Тайна трех измерений

Пассажиры шаттла только недавно вышли из состояния сонного оцепенения, в котором они пребывали на протяжении всего полёта до Бурой. После того, как космический челнок вышел на околоземную орбиту, капитан отдал распоряжение надеть маски, висевшие над креслами, в которых сидели ребята. По трубкам, уходившим от масок под потолок пассажирского салона, в лёгкие Мишки и его товарищей поступил какой-то усыпляющий газ, так что космические рейнджеры не имели ни малейшего представления о том, как долго длилось их путешествие. А продолжалось оно совсем недолго, всего семь дней. Межзвёздный челнок мог летать на сверхсветовых скоростях. Возможность таких полётов была открыта абсолютно случайно, во время испытаний нового космического топлива на основе Кваси-Колы. Когда корабль капитана Сеймура Гранта в 2020 году стартовал по направлению к поясу астероидов и разогнался до 1/10 скорости света, произошёл пробой пространства, и шаттл совершил прыжок за пределы Солнечной системы. Только благодаря мужеству и находчивости экипажа корабль удалось правильно сориентировать по звёздам и вернуть на Землю. Природа сверхсветового скачка пока не была изучена земной наукой досконально, но путешествия по просторам вселенной с тех пор стали человечеству доступны. Однако во время гиперпространственного перехода у экипажа корабля возникали очень неприятные ощущения. Астронавты сравнивали его с сильнейшим похмельем: сухость во рту, дикая головная боль, слабость, ломота в суставах. Но космические волки быстро нашли лекарство, избавившее пилотов от подобных неприятностей. Честь открытия надёжного способа избежать страданий во время сверхсветового скачка принадлежала всё тому же капитану Гранту. Он решил, что подобное надо лечить подобным, и во время одного из полётов хлебнул из фляжки добрый глоток бурбона. Как ни странно, лекарство от похмелья помогло. Грант по секрету рассказал об удивительных свойствах кукурузного виски товарищам по отряду межзвёздных астронавтов. Те переняли опыт коллеги, более того, метод Гранта был усовершенствован. Экспериментальным путём астронавты обнаружили, что наилучший результат можно получить, если употребить перед скачком русскую водку. Кое-кто уверял, что напиток этот следует закусить кусочком ананаса. С тех пор перед каждым межзвёздным рейсом астронавты проносили на свои космические корабли контрабандное спиртное. А профсоюз пилотов выдвинул перед руководством программы требование о включение в пищевой рацион экипажей свежих ананасов. Пилоты шаттлов не стали ни с кем делиться своим секретом, поэтому было принято решение о том, что пассажиров во избежание никому не нужных мучений на время полёта стоит просто усыплять.

«Внимание, пассажиры! Наш корабль приближается к месту назначения, просьба соблюдать полное спокойствие. Кстати, парни, вы сейчас на собственных шкурах испытаете, что такое невесомость. Желаю удачи!» – раздался в наушниках голос капитана корабля.

– Ничего себе они тренажёрчик оборудовали! Полная имитация невесомости, – проворчал Саша.

Отстегнув ремни, которые надёжно удерживали его в кресле, он взмыл под потолок и чувствительно ушиб затылок.

– Туго же до тебя доходит, Сашок! Какой тренажёр? Оглянись вокруг, мы – в космосе! – сообщил приятелю Мишка.

Ким, Оксана и Саша с изумлением уставились на Мишку.

– Все разговоры про тренажёр – в пользу бедных, рыжих и тупых. Я ещё перед стартом всё понял. Мы сейчас находимся на орбите Бурой. Так что экспедиция нам предстоит самая настоящая. Сейчас перейдём на станцию, там и разберёмся, что к чему, – весело продолжал Мишка.

Спустя двадцать минут экипаж шаттла и его пассажиры через стыковочный узел смогли перейти на Кукарачу. Экипаж станции встретил гостей в кают-компании. В этом помещении могли разместиться до двадцати человек, особенно в условиях невесомости, когда часть астронавтов имела возможность свободно висеть под потолком. Сейчас на Кукараче находилось пять человек: два мужчины и три женщины. Полковник Хопкинс представил новичков старожилам станции. Руководитель орбитальной экспедиции доктор Мартел, поджарый седой мужчина, пробурчал что-то насчёт «чувствуйте-себя-как-дома-гости-дорогие» и тихонько отплыл в сторону. На лице его застыла маска совершенного изумления. Это выражение возникло на физиономии доктора, когда он увидел, кто пожаловал на Кукарачу. Экипаж станции был поставлен в известность о том, что к ним прибывает команда космических рейнджеров, которым предстоит высадка на Бурую. Доктор Мартел думал, что шаттл доставит команду могучих десантников… А здесь – прямо команда скаутов! Да ещё и с какой-то мелкой живностью в придачу.

– Итак, господа, я обладаю полномочиями по дальнейшей координации деятельности нашей миссии на Бурой планете. Все желающие могут ознакомиться с этим письмом, которое, вы можете в этом убедиться лично, подписано нашим президентом.

Полковник Хопкинс поднял над головой большой конверт, запечатанный в плотный пластиковый чехол. Желания лично познакомиться с содержимым конверта не изъявил никто из присутствующих. Все мрачно молчали.