Тайна трех измерений

Лорелея объяснила Хопкинсу, что технологии её цивилизации позволяют полностью восстанавливать личность человека по его генетического коду. Образцы тканей тел погибших землян теперь помещены в реанимационные машины, и через 12 часов космический лифт поднимет товарищей Хопкинса на станцию. После этого земляне должны немедленно покинуть Бурую планету. Если Мишка и Оксана к тому времени не вернутся из параллельного мира – они навечно останутся здесь.

Лорелея завершила разъяснения и начала растворяться в воздухе. Когда последняя танцующая косичка исчезла, полковник Хопкинс печально вздохнул и дал команду общего сбора.

– Приготовиться к экстренному спуску на поверхность!

За несколько часов экипажу Кукарачи предстояло сделать немало: нужно было переместить тела погибших астронавтов на поверхность планеты и предать их земле. Хопкинс понимал, что шаттл не рассчитан на такую большую команду, и поэтому его предстояло освободить от лишнего груза. Даже если груз этот – тела погибших товарищей. Тем более что товарищи эти, оказывается, погибли как бы неокончательно.

Процедура заняла больше времени, чем рассчитывал полковник. Поэтому, в конце концов, в импровизированных похоронах приняли участие и трое погибших при первой высадке астронавтов, и Саша с Кимом, которые появились перед Хопкинсом столь же внезапно, как несколько часов тому назад Лорелея. Полковник не растерялся. Он приказал вновь прибывшим помочь своим товарищам. Странное это было зрелище: люди хоронили самих себя! Но ничего не поделаешь, полковнику было не до сантиментов. До срока, назначенного Лорелеей, оставалось совсем немного времени. Нужно было разместить всех людей на шаттле и готовиться к старту.

Глава 15. Сколько их?

Наступил последний день ожидания. Хопкинс отдал приказ, и экипаж начал подготовку станции к полёту в режиме консервации.

– Сэр, через полчаса работы будут завершены. Экипаж готов к полёту! – доложил полковнику первый помощник.

– Хорошо. Старт через один час двадцать минут, – принял решение Хопкинс.

Он занял своё место в рубке шаттла, положил на приборную панель старые серебряные часы, доставшиеся ему в наследство от деда и передававшиеся в его семье на протяжении многих поколений. Полковник верил, что эти часы, по которым его далёкий предок сверял время для начала атаки в битве при Геттисберге, приносят удачу. Минутная стрелка неумолимо ползла по циферблату, приближая время старта. Полковник прекрасно понимал, что возвращение без двух членов экипажа означает конец его блестящей карьеры.

Но часы, видимо, действительно приносили удачу.

– Полковник! Они возвращаются, – раздался взволнованный голос старпома в переговорном устройстве.

Хопкинс буквально вылетел из кресла. Опытный астронавт забыл о том, что такое невесомость, и здорово приложился макушкой об переборку.

«Чёрт! Здоровенная шишка будет», – мельком подумал полковник, перемещаясь по салону корабля. Добравшись до переговорного устройства космического лифта, Хопкинс смог убедиться, что старпом ничего не перепутал.

– Бурая вызывает Кукарачу, ответьте! – услышал он Мишкин голос.

– Кукарача на связи. Что с вами? Помощь требуется? Вы можете самостоятельно подняться на орбиту? Сколько вас?

– Да, полковник, мы начинаем подъём. Подробный отчёт будет предоставлен немедленно. Нас трое.

– Трое?

– Трое. Не считая Бэзила.

Полковник задумчиво потёр шишку на голове.

«Видимо, крепко я стукнулся. Может быть, сотрясение мозга? – подумал он. – Ладно, поднимутся – я их лично пересчитаю».

Глава 16. Трое в лифте

В космическом лифте, который начал подъём к орбитальной станции, находилось трое людей, не считая кота. То есть двое из трёх разумных пассажиров лифта точно были людьми, хотя считать Бэзила существом неразумным после того, как он проявил свои телепатические способности, было вовсе неразумным… В общем, уточняя списочный состав космического лифта, можно было совершенно запутаться. Лучше мы назовём их имена: Мишка, Оксана, Эся и Бэзил. И ещё кое-что, пока безымянное.