешь, – пожал плечами старый бодигар. – А то она часто в парке прогуливается с дочерью десятника Сабуро.

– Ты и это узнал? – удивился Чубсо.

– Чтобы в случае чего долго не искать, – объяснил Санато.

Резиденция наместника Сына Неба не случайно располагалась так далеко от столицы сегуната. Находясь вдалеке от местных властей, чиновники императора были избавлены от их чрезмерного внимания. К тому же их главной задачей считалось наблюдение за внешними границами государства, а также за стратегическими транспортными путями.

Как правило, наместниками становились военачальники бодигаров или крупные чиновники. Эта должность считалась вершиной карьеры. Выше в иерархии Канцелярии Сына Неба располагались лишь Канцлер и его помощники.

Поэтому не удивительно, что грозная бумага Чубсо не произвела на пожилого однорукого чиновника особого впечатления. Он ритуально поклонился подписи Сына Неба и вернул распоряжение старшему дознавателю.

– Твой помощник, к сожалению, не ввел меня в курс дела, – сказал наместник, вновь развалившись в кресле. – Зачем тебе нужно пятьдесят воинов? На какой срок? Возможно, ты не знаешь, но это больше половины моего отряда.

– Я должен арестовать человека, долгое время скрывавшего родственника государственного преступника.

– В нашей глуши? – безмерно удивился наместник.

Чубсо развел руками.

– Доказательства бесспорны.

– Кто это?

– Ты узнаешь это сразу, как только мы привезем его в твой замок, – ушел от прямого ответа дознаватель. – Я думаю, на это уйдет два-три дня.

– Когда отправитесь? – наместник явно был недоволен ответом.

– Завтра утром, – поклонился Чубсо.

Небольшой аккуратный замок открылся совершенно неожиданно. Казалось, воины только что ехали по грязным деревенским улицам, пугая грозным видом закутанных в лохмотья крестьян, и вот уже открылись деревянные стены и ров.

К своему удивлению, Чубсо заметил, что деревянный мост поднят. «Этот дурак собрался воевать?» – с удивлением подумал дознаватель. Стражники за его спиной возбужденно загомонили.

– Развернуть знамя! – приказал Чубсо.

Взятый на всякий случай штандарт наместника освободили от вощеного чехла. Треугольное полотнище с золотой цаплей неохотно колыхнулось на холодном ветру. Не открыть ворота перед знаменем Сына Неба тянуло на государственное преступление.

Очевидно, в Гатомо-фами это помнили. С лязгом загремели цепи. Тяжелый мост лег на край рва. Со скрипом распахнулись ворота.

Конь знаменосца застучал подковами по толстым брусьям. За ним тронулись Чубсо с подчиненными и стража наместника. Старший дознаватель увидел небольшой двор, мощенный деревянными плашками. На высоком крыльце главной башни стоял низкий, широкоплечий воин с обрюзгшим лицом. Еще пятеро соратников стояли в стороне, хмуро поглядывая на непрошеных гостей.

Чубсо выехал вперед. К нему с низким поклоном приблизился слуга. Дознаватель легко спрыгнул с седла, и не глядя, бросил ему повод.

Низкорослый воин быстро сбежал по ступенькам.