Тайна Темного Оплота

В очередной раз услышав это совершенно не заслуженное «леди», я вдруг в полной мере ощутила нелепость всего происходящего. Какой из меня учитель? Темной магии — в частности? Конечно, у меня в памяти хранилось много книг, и на эту тему в том числе, но библиотеку принцу могли обеспечить и без моей помощи. Роль учителя явно не в том, чтобы банальнейшим образом зачитывать текст учебников. А в чем конкретно? Да откуда мне знать? Я никогда не занималась преподаванием. И уж тем более никакой логике не поддавался тот факт, что мне предстояло обучать — ни больше ни меньше — принца. Одно то, что я находилась с ним сейчас в его личных покоях, казалось абсурдом. Даже с королем Оплота я ни разу не оставалась наедине. А тут — не потомок королей самопровозглашенного государства, обладающих весьма спорным статусом. Тут человек, предки которого правили Настрией на протяжении доброй тысячи лет. Впрочем, сей факт заставлял меня испытывать не столько пиетет, сколько общее ощущение нереальности происходящего.

— Ваше высочество, о теории темной магии можно говорить очень долго, — начала я, когда мы устроились в креслах. Кресла были мягкими, но неглубокими и обладали прямыми спинками. Это помогало не расслабиться слишком сильно и сохранить собранность. Идеальная мебель для всевозможных совещаний, участников которых нельзя усадить на грубые неудобные стулья в силу их статуса. — Однако, насколько я понимаю, мы очень сильно стеснены во времени. Поэтому, я думаю, было бы лучше начать с главного. А именно — с ваших магических способностей.

— Скажите, леди Кенборт, а каковы ваши магические способности? — спросил принц, которого явно одолевало любопытство.

Я качнула головой.

— Ваше высочество, не надо называть меня леди, — попросила я. — Это совсем не соответствует моему статусу. К тому же мне не так уж много лет. В сущности, наша разница в возрасте не слишком велика. Зовите меня просто Элайна.

— Хорошо, — легко согласился принц. — Но в таком случае мне тоже не так много лет, чтобы все время называть меня «ваше высочество» в частном разговоре. Зовите меня Джеймс. Только не при посторонних, — уточнил он.

Чувство юмора меня определенно порадовало. Похоже, общий язык мы все-таки найдем… С кем? С настрийским принцем?! Нет, этот мир определенно катится в какое-то совершенно неподобающее место. Но поскольку мой собственный мир укатился туда уже давно, так даже веселее.

— Договорились, — кивнула я. — Что касается моего дара, он несколько нетипичен. Это рефлексивный дар.

— Рефлексивный? — нахмурившись, переспросил принц.

— Да. Чаще всего темная магия подразумевает воздействие на чужой мозг. Я же воздействую на свой собственный. Поэтому дар называется рефлексивным. В моем случае это память. Я могу запоминать огромное количество текста. Практически неограниченное. Ну, или любые зрительные образы. Собственно, именно поэтому меня и взяли…

Я не договорила, поняв, что излишне увлеклась. Вряд ли наследника следовало информировать о моем предыдущем роде занятий. Однако он удивил меня, продемонстрировав неожиданную осведомленность:

— …в разведчицы?

Я медленно кивнула. Пожалуй, моя деятельность была несколько более неприглядной, чем можно предположить по такой формулировке, но суть сейчас заключалась не в этом.

— Вы знаете, кто я такая? — пораженно спросила я.

Джеймс тоже кивнул, не слишком понимая причину столь острой реакции с моей стороны.

— Александр мне рассказал, — сообщил он.

Я помолчала, переваривая услышанное.

— И после этого вы согласились обучаться у меня?

Я бы непременно назвала их обоих ненормальными, и от этой реплики меня удерживал исключительно статус собеседника.

— Александр рассказал мне не только это, — пояснил принц.

Очень хотелось спросить, что же еще, но я сочла, что сейчас настало время вернуться к менее скользким материям, а именно — к темной магии.

— Итак, ваше в… Джеймс, вы знаете о каких-нибудь своих магических способностях?

— Частично. — Если я, переведя разговор в деловое русло, сразу почувствовала себя лучше, то принц, напротив, стал выглядеть менее уверенно. — Было несколько случаев, но… там очень много непонятного.

— Расскажите мне о них, — подбадривающим тоном предложила я. — Если были случаи, это уже хорошо. Стало быть, нам не придется начинать с нуля. Иначе на выяснение ваших способностей могло бы уйти очень много времени. А вдруг ваш дар окажется полезным… в ближайшем будущем?

Принц сосредоточился, устремив взгляд в пол.

— Иногда мне удается снять боль, — начал он. — Но не всегда, и я не знаю, от чего это зависит.

— У себя или у других? — уточнила я.

— У других.

— Сильную? Или только слабую?

— Сильную скорее приглушить, не снять полностью.

Я кивнула.

— Есть два варианта: это может быть вашим основным даром, а может — побочным.

— Что значит «побочным»? — нахмурился принц.