Тайна темного замка, или Сосед снизу

– Только через мой труп, – отрезал Кристофер. – Лилиана, проверишь, как там Ванесса? Мадлен передает, что она бредит во сне, возможно, лунный свет…

– Хорошо, посмотрю, что можно сделать, – кивнула я, так и не поняв, выставили меня, или в другом месте я была нужнее.

Ванесса Даркстоун могла бы сниматься в ужастиках без грима. Мадлен изо всех сил старалась привести ее в чувство, но добилась лишь того, что сестра начала метаться по постели. Забыла добавить, спала она с открытыми глазами.

– Лилиана, ты должна использовать магию!

– В глаза ей предлагаешь посветить?

– Нет. Не знаю. Но это же ты у нас лунная жрица!

– То, что лунных в свое время сделали козлами отпущения, не означает, что и я должна подставляться. Ладно еще твое тату или рана лорда Доула, тогда я хотя бы знала, какое место жечь.

– Я не знаю, Лилиана! Но мне страшно! Она мне такого в бреду понарассказывала!

Мадлен испуганно сжала в руках волшебную палочку.

– Ванесса чересчур сильно переживает за свой дом. Сама кровь подталкивает ее защищать Даркстоун любой ценой. Она хозяйка Даркстоуна. Настоящая хозяйка.

Я быстро пересказала, что удалось выяснить о Ванессе, и обычно энергичная и неунывающая Мадлен за несколько секунд сникла. На ее лице отразился такой ужас, что мне самой стало страшно.

– Эй! Ты чего? До вашего местного апокалипсиса еще есть время. Мы обязательно придумаем, как помочь Ванессе противостоять тьме.

– Ты не понимаешь. Кристофер сильнее Ванессы. И я сейчас не про магию. У Кристофера есть я, Елена, Нелли, да и ты, Лилиана. А Ванесса одна. Она сознательно ото всех отдалилась. Тьма милосердная, она как наш отец!

Мадлен в ужасе уставилась на спящую сестру. Друидесса наконец-то успокоилась и закрыла глаза. Я не знала, сколько продлится спокойный сон, но надеялась, что Ванессе удастся отдохнуть. Едва различимое темное пятно над ее изголовьем я сначала приняла за тень от шторы, а потом присмотрелась внимательнее. Лунный свет призвала уже рефлекторно и тихо вскрикнула, когда в воздухе, подобно голографической проекции, возникло изображение Алдара Корина.

– Лилиана, ты чего? – удивилась Мадлен.

– Да так, показалось, – еле слышно произнесла я и указала на дверь.

Отец кивнул и исчез.

– Справишься без меня? Хочу проверить, как там Нелли. Чувствую, родителям еще долго будет не до нее.

– Да, конечно, иди. – Мадлен не сводила встревоженного взгляда с сестры. – Нелли, мадам Фалстн и мистер Йтун должны были устроить чаепитие в оранжерее.

– Если буду нужна, сообщи через Кристофера.

– У вас уже и связь образовалась. – Мадлен печально улыбнулась. – А у Ванессы никого нет.

– Ошибаешься. У нее есть любящая семья. Это она к себе никого не подпускает.

Задерживаться в коридоре я не стала, вместо этого нашла свободную гостиную, задернула в ней шторы, свела запястья и приказала: «Покажись!» Алдар Садор Корин шагнул в круг света и замер, давая собой полюбоваться. Да, на скорбное привидение он не тянул. Лунный жрец улыбался. Немного печально, но в целом вид у него был жизнеутверждающий.

– Здравствуйте, Ночка, – поприветствовала я его. – Говорить можете?

– Теперь да. Как только ты активировала лунных стражей, я обрел голос.

Голос Алдара Корина звучал бодро, без потусторонних спецэффектов. Если закрыть глаза, можно было представить, что я беседую с живым человеком.

– Кто вас убил?

– Тебя интересует только это?

– А у нас хватит времени для долгого разговора?

Вот так и выяснила, что Алдар Корин умеет смеяться.

– Ты права, дочь. Мое время истекает. Я же могу называть тебя дочерью?

Никаких родственных чувств к Алдару Корину я не испытывала, однако кивнула:

– Как вам угодно. Так что вы желаете мне передать?

– Уже передал. Знаю, ты прочитала мое письмо. И лунный свет понемногу осваиваешь. Это хорошо. – Во взгляде Алдара промелькнуло нечто, похожее на гордость. – А вот Ванесса не справляется. Это меня беспокоит. Отчасти я здесь из-за нее.

Но пришел сначала к Нелли, а теперь ко мне. Что-то тут явно не сходилось.

– Вы знали, что Ванесса истинная хозяйка Даркстоуна?

– Догадывался. Когда она вышвырнула меня в Мир Ночи, окончательно убедился.

– Что значит вышвырнула? Постойте… – Догадка заставила кровь застучать в висках. – Это Ванесса вас убила?..

Алдар отвел взгляд, как если бы вспомнил о чем-то неприятном, когда же он заговорил, его голос звучал ровно и спокойно:

– Я собирался к тебе и матери, малышка. Я правда хотел вернуться, но во время открытия портала кровь стража Даркстоуна оказалась сильнее. Ванесса была прекрасна. Настоящая защитница и наследница рода. Грозная и устрашающая. Она так и не осознала, как это произошло…

– Но зато прекрасно поняла, что натворила. Все случилось в день ее свадьбы? Да? Поэтому Ванесса бросила лорда Доула у алтаря?

– Бедная девочка, она была так напугана…

Смешно!

Несложно казаться сочувствующим, если не сделал ничего, чтобы помочь той, за кого якобы переживаешь. И все же я была рада, что смогла увидеться с таинственным Ночкой. По крайней мере, теперь я знала, что он не неведомый клыкастый монстр. Но был ли он другом нам с Нелли? Это мне только предстояло выяснить.