Тайна страны Земляники

— Это здесь! — сказал один, оглядев поляну.

Он сел на велосипед — и все остальные тоже уселись на велосипеды. Степенно, друг за другом объехали поляну. Осматривали каждый куст, вглядывались в траву и землянику.

— Есть! — крикнул один, соскочив с велосипеда и подняв цветистую сумку, оставленную детьми.

— Есть! — крикнул второй и показал на землянику, что вчера высыпал Антошка из футболки.

— Конечно, есть! — закричал третий и показал на примятую траву под холмиком.

— Но их нет, — заметил первый.

— Ну да, их нет, — согласились остальные.

И тут все четверо заметили ежа. Они немедленно выхватили рогатки, заложили в них острые камешки и прицелились.

— Где чужие дети? — грозно закричал первый. У него был хриплый, но тоненький голос. — Отвечай сразу, а то убьём! Считаю до трёх! Ррраз!.. Два!..

Все четверо натянули рогатки сильнее. Ёжик свернулся клубком и крикнул:

— Опустите рогатки, тогда скажу. Я не могу говорить, когда мне страшно!

Те опустили. Ёжик выпрямился.

— Чужие дети пошли вот туда, — и он показал лапкой совсем в другую сторону.

— Давно?

— Совсем недавно. Только что.

На этих словах ёж прытко дал стрекача под куст.

Четверо выстрелили в него острыми камешками, но он уже спрятался и был таков.

— За мной! — первый слез с велосипеда и поволок его за собой сквозь чащу. Остальные поспешили за ним. Треск и шум медленно стихали.

Ёж вышел из-под куста, осмотрелся кругом и отправился по своим делам. Белочки на деревьях всхлипывали:

— Началось…