Тайна Тихого океана

— Шестьсот долларов! — в бешенстве завопил Илья. Оказывается, он не только провалил задание. Он угробил три дня, чтобы заработать шестьсот долларов. Да он за пять минут через Интернет на Лондонской бирже!.. — Шестьсот долларов!!!

Девушка очень испугалась страшного крика верзилы, но отважно списала с кредитки плату за удовольствие и только после этого обернулась:

— Мистер чем-то недоволен?

— Где тут у вас телецентр? — Кучин уже знал, как действовать дальше.

* * *

Выпестованные в храме Хакуходзе-дзи городка Ига-Уэно (префектура Мия) три бесшумные тени, не оставляя отпечатков подошв на свежевскопанных клумбах, не сбивая росу с пышных пурпурных пионов, не потревожив даже последнюю букашку на травинке, мелькнули сквозь парк и прилипли спинами к стене палаццо по бокам у парадного входа. Некогда это был чудесный дворец, жаль — обветшал сверх меры, будто в нем вместо людей обитают призраки.

Три тени выждали законную минуту — тишина. Старший гэнин Камахиро из клана Тагамори, мысленно отожествляя себя с вороном-оборотнем Тенгу, шелестящим шепотом произнес заклинание-дзюмон:

— Он и ша на я ин та ра я со ва ка, — сплетя пальцы в фигуру-кундзи-ин «дайконго».

Троица также беззвучно сгруппировалась в спортивную пирамиду. У всех троих левый глаз был зажмурен с рассвета чтобы не потерять способность видеть в темноте. Оказавшаяся сверху тень стеклорезом выписала широкий полукруг, прижала к стеклу резиновую присоску и вот уже передала вниз лишний кусок стекла. И тут же щучкой нырнула в затхлый мрак палаццо. Через положенную минуту без скрипа отворилась дверь, и две другие тени скрылись за ней.

Троица оказалась в безжизненном сумраке, еще более неразличимо-невнятная, чем снаружи. Все трое были одеты в черные хлопчатобумажные комбинезоны с узкими прорезями для глаз. На поясах висели самые хитроумные орудия убийства. Но из-за спин выглядывали не обязательные для ниндзя рукояти мечей-ниндзякенов,[101] а увенчанные пламегасителями стволы М-16 — ребята не в игрушки играли.

Поскольку дворец то ли с умыслом, то ли без умысла из-за крутых черепичных крыш делал невозможным вертолетный десант, гэнин Камахиро из клана Тагамори предположил, что в первую очередь разведку следует произвести на верхнем этаже здания. Дорожку из таблеток, ведущую из одного крыла палаццо в другое, старший ниндзя проигнорировал. Выждав обязательную минуту, три ниндзя метнулись вперед по шикарной парадной лестнице, перескакивая со ступеньки на ступеньку без единого скрипа, только смазано отражаясь в облупленном лаке тумб и молочно-васильковом фарфоре щербатых китайских ваз…

…Секундой позже облаченный в триламинатовый[102] гидрокостюм Аллан Хаггард, пуская пузыри, разделался с решеткой, заграждающей сток из бассейна при помощи кислородного резака «Эдвард». По-дельфиньи не гоня волну и шевеля только кончиками ласт, Аллан продвинулся из сливной трубы в бассейн. Еще через минуту он всплыл под самую поверхность воды и выставил наружу миниперископ системы «Камбала-Зуза». По зеркалу бассейна сонно плавало несколько прихваченных желтизной кленовых листьев, барахталась угодившая в воду оса.

Аллан сбросил тяжелые ласты (и те опустились на дно), переключил оптику на дальний обзор и застыл раскоряченным тритоном на полчаса. Лишь изредка стравливался отработанный воздух. Хаггард не замечал буйного цветения азалий и родендронов на клумбах. Внимание американского разведчика притягивало нечто иное — шляпки локаторов и кусты антенн на черепичной крыше, навесные сегменты танковой брони на стенах дряхлого дворца, хоботки спаренных пулеметов типа «Це-це» в окнах. И в четырех местах из буйствующих азалий выглядывающие шершаво-серые бока дотов.

И ни единой души за все тридцать минут. Прячься вокруг живая сила неведомого противника, она уже выдала бы себя дымком сигареты или невольным шевелением веток — настыковочка. Накопленная информация все пуще подталкивала к воспоминаниям о «Буре в пустыне». В ту кампанию, помнится, Садам пытался обдурить американские бригады при помощи надувных макетов танков. У проникшего в тыл врага Аллана тогда еще приключился казус. В самый ответственный момент из зуба вывалилась капсула с ядом, и он должен был в антисанитарных условиях пустыни запихивать ее обратно… Аллан всплыл, почти не потревожив воду, и вскарабкался на бортик бассейна. Засек в траве забытую сумку водопроводчика с инструментами — очень кстати.

Это был так называемый «полусухой» гидрокостюм — вид гидрокостюма, в котором герметизация осуществляется за счет обязательных обтюраторов на руках и ногах, и обтюрации по горлу за счет шейной манжеты и герметичной «молнии». Вода внутрь просочиться не успела, и от триламинатового дива разведчик освободился в две секунды. Без лишнего бряцанья высыпал разводные ключи и прочий железный груз в плюшевое нутро гидрокостюма. Снял полиэтиленовую упаковку с включенных в боекомплект четырехзубых по модному укороченных грабель, скомкал и тоже сунул в гидрокостюм.