Тайна украденной рукописи

– Вполне может быть, – оживился Петька. – Знаешь, Настя, – обратился он к рыжей девочке, – Степаныч вроде к тебе пока еще не так плохо, как к нам, относится. Сходи после обеда. Вроде бы слышала, что он заболел, и зашла проведать.

– Точно, – воскликнула Настя. – Я у вас в лекарствах как раз вчера видела какой-то новый сорт аспирина. Вот я Степанычу и принесу. А заодно постараюсь про пленки выяснить. Может быть, прямо сейше?

– Если хочешь, – согласился Петька. Настя побежала в переднюю одеваться.

– Нет! Подожди! – крикнул Петька. Настя вопрошающе на него посмотрела. Петька о чем-то думал.

– Слушайте, – вдруг воззрился он с таким видом на близнецов, словно видел их первый раз в жизни.

– Ты чего? – лениво спросил Дима.

– Да мне просто тут пришло в голову… точно уверены, что Даниил и Юрка договорились на кладбище встретиться в два часа ночи?

– Ну да, – протянула Маша. – Они сказали: «У склепа Барских. В два часа»…

– Просто в два часа? – вскочил с места Петька. – Без ночи?

– Да, – подтвердил Дима. – Про ночь они ничего конкретного не сказали.

– Ну, вы молодцы, – покачал головой Командор.

– Нам казалось, что всякие темные делишки обычно обтяпываются ночью, – вяло защищались близнецы.

– Когда кажется, то креститься надо, – назидательно произнес Петька. – Русская народная мудрость.

– Ты меня своими мудростями не трави, – в очередной раз воспользовался носовым платком Дима. – Я от этого похода больше вас всех пострадал. Наверняка скоро ангина разыграется, – с большой заботой пощупал он горло. – Там уже все воспаленное.

– Поживем – увидим, что у тебя там будет, – отмахнулся Петька. – Только придется вам с Машкой снова идти на кладбище к двум часам дня.

– Опять? – с ужасом посмотрел на него старый друг.

– Естественно, – подтвердил Командор. – Теперь я склоняюсь к мысли, что они именно сегодня к двум часам туда и направятся.

– Тогда уж все вместе пойдем, – предложила Маша.

– Нет, – покачал головой Командор. – нем вы с Димкой там и без нас управитесь. Посидите за каменной плитой и посмотрите, чего они там делать будут. А мы с Настей в отсутствие Даниила обследуем его дачу.

– Вы что, дверь собираетесь взламывать? – с ужасом произнес Димка. – Ну, нет, Машка, лучше на кладбище.

– Думаю, дверь не придется, – задумчиво отвечал Командор. – Я давно уже знаю: этом поселке нет такой дачи, в которую бы фи желании нельзя было незаметно проникнуть. Ну а если там действительно все крепко заперто, хоть в окна заглянем, пока Даниила нет. Иногда и через окно можно такое увидеть…

– А уже, между прочим, начало второго, – посмотрела на часы Настя. – Время летит…

– Собираемся? – кинулся к вешалке Командор. – Пока то, пока се. Едва успеем.

…Близнецы вышли первыми. Петька с Настей послонялись для вида взад-вперед по участку. Затем подошли к даче Волкова. И укрылись напротив ворот за тем самым ельником, где выслеживали накануне Даниила Французского Дима и Маша.

Ровно в половине второго Даниил вышел из калитки и деловито направился к шлагбауму.

– Ну и точность, – проводил его взглядом Петька.

– Ученые его поколения вообще жутко пунктуальные, – ответила Настя.

– Главное, я рассчитал все верно, – был очень доволен собой Командор. – Чуть из-за Димки с Машей вообще их не упустили. Ладно. Идем.

Пробежав по подъездной дороге, ребята остановились в задумчивости возле дачи.

– Дверь, разумеется, заперта, – подергал на всякий случай за ручку Петька. – Одна надежда на какую-нибудь форточку.

– Форточку? – посмотрела на него Настя. – В такой холод.

– Почти уверен, что Даниил свежий воздух любит, – двинулся Петька вдоль дома.

Он прошел фасад и завернул за угол. Тут старания его были вознаграждены. Не нашлось ни одной открытой форточки. Зато к кухонной двери подошел ключ от Петькиной дачи.

– Порядок, – пробормотал мальчик. – Заходи быстро, Настя.

Вскоре они уже вместе стояли посреди кухни.

– Ну и бедлам, – окинула взором Настя горы грязной посуды. – По-моему, мужикам жить одним вообще противопоказано.

– Нас сейчас это интересовать не должно, – уже выходил Петька из кухни. Они быстро прошли по первому этажу.

– Как все меняется, – вздохнул на ходу Петька.

Ему еще помнились лучшие времена этого дома. Обстановка тогда казалась нарядной. Теперь это были обшарпанные шкафы, продавленные диваны да кресла с потертой обивкой.

– Давай сначала наверх, – подошел к лестнице Командор.

На втором и третьем этажах царило еще большее запустение. Хозяева вообще оттуда все вывезли. Даже сантехнику из ванных и туалетов. По всему судя, дачу собирались продавать.

– Сюда Даниил вообще явно не ходит, – оглядел девственно пыльные полы Командор. – Спускаемся вниз.

Даниил занимал две комнаты на первом этаже. Там было даже относительно прибрано. Половину одной занимала широкая тщательно застеленная кровать. В другой, рядом, Даниил Французский явно работал. Там на столе были сложены стопками книги по медицине. А в центре горделиво высилась толстая стопка машинописных страниц. Петька взглянул на титульный лист.

– Он вроде и впрямь генетикой занимается, – пробормотал Командор.