Тайна турецкого паши

– Сережа, что с тобой? – удивленно проговорила Ника. – Все позади! Это же я! Мы их провели! Мы от них удрали! Теперь все будет хорошо! Теперь мы с тобой будем вместе, а это главное!

Он ничего не ответил. Губы его тряслись.

– Что такое? – Ника проследила за его взглядом.

Сергей смотрел в спину водителя.

Только сейчас Ника внимательно взглянула на него. Это был широкоплечий, приземистый, коренастый человек непонятного возраста, с длинными, как у гориллы, руками и лысой головой. В зеркале заднего вида она увидела маленькие злые глазки под тяжелыми набрякшими веками, которые придавали ему сонный и как будто неопасный вид. Обманчиво неопасный.

– Остановитесь, пожалуйста! – проговорила Ника, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучала паника. – Мы здесь выйдем.

– Здесь остановка запрещена, – ответил водитель хмуро и прибавил скорость.

– Остановитесь же! Остановитесь немедленно! – повторила Ника и попыталась открыть дверцу.

Дверца была заблокирована.

– Что вы такое делаете?! – воскликнула Ника. – Куда вы едете? Кто вы такой?

Водитель ничего не ответил. За него ответил Сергей:

– Это… это Шатун… – пролепетал он. – Страшный человек…

Водитель оглянулся. На губах его играла усмешка, маленькие глазки горели, как тормозные огни автомобиля.

– Отпустите нас! – взмолилась Ника. – Зачем мы вам нужны? Чего вы от нас хотите?

– А ты как думаешь? Ты богатенькая буратинка, ты нам можешь много заплатить за свою свободу… ну и за его, понятно!

Он снова взглянул на дорогу. Ника, воспользовавшись этим, вытащила из сумочки баллончик с перцовой смесью.

– Не советую! – прохрипел Шатун, не поворачивая головы. – В замкнутом пространстве тебе достанется не меньше, чем мне. Кроме того, если я сейчас отключусь, машина разобьется, и вы с ним погибнете. Так что убери-ка ты свой баллончик!

Ника застыла с баллончиком в руке.

В словах Шатуна была доля правды… что же делать?

Машина тем временем свернула в безлюдный переулок и остановилась. Прямо перед ней стоял знакомый уже белый микроавтобус. Из него выбрался долговязый бандит, подошел, переваливаясь, к машине Шатуна, ухмыльнулся волчьей усмешкой, показав желтые прокуренные зубы.

– Все тут?

– Все, все! – прохрипел Шатун.

Ника вжалась в сиденье, переводя взгляд с одного бандита на другого. Шатун повернулся к ней, протянул длинную волосатую руку, дотронулся до плеча…

И Нику пронзила резкая, неожиданная боль. В нее словно ударила молния – и она провалилась в небытие…

Хасан то ли забыл дорогу, то ли свернул не туда, куда следовало, только оказался не у выхода из замка, а в глухом закоулке между башней и белой каменной стеной.

Хасан завертел головой, пытаясь найти выход, и тут услышал где-то совсем близко негромкий, измученный голос:

– Помоги мне, добрый человек!

Хасан снова огляделся.

В закоулке возле стены никого не было, кроме него, но он снова услышал тот же голос, молящий о помощи.

Хасан пошел на этот голос – и вдруг увидел у себя под ногами, среди травы, круглое отверстие в земле, наподобие колодца, закрытое сверху железной решеткой. Именно оттуда доносился жалобный голос:

– Помоги мне, добрый человек!

Хасан наклонился над решеткой и увидел под ней скорчившегося в земляной яме человека в жалких лохмотьях, с косматой растрепанной бородой. Человек этот запрокинул голову, глядя на Хасана из темноты полными страдания глазами.

– Пить! – прохрипел несчастный. – Дай мне хоть немного воды, добрый человек! Мне уже два дня не давали воды, и внутренности мои спеклись от жажды!

Хасан просунул в проем между прутьями свою дорожную фляжку, в которой оставалось еще немного воды.

Узник жадно, в несколько глотков выпил ее и проговорил:

– Спасибо тебе, добрый человек! Аллах отблагодарит тебя за твою доброту!