Тайна Святой Эльжбеты

— Дык Сашка. У него прозвище такое — Семинарист.

• 5 •

«В последнее время на московских улицах появились автомобили-извозчики, возящие публику по таксе. Существует несколько предприятий, эксплуатирующих автомобиль как средство передвижения публики. Такса у всех этих предприятий сходится. Нормально берут днем с троих пассажиров за каждую первую версту 40 коп., и за каждую последующую 30 коп.; при проезде большего числа пассажиров такса пропорционально увеличивается. Ночью надбавка к таксе приблизительно в размере около 20 %».

«Иллюстрированный путеводитель по Москве»,

1911 год

Во «Всей Москве» числился только один Сергей Павлюченко — 23-летний потомственный дворянин, студент университета, проживающий вместе с отцом, надворным советником Аркадием Станиславовичем Павлюченко, служащим на Виндавской железной дороге, и матерью Валентиной Семеновной.

Семейство жило рядом с Виндавским вокзалом, в казенной квартире. Глава семьи находился на службе, поэтому разговаривал Тараканов с мадам Павлюченко.

— Прежде всего я должна знать, чем вызван интерес полиции к моему сыну.

— На него указывают как на учинившего буйство в одном из ресторанов и отказавшегося платить за ущерб.

— Велика ли сумма ущерба?

— Сто тридцать рублей.

— Ну что ж, если это действительно Серж, то мы все возместим. Надеюсь, этого будет достаточно для того, чтобы Сергея больше не беспокоили?

— К сожалению, нет, мадам. Ваш сын подрался с одним купцом, и тот требует уголовной ответственности.

— Боже мой! Что же вы стоите, господин полицейский, присаживайтесь. Скажите, а нельзя ли и с купцом уладить дело посредством материальной компенсации?

— Я думаю, это вряд ли удастся. Купец человек состоятельный и в деньгах не нуждается. Он требует компенсации иного рода — ему необходимы публичные извинения вашего сына. И чем дольше он их не получит, тем меньше шансов разрешить это дело без вмешательства мирового судьи.

— Господи, только этого нам не хватало! Отец не переживет.

— Мадам, если вы мне скажете, где найти вашего сына, я приложу все усилия, чтобы уладить дело миром.

— Я бы рада, но и сама не знаю. Сын живет своей жизнью и появляется дома крайне редко. Последний раз был две недели назад.

— Он служит?

— Я не знаю. Занятия в университете он посещать перестал, а вот поступил ли на место, мне не известно. Впрочем, денег не просит. И, видимо, в них не нуждается.

— Исходя из чего вы сделали такой вывод?

— В последний свой визит сын прибыл домой на автомобиле. Причем в качестве шофера! Я было подумала, что он поступил в какой-нибудь гараж, но он только засмеялся. Нет, говорит, маменька, я пока только обучаюсь вождению. Учителя своего представил — тот рядом сидел. Сейчас этот спорт в моде у молодежи.

— А как он представил учителя?

— Вы знаете, я уже запамятовала.

— А как же вы с сыном связываетесь в случае экстренной надобности?

— А никак. Мне это тяжело говорить, но… Из-за поведения сына между ним и мужем часто возникали ссоры. А минувшим летом муж отказал ему от дома. С этих пор они не общаются. Сергей навещает исключительно меня, и делает это только днем, в то время, когда муж на службе.

— Понятно-с. Скажите, а как ваш сын выглядит? Купец описывает своего обидчика шатеном с тонкими усиками, бороды не носящим.

— Господи, ну тогда это не он! Мой сын — блондин, носит бородку и пенсне.

— А нет ли у вас его карточки? Я бы ее показал потерпевшему, и если это не ваш сын ему морду набил, тогда и хлопотать ни о чем не надо.

— Конечно, конечно.

* * *

По данным «Всей Москвы», в Белокаменной было 10 гаражей и только одни автомобильные курсы, причем рядом с сыскным — на Тверской, в доме 62. Тараканов первым делом пошел туда, но курсы были открыты только до 6 вечера. Пришлось наиболее перспективное место оставить до утра. До десяти вечера Тараканов успел объехать только пять гаражей. Нив одном из них Павлюченко машину не нанимал. В 11 часов Кошко проводил совещание, на которое опаздывать не рекомендовалось. Доложив начальнику об итогах работы и получив задание завтра закончить обход оставшихся гаражей, Тараканов отправился домой.

Когда он на следующее утро подходил к зданию сыскной полиции, Кошко усаживался в служебный автомобиль:

— Садитесь со мной, Осип Григорьевич, поедем за город. Павлюченко, видимо, уже научился управлять автомобилем. Подробности расскажу по дороге.

«Вчера в Москве было обнаружено таинственное преступление на Владимирском шоссе. Был найден автомобиль со следами револьверных пуль. Ни шофера, ни седоков при экипаже не было.

Осмотр кареты дал такие результаты: крылья у колес погнуты, запасная шина пропала, фонари сняты, телефон к шоферу оборван. Внутри автомобиля полный беспорядок. По номеру было установлено, что авто принадлежит «Парижскому гаражу».

Таксометр на загадочном автомобиле показывает, что после выезда из гаража на Арбате экипаж сделал 63 версты, на 49 руб. 10 коп. Кроме того, имеется доплата в 40 коп.

Ночью сторож, стоявший на шоссе, слышал в стороне города какие-то выстрелы. Кто стрелял, он не знает.