Тайна темной пантеры

Пазл в голове детектива стал складываться в единую картинку.

– А кто к вам обратился с заявлением?

– Да, профессор один. Как его там… – командир напряг все мышцы лица, пытаясь вспомнить.

– Сайнс? – уточнил детектив.

– Точно! А ты откуда знаешь?

– Расследую его убийство.

Командир вновь эмоционально выразил удивление и поспешил уточнить все детали. Чем больше они говорили, тем больше понимали, что оба их дела на самом деле куски одного.

* * *

Путь до замка занял еще полдня. Хотя по убранным полям идти было намного легче чем по густому лесу. Торну надоело играться с полотенцем, и он плелся позади всех, о чем-то грустно задумавшись.

– Эх, супчик, – вдруг произнес он.

– Ну ты и любитель покушать, – сказал тигр, – мы ели всего два часа назад. Мне понятно, что пррривело тебя на рррработу в службы.

– Ну а что, кормят нас очень хорошо. Вот, я сейчас вспомнил супчик. Вкусный. А если его еще и на костре приготовят, так вообще за уши меня не оттащишь.

Тигр остановился и принюхался.

– Похоже вспомнил супчик ты не просто так. Действительно пахнет супом, – тигр повел носом по ветру.

– Робот стоять! – приказала Стелла и обернулась.

– Супом? – переспросила она тигра.

– И не просто супом! – радостно провозгласил Торн, который тоже активно принюхивался, – Это наш супчик! Суууупчик!

Словно пес, который почуял хозяина, Торн немного подпрыгивал на месте.

– Это наши! Наши! Я нашел отряд! Мой отряд! Его переполняла радость и счастье.

– Стелла? – обратился он к ней, – тебе не интересно выяснить, что здесь делает целый отряд по охране леса. Наверняка это связано и с полями, и со зданием, и с профессором.

На самом деле он так не думал, просто ему очень хотелось вернуться в свой отряд, тем более, когда там близился обед.

Вряд ли бы Торн так радовался, если бы понимал, что за встреча его ждет с командиром. Через двадцать минут они дошли до разбитого лагеря и их троих сразу препроводили в палатку к начальству.

Командир представлял собой высокого крупного мужчину, с густыми усами, которые придавали ему еще более бравый вид. В каждом его движение или слове он стремился продемонстрировать силу и четкость. Ходил он всегда с вытянутой спиной и выпяченной грудью вперед, словно бы он набрал много воздуха, а выдохнуть забыл. Вот и сейчас, сидя за столом, который на самом деле представлял собой собранного робота-ходуна, он выглядел так, как будто сидел на параде.

– Оооо! Потеряшка наш! – сказал он, после того, как Торн с радостью отчитался о прибытии, – Первая операция и он умудрился потеряться. Нусс, слушаю внимательно, – и он посмотрел на Торна, ожидая оттого объяснений.

Тут способность Торна много и без дела говорить покинула его. Под грозным взглядом Торн вдруг превратился в нашкодившего школьника с заплетающимся языком.

– Ну, отряд совершил маневр…

– Шманевр, – грубо перебил его командир.

– Ну, операция, – снова начал Торн.

– Шмоперация, – и снова он был перебит.

– Сэр!

– Шмер! – командир очевидно не планировал слушать его объяснений.

– Это ж надо было умудрится потеряться! Твою ж девизию! Ты ж…, – и тут командир осекся, глядя на Стеллу. У него, как и у Торна, было правило, при девушках не использовать нецензурную речь. Глубоко вздохнув, он продолжил.

– Ты жж мне чуть не сгубил все, ссууу…, – командир запнулся. – Суши мне в уши, – подсказал Торн.

– Ты вообще понимаешь, чем это тебе, говняяя…

– Говядине турецкой! – снова подсказал Торн.

– Без твоих подсказок обойдусь, ходячий словарь эвфимизмов нашелся, – без возможности высказаться в необходимой манере, командир все больше вдыхал воздуха. Он раздувался и краснел так, что Стелле даже показалось, что сейчас он лопнет. «Выдыхай, выдыхай», – повторяла она про себя.

– Ну я же нашел отряд, – попробовал оправдаться Торн.

– Нашел? Да ты спалил наши координаты двум гражданским!! Привел с собой на место дислокации, про которое мы даже вам не говорили!! Ты жжж…, – командир все глубже набирал воздуха, и очевидно, забывал выдыхать. Так, что его униформа того и гляди норовила порваться на груди, а лицо стало бардовым.

– Выведите, наконец, девушку из палатки, чтобы я мог этому салаге объяснить все по-нормальному.

Представления о шумоизоляции стен палатки у командира явно были искаженными. Снаружи Стелла могла слышать каждое его слово. Из всей его десяти минутной тирады для Торна, лишь три слова были цензурными, и они в полной мере отражали всю суть – «ты будешь наказан».

– Скажи спасибо, что старец Антару прислал рапорт с просьбой о твоем премировании за спасение девушки и помощь в важнейшей делегации. Плюс на минус дает, так сказать…

– Спасибо, сэр! – его перебил Торн, который вытянулся как струнка.

– Спасибо? Ты совсем охренел? – вновь разгорячился командир, явно забыв, что сам же секунду назад предлагал сказать «спасибо». – В твоем случае минус такой большой, что даже сотни плюсов не хватит сделать из него нуль, – у командира были свои представления об арифметике.

– Выметайся с глаз моих. Позже решу, что с тобой делать. И позови девушку с ее домашним любимцем.

Стелла вновь зашла в палатку к командиру. Тигр молча проследовал за ней.