Говорили также при дворе, что в семье Столыпиных часто вспоминают генералиссимуса Александра Васильевича Суворова, правнучкой которого была Ольга Борисовна. Её бабушка, урождённая графиня Зубова, была единственной дочерью знаменитого полководца.
— Знаете, какой девиз главенствует в их семье? Не знаете? Да весьма прост. Александр Васильевич внушал своим подчинённым и дочке: «Не кончить дела — ничего не сделать!»
А ведь подмечено было верно. Человек, который до конца не доводит начатое, ничего путного в жизни не добивается.
Государь любил умных и преданных людей. Преданных было много, а вот умных, к сожалению, мало. Понадобились они особенно в трудный момент его царствования. Он присматривался ко многим. Вокруг было немало достойных претендентов на важный пост, причём из знатных родов, но он остановил свой выбор на Столыпине, считая, что тот представляет не менее известные родовые ветви.
Наследственность ценилась при монархии.
Николай II не забыл и характеристики, данной Столыпину князем Святополк-Мирским, министром внутренних дел. Впрочем, князь слыл либералом и не удержал народ в повиновении, за что и потерял портфель министра.
«Нет, в такую пору либералы не могут быть в правительстве, — размышлял царь. — Всех распустят, всё растеряют… Нет, не нужны либералы».
Либералы не нужны, но и консерваторы, на которых опиралась власть, не пользовались уважением в народе. Народ больше верил смутьянам, к сожалению, позабыв, сколько хорошего ему сделала монархия. А теперь, поддавшись злобной агитации оппозиции, он оказался вовлечённым в смуту, затягивающую империю, как трясина.
Недовольная империя бурлила.
Бурлила и Саратовская губерния. Тревожил больше других Балашовский уезд, который всегда отличался неповиновением. Казалось, что Стенька Разин вернулся на волжские берега. Вражда в обществе разрасталась, и сказывалось это во всём, даже в мелочах. В людях появились злоба, неприятие.
«Помню концерт, с которого, когда вошёл в залу мой отец, демонстративно, с шумом отодвигая стулья, вышли несколько левых членов земства с семьями. На общественных балах сплошь да рядом случалось, что всякие молодые люди и девицы из левых кругов, проходя мимо мама́ или меня, не только не сторонились, но наоборот, с задорным видом старались задеть, толкнуть. Наряду с этими незначительными фактами, стали вносить мрачную ноту в нашу жизнь и более серьёзные симптомы назревавшей революции: начались забастовки — то не горит электричество, то бастуют пекаря, то ещё где-нибудь бросают рабочие работу».
Чем на это ответил губернатор?
Губернатор устроил банкет на шестьдесят земцев, чтобы помирить стороны, всё больше втягивающиеся в противостояние.
— Надо найти общий язык, — убеждал он всех.
Получилось интересное собрание: безупречные фраки, крестьянские поддёвки, разнообразные мужские костюмы. И хотя собравшиеся беседовали непринуждённо и речи произносились плавные, чувствовалось, что политические события всё больше отделяют одно сословие от другого.
— Какое всё же разнообразие, — заметил помощник губернатора. — Вы только посмотрите, Пётр Аркадьевич, какое всё же разнообразие во всей этой наружности…
— Это разнообразие вынести можно, — ответил Столыпин, — а вот разнообразие в политических вкусах и умах вынести трудно.
Наверное, для того, чтобы не было ещё большего разнообразия, по величайшему решению и был командирован в губернию генерал-адъютант Сахаров. Ему предписали подавить беспорядки. Сахаров остановился в доме губернатора, откликнувшись на приглашение Столыпина.
В одну из ночей Столыпина разбудили. Прислуга объяснила: из Пензы приехали рабочие, чтобы предупредить власти, что на Сахарова готовится покушение. Утром губернатор пригласил к себе жандармского полковника, возглавлявшего охранное отделение, чтобы сообщить ему неприятную новость. Но полковник был высокого мнения о своей службе, гражданских суждений не признавал. Потому и посмел надерзить молодому губернатору:
— Позвольте нам лучше знать, чего хотят эти революционеры. У них другие замыслы, не покушение на генерала. Мы знаем, что он им вовсе не нужен!
Но вышло всё иначе. Утром на приём к генералу явилась просительница — молодая женщина, миловидная, стеснительная. В руках она держала прошение.
Чиновник ввёл её в комнату и, выходя, прикрыл дверь. Он заметил, как просительница протянула Сахарову бумагу.
Генерал только успел произнести: «О чём изволите просить?», как раздался выстрел и, резко толкнув дверь, Сахаров вышел, шатаясь, из комнаты, весь в крови. Здесь же, в дверях, он упал. Вслед за ним из кабинета выбежала женщина, которая бросилась по лестнице вниз, на первый этаж. Её задержал чиновник по особым поручениям Оболенский.
Бумага, оставшаяся на столе у генерала, была не прошением, а приговором революционеров, который они вынесли присланному усмирителю.