Тайна цыганского табора

День обещал выдаться удачным. Закончив все дела с лошадьми и выполнив прочие хозяйственные мелочи, все четверо в компании Тимми решили совершить хорошую верховую прогулку. Капитан Джонсон разрешил Джулиану взять его личную лошадь. Дик выбрал поджарого коричневого, как каштан, жеребца с белыми носками. Девочек взяли своих обычных лошадей.

Генри с несчастным видом прохаживалась неподалеку от них. Ребята испытывали неловкость.

- Слушай, нам все-таки следует ее пригласить, - сказал Дик Джулиану. - Просто нехорошо оставлять ее здесь с малышами.

- Да я сам понимаю, - согласился Джулиан. - Энн! Подойди-ка. Ты можешь сказать Джордж, что мы возьмем с собой и Генри? Ей же тоже хочется поехать с нами.

- Конечно, хочется, - сказала Энн. - У меня у самой на душе кошки скребут. Но Джордж взбесится, если мы ее пригласим. Они друг другу на нервы действуют - сами знаете как. Я просто не решусь ей сказать такое, Джу.

- Но это же глупость! - возмутился Джулиан. - Даже подумать такое что мы не осмеливаемся просить Джордж позволить кому-то поехать с нами! Пора ее поучить уму-разуму. Мне Генри понравилась. Конечно, она трепло порядочное, любит похвастаться, я и половине ее рассказов не верю. Но она хороший товарищ, и с ней не соскучишься. Эй, Генри!

- Бегу! - отозвалась она. Когда она подбежала, на лице ее было выражение надежды.

- Хочешь поехать с нами? - предложил Джулиан. - Мы на весь день собираемся уехать. У тебя нет никаких заданий тут? Сможешь поехать?

- Могу ли я! Еще бы! - радостно воскликнула Генри. - А Джордж знает об этом?

- Я ей скажу, - ответил Джулиан и вошел искать Джордж. Та помогала миссис Джонсон упаковывать две чересседельные сумки провизией на дорогу.

- Джордж, Генри поедет с нами тоже, - без обиняков сказал Джулиан. Еды на всех хватит?

- О! Молодцы, что и ее пригласили, - с удовлетворением сказала миссис Джонсон. - Ей же так хочется, бедняге. К тому же она нам очень помогала по хозяйству, когда рук не хватало. Она заслуживает вознаграждения. Не так ли, мисс Джордж?

Джордж пробормотала что-то невразумительное и вышла из комнаты, покраснев как рак. Джулиан проводил ее взглядом, сделав комически-страдальческое лицо.

- Я не думаю, что для Джордж это приятная новость, миссис Джонсон. Чует мое сердце, денек у нас будет напряженный.

- Не обращай внимания на глупости Джордж, - успокаивающе сказала миссис Джонсон, укладывая аппетитные бутерброды в бумажный пакет. - И на Генри не обращай внимания, когда она поведет себя по-дурацки. Ну вот, если вы всю эту еду осилите, я буду очень удивлена.

Уильям, самый маленький из детей, как раз вошел в комнату.

- Ого, как много вы им нагрузили, - сказал он. - А нам самим хватит еды на сегодня?

- Господи, да конечно! - успокоила его миссис Джонсон. - У тебя, Уильям, в голове только мысли о еде. Пойди найди Джордж и скажи ей, что вся еда в дорогу приготовлена, пусть забирает.

Уильям убежал, но вскоре вернулся и объявил:

- Джордж говорит, что у нее голова болт и она никуда не поедет.

Джулиан расстроился, лицо его стало грустным.

- Послушай меня, - сказала миссис Джонсон, укладывая пакеты с провизией в седельные сумки. - Оставьте Джордж с ее воображаемой головной болью. Не прыгайте вокруг нее на задних лапках, не уговаривайте поехать с вами и не обещайте, что не возьмете Генри. Твердо поверьте в ее головную боль и отправляйтесь сами. Это самый верный способ образумить ее, поверь мне!

- Пожалуй, вы правы, - согласился Джулиан, нахмурившись. Трудно было свыкнуться с тем, что Джордж повела себя, как глупая маленькая девчонка, и это после всех приключений, пережитых вместе. И все из-за какой-то другой девчонки - Генри. Просто абсурд какой-то.

- А где сейчас Джордж? - спросил он Уильяма.

- Наверху, в своей комнате, - ответил Уильям, увлекшись собиранием крошек со стола, которые он затем отправлял в рот.

Джулиан вышел во двор и посмотрел наверх - окно Энн и Джордж было ему известно.

- Джордж! - крикнул он. - Мне жаль, что у тебя голова разболелась! Ты точно не едешь с нами?

- Нет! - послышался решительный ответ, и Джордж захлопнула окно.

- Ну ладно! - крикнул Джулиан. - Очень жаль. Надеюсь, головная боль скоро пройдет! Увидимся вечером!

Ответа не последовало, но, когда Джулиан пересекал двор по направлению к конюшням, из-за занавески спальни за ним наблюдало до крайности удивленное лицо. Джордж была поражена, что ее слова с такой легкостью приняли на веру. Она была потрясена тем, что ее в итоге оставили дома. Зло взяло на Генри и остальных за то, что поставили ее в такую идиотскую ситуацию.

Джулиан между тем сообщил всем, что у Джордж разболелась голова и она не поедет. Энн забеспокоилась и хотела тотчас пойти к ней, но Джулиан запретил ей это делать.

- Она у себя в комнате, оставь ее, Энн. Это - приказ. 0'кей?