Тайна Святого Арсения

   – Оба письма из Крыма, – Глоба взялся читать и объяснять, время от времени умолкая, пока разбирал написанное. – Эта грамота ханская. Пишет Крим-Гирей, что может вернуть нам чумаков и казаков, которых в ясырь завела недоля. Но выкуп поставил, как за родную тещу. А второе письмо от приближенного к хану, пишет, что может нам просто так помогать, если вместо Петербурга лицом станем к Бахчисараю.

   Долго всматривался кошевой с Глобой, чуть ли не внюхивались в эту писанину, обдумывая каждое слово.

   – Какие-то неодинаковые они, как будто бы и одним языком писанные, но говор разный, – кривил губы и зачем-то даже облизывался военный писарь. – Что-то мне здесь не нравится.

   – Мне тоже кажется – какое-то шило в этом мешке слов таится, сверху не видно, а руку колет, – кошевой помрачнел.

   Крутили-вертели мужчины, уже и на столе остыло, пока всё сообща не истолковали.

   – Отсылай второе письмо в Петербург. Но от нас словцо добавить следует, какие мы дружелюбные и добрые, верой и правдой служим императрице, – сказал в конце кошевой. – А как наших людей из неволи освободить, я уже придумал.

   23

   В тот день митрополит Арсений мыл полы, ползал на четвереньках весь день, пока стало постреливать нестерпимо в спине и только вечером немного отпустило, словно с закатом солнца боль и себе отправилась на отдых.

   -Вот если бы Бог даровал человеку крыла, то полетел бы в далекие края, где нет несправедливости, человеческой злобы, где правда торжествует и совесть на троне, – говорил за ужином монах Феофилакт, вечный мечтатель, ребенок по натуре, хотя у этого ребенка вся борода уже в инее.

   -Хватит, Феофилакт, и так раньше всех петухов нас будишь, – намекнули ему на привычку просыпаться рано и начинать возиться, хлопотать и будить своим шатанием всех.

   – А правда, владыка, хорошо было бы: допек нам, скажем, наш унтер-пьяница, а я бы поднялся под тучи и полетел куда-то, где нет унтеров при монастырях, где только Божья любовь всех охраняет.

   Митрополиту и откликаться не очень хотелось, ныли еще руки от дневной работы, и на Феофилакта с его детской болтовней почему-то никто не сердился, и невозможно просто рассердиться, даже грех было гневаться на этого добросердечного чудака, который с каждым последней крошкой поделится и каждому хотя бы чем-то будет стараться подсобить.

   – А мне таки выпало видеть человека-птицу, – ответил митрополит.

   До сих пор на болтовню Феофилакта внимание не очень обращали, ужинали, уставшие, да и только, а здесь все, как будто сговорились, повернули головы.