Тайна утопленной рамы

- Тут часа на полтора возни. Сома мы сразу зажарим - отличный горячий завтрак получится! А вы можете позакидывать удочки вдоль берега, если хотите.

- Я, пожалуй, пойду проверю наконец свои донные удочки, - сказал Ванька.

Фантик потянула меня за рукав.

- Ты ещё обещал показать мне то место, где археологи находили всякие древние предметы!

- Это совсем неподалеку! - откликнулся услышавший Петя. - Поднимешься по реке буквально метров сто, увидишь спускающийся к Удолице овражек - её старое русло. Вот по этому овражку и надо идти. Может, и сама что-нибудь найдешь - я гляжу, ты везучая.

- Да я тебя провожу! - сказал я. - Только надо поглядеть, не понадобится ли Ваньке помощь. Эти донные удочки жутко коварные. Чуть не так начнешь их выбирать - обязательно цепляются за какую-нибудь пакость на дне.

И точно. Ванька выбрал уже две донные удочки - одна оказалась пустой, на вторую попался соменок сантиметров в сорок длиной (с головой и хвостом считая), и Ваньку так раздуло от гордости, что я испугался, как бы он не лопнул - а третья прочно зацепилась за что-то, и, как Ванька ни водил её туда и сюда, ни пробовал теребить и подсекать, чтобы не порвать леску, ничего у него не получалось.

- Брось ты ее! - сказал я. - Дерни разок и, если леска оборвется, то так тому и быть!

- Ни за что! - ответил Ванька. - Ты, что ли, купишь мне новую удочку?

- Но ведь мы тебя предупреждали...

- Ага!.. И ещё уверяли, что я ничегошеньки не поймаю! А этот сомище это, по-твоему, ничегошеньки?

Я не стал возражать Ваньке, что назвать эту рыбку "сомище" трудно даже при самой буйной фантазии. Ничего хорошего из этого бы все равно не вышло.

- Давай попробуем потянуть вместе, - предложил я.

- А если оборвется?

- Леска прочная, оборваться не должна.

- А если все-таки?..

- "Если бы да кабы, то во рту росли б грибы"! - рассердился я. - Если оборвется, я нырну и найду обрывок лески с крючком.

Ванька ехидно прищурился.

- Ну, смотри! Вообще, тебе стоило бы мокнуться - остынешь и перестанешь кипятиться как чайник.

Мы вместе взялись за леску и стали тянуть. К нашей радости, леска стала подаваться, и мы почувствовали, как тянем со дна что-то тяжелое.

- Это сом! - задохнулся Ванька. - Огромный сом!

- Если бы это был сом, он бы сопротивлялся, - с натугой процедил я сквозь зубы. - Скорей, какая-нибудь коряга...

Фантик подошла к самому краю огромного валуна, на котором мы стояли, и заглянула в воду.

- Там что-то колышется, - сообщила она. - Что-то большое и темное... Ой, оно все ближе и ближе к поверхности...

- Сом?.. - жадно спросил Ванька.

- Нет, - ответила Фантик. - Оно какое-то ровное... Не похоже ни на сома, ни на корягу.

Мы потянули ещё немного, и Фантик заорала:

- Идет! Показалась! Это что-то!..

И тут леска оборвалась.

- Чтоб тебя! - в сердцах выругался Ванька. - Я ведь говорил! Теперь ныряй!

- А может не стоит? - испугалась Фантик.

- Может, и не стоит, а надо, - хмуро ответил я, расстегивая рубашку. Свитера, несмотря на холодное утро, мы скинули уже давно: ведь мы так усердно тянули сети, волокли рыбу, а потом возились у костра, что нам стало жарко, и в свитерах мы бы вообще запарились. - Только нырять с валунов я не буду. Мало ли что там, под водой. А это, то, что ты видела, на что это было похоже?

- На какую-то мебель, - ответила Фантик. - Вроде угла старого стола или зеркала.

- Совсем интересно, - пробурчал я, переходя на берег. Но мне и впрямь становилось любопытно, что ж это такое странное подцепил Ванька, и, наверно, я теперь больше притворялся, что мне не хочется нырять, чем на самом деле не хотел.

Я разделся на берегу, по мягкому песочку вошел в воду и проплыл метров десять до дальнего валуна, последнего в цепочке огромных камней, тянувшихся в воду. С этого валуна Ванька и забрасывал свои удочки. Здесь не должно было быть особенно глубоко, но все-таки дна под ногами я не чувствовал. Набрав полные легкие воздуха, я осторожно нырнул. В незнакомой воде всегда надо быть осторожным. Сам я отделался за все годы лишь распоротой ногой, а ведь несколько наших знакомых мальчишек расшибали головы о всякую дрянь, торчащую на дне, и потом долго валялись в больнице. Хорошо, их вовремя вытаскивали, и никто из них не захлебнулся насмерть. А ведь ещё бывает, что вода искажает расстояние до дна. Кажется, что метра два, а на самом деле всего-то полметра. Прыгаешь ласточкой - и врезаешься головой в дно. Один наш приятель получил так сотрясение мозга.

Словом, я, выросший возле достаточно большой воды, знал, что с ней шутки плохи, поэтому никогда не рисковал зря.