Тайна «Утеса»

- Да, пожалуй, - ответил я, но, к моему удивлению, Памела заявила:

- А я нет. Одно время была предубеждена, а теперь думаю по-другому.

- С каких это пор? Почему? - строго спросил я.

Она вздохнула:

- В том-то и дело, что непонятно почему. Вся беда в этом. Меня раздирают самые противоречивые чувства, я не могу в них разобраться.

Ингрем вручил мне свои записи.

- Просмотрите, пожалуйста! И скажите, есть ли здесь хоть одно слово, хоть одна буква, которые явились бы для вас неожиданностью?

Меня раздражал его скепсис, хотя в принципе я одобрял такой подход.

- Разумеется, - ответил я, не задумываясь. - Что это за «ЛОЛО»? Мне это совершенно непонятно.

- Да, это, по-видимому, единственное исключение. Но имя «Стелла» вам, очевидно, что-то говорит?

Говорит ли мне что-нибудь это имя! Вопрос застиг меня врасплох. Он поразил меня в самое сердце. Я чуть не свалял дурака, но вовремя опомнился и холодно согласился:

- Да, конечно. Стелла, как мне представляется, та, из-за кого идет сражение.

- Вот именно. Ну а еще чего вы не ожидали?

Я чувствовал себя так, будто нахожусь в суде и меня уличают в подлоге.

- Слова «охраняю», я ждал слова «защищаю».

- А ведь стакан остановился возле буквы «О» какого слова вы могли ждать, вернее, ждали?

Тут вмешался Макс

- Мне показалось, что дальше последует слово «объясняю».

- Нет, - признался я - Я ждал «охраняю».

- И я тоже, - присоединилась ко мне Памела.

Кивнув, словно следователь, удовлетворенный результатами допроса, Ингрем сказал мне:

- Вот видите!

- Неужели это значит, что ничему из полученных на сеансе сведений верить нельзя?

Памела сокрушенно вздохнула:

- Не может быть!

- Нет, нет! - сочувственно ответил Ингрем, снова обретая свой обычный облик простого смертного. - Я хотел только подчеркнуть, что эти слова нельзя слепо принимать на веру и рассматривать как свидетельства.

- А холод вас тоже ни в чем не убедил?

- Только в одном - в мастерской обитают призраки.

- Ах так! А уверенности, что с одним из них мы разговаривали, у вас нет?

- В этом как раз я уверен. С моей точки зрения, самым интересным в нашем сеансе было повторение слова «ЛОЛО», а также то, что творилось со стаканом, когда карты разлетелись во все стороны Вот в этом случае, как мне кажется, призрак и проявил себя.

- А все остальное, по-вашему, было результатом самовнушения? - Я не мог скрыть разочарования.

Ингрему, видимо, было неприятно огорчать нас

- Да нет, я этого не утверждаю. Я только прошу вас учитывать такую возможность.

Я вспомнил, что мы дважды брались за стакан в отсутствие Памелы, и оба раза он не двигался, но стоило ей приложить к нему пальцы, как он начинал бушевать.

- Это ты во всем виновата, - сказал я сестре. - Ставлю тебе на вид - твое подсознание плутует.

- Или восприимчивость обострена, - поправил меня Ингрем.

Памела оставалась серьезной:

- Боюсь, что так и есть. Я склонна «выдумывать», как выражается Лиззи. Наверно, лучше вам попробовать без меня. Только я бы хотела понаблюдать.

Ингрем поколебался, но потом нерешительно сказал:

- Телепатия обладает такими могучими возможностями…

- Понятно, - улыбнулась Памела. - Ну хорошо, я останусь здесь и допью шоколад, но вы уж, пожалуйста, недолго.

- Какая победа чревоугодия над любознательностью! - воскликнул я.

Ингрем улыбнулся, улыбка у него была славная - дружеская и ироничная.

- Нет, напротив, это - свидетельство подлинной научной объективности, - поправил он меня.

В мастерской стало гораздо холоднее, кривая температуры резко пошла вниз. Огонь в камине догорел. Мы с трудом заставили себя просидеть за столом пять минут, которые тянулись, как нам показалось, по меньшей мере полчаса. Но стакан и не думал шевелиться.

Макс сказал:

- Похоже, без Памелы не обойтись. И мы убрали пальцы.

- Да, - согласился Ингрем, вид у него стал озабоченный. - Хотя я подозреваю, - медленно продолжал он, когда мы спускались с лестницы, - что сегодня ей вообще больше не следует участвовать в сеансе.

- Вы считаете, что на движение стакана влияет ее подсознание? И боитесь этого вмешательства?

- Нет, - ответил он. - Скорей наоборот, я боюсь, как воспримет ваша сестра, если стакан не будет двигаться, то есть ее вмешательство не проявится.

Когда мы рассказали Памеле, что потерпели неудачу, она тут же выразила готовность продолжить сеанс

- Мы же еще не задали самый важный вопрос, - объявила она.

Да, теперь, когда мы могли снестись с Мери, нам надо было узнать, разрешит ли она применить в «Утесе» экзорсизм? Она может подать нам знак. А узнав об ее решении, и Стелла согласится.

Однако Ингрему не хотелось снова браться за дело.

- Будет лучше, если мы все отдохнем, - сказал он.

Меня не покидало предчувствие, что эта ночь не пройдет спокойно, призрак непременно появится на лестнице. Я даже надеялся на это. Время от времени я выходил из комнаты проверить, все ли спокойно, и нарочно не зажигал на лестнице свет. По дому медленно распространялся холод.

Ингрем стал переписывать свои заметки на чистые листы нашего дневника. В сам дневник он еще не заглядывал.

- Если можно, я возьму его к себе и прочту утром, - попросил он.