Тайна турецкого паши

– Кто ты, – спросил его Хасан, – и за что тебя бросили в эту яму? Какое злодейство, какое преступление ты совершил? Чем ты заслужил такое суровое наказание?

– Меня зовут Мевлет, и я был писарем в замке паши. Я не совершил ничего дурного.

– Но тогда за что ты был так жестоко наказан?

– Я наказан не за дурной поступок, не за страшное преступление и не за грех перед лицом Аллаха.

– За что же тогда?

– За то, что видели мои глаза и слышали мои уши.

– Не понимаю, как такое может быть! Растолкуй мне свои слова!

– Слушай же, добрый человек! Я работал в мастерской паши вместе с одним искусным каллиграфом. То был замечательный мастер, он бывал во многих городах и странах, бывал в самом Стамбуле, и в Тебризе, и в Герате, и в Исфагане. Бывал он даже в землях латинян – в Дубровнике и в Венеции. Во всех этих землях он изучал старинные рукописи и совершенствовался в своем мастерстве. И он достиг в этом мастерстве удивительных высот, его работы были не хуже тех, что сделаны великими мастерами прошлых лет…

Узник ненадолго замолчал, видимо, с непривычки ему трудно было долго говорить.

– Однажды, разбирая старые книги, тот мастер нашел изорванный и измятый кусок пергамента, на котором что-то было написано. Мастер пожелал переписать эту надпись. Он нашел кусок хорошего пергамента, и прекрасные китайские чернила, и хорошую кисть и переписал ту надпись. В то время мы были вдвоем в мастерской, и каллиграф, закончив свою работу, прочел ее мне. И тогда, добрый человек, я сам не знаю, что со мной случилось. Мне хотелось плакать и смеяться, словно Аллах, милостивый, милосердный, открыл передо мной врата рая, и ангелы встретили меня на пороге, и ко мне вернулась моя юность… Я упал на колени перед каллиграфом и сказал ему, что готов на все ради него, как будто он – ангел небесный, или пророк, или посланец самого Аллаха, милостивого, милосердного. Каллиграф удивился моим словам и велел мне встать и раскрыть глаза, увидеть, что он – такой же человек, как я, и что не годится преклонять предо мной колени, словно я божество или пророк.