Тайна утопленной рамы

- Ну да. Ведь перед тем, как уйти в священники, я заведовал рыбным хозяйством. Назаведовался, надо сказать, на славу - небось, в министерстве меня до сих пор лихом поминают! - отец Валентин довольно усмехнулся. - Но суть в том, что мне часто доводилось бывать здесь, в числе других мест промысла ценной речной рыбы и заповедников, охватывающих водные пространства - "различные водные акватории" - с ценными рыбами. Ведь одно время здесь, при научно-исследовательской биологической станции заповедника, был садок, в котором не только изучали повадки самых ценных рыб, но и изучали, как здесь смогут прижиться новые для этих мест породы. В общем, мы с твоим отцом совершили немало славных дел. А теперь - вот! - он развел руками. - Читаю твои повести, и обидно становится.

- Почему? - спросил я. - Вам что-то в них не нравится?

- Мне все нравится... кроме одной вещи, - очень серьезно сообщил отец Валентин. - В обоих твоих вещах есть крупнейший недостаток, который их сильно портит. Недостаток, в котором ты, по большому счету, не виноват, так как откуда тебе это было знать... Но, как говорится, незнание не освобождает от ответственности! - и он, приосанившись, поглядел на меня с укором.

- Какой недостаток? - пролепетал я.

- То, что в этих повестях нет меня! Разумеется, мы ещё не были с тобой знакомы... то есть, наше знакомство было односторонним, потому что я тебя помню, а ты меня - нет... Но ты мог бы узнать у отца, что есть такой замечательный человек, и сделать меня одним из персонажей. Ты знаешь, очень хочется стать персонажем приключенческой книги! С детства об этом мечтаю. И вообще, показывать всем книжку и говорить: "А вот здесь про меня написано, это я!" - сам понимаешь, как это здорово! Вот я и решил, что обязательно навещу вас во время этого круиза. Согласись, свое появление я обставил, как надо! И очень надеюсь на то, что после такой роскошной высадки на остров у вас найдется очередное приключение, в котором я смогу быстренько принять участие. Ну, как, идет?

- Ну, вообще-то... - я жутко растерялся. Я был готов к чему угодно, но только не к этому! - Я ведь ничего не умею придумывать...

- А зачем придумывать? - живо возразил отец Валентин. - Явление героя уже состоялось, по водам, под звук фанфар и прощальные взмахи заплаканных разноцветных платочков. Все это не просто так, согласен?

Я не мог понять, смеется он надо мной или нет. Может быть, он относится к моим письмам о наших прошлых приключениях - которые взяли и опубликовали, даже для меня самого неожиданно - как к наивной детской писанине, и теперь то ли подтрунивает, то ли считает, что вежливость его обязывает поучаствовать в мальчишеской игре. Взрослых, бывает, совсем не туда заносит, когда они решают, что им надо обратить внимание на детей и поучаствовать в детских играх. Но, мне казалось, отец Валентин говорит вполне серьезно - как это ни странно.

И мне пришла в голову одна мысль.

- Я думаю, вы могли бы нам "быстренько" помочь, - сказал я. - Вы упомянули, что для вас заказан номер "люкс", а "люксы" есть только в "Княжеской". Ведь это фирменная гостиница, в отличие от "Туристской". Так вот, сейчас в этой гостинице находятся люди, которые нас очень интересуют.

- Что за люди? - живо спросил отец Валентин.

- Мы не знаем, как их зовут. Знаем их внешность, и знаем, что они скупщики икон...

- Хм!.. Скупщики икон - это уже интересно!

- Да. И у нас есть сильные подозрения, что они замышляют что-то нехорошее. Фантик подслушала обрывок их разговора, когда обедала с родителями в гостинице, что они хотят свести с кем-то счеты и кого-то убрать. То есть, может мы ошибаемся, но...

- Но во всем этом есть что-то темное, так? - осведомился отец Валентин. - Что ж, вы правы, лучше предотвратить преступление, чем потом его раскрывать. Тут я вам - первый помощник. Как они выглядят?

- Я их не видел, - ответил я. - Но, по описанию Фантика, их трое. Двое помоложе и один постарше. Помоложе - обычные парни в джинсах. А тот, что постарше - он высокий, худой, и с очень запоминающимся лицом. Как сказала Фантик, не смуглым, а каким-то желтым.

- Что ж! - отец Валентин выпрямился. - Этих скудных примет вполне достаточно для такого замечательного детектива, как я. Покажите мне обгорелую спичку - и я восстановлю всю картину преступления. А тут мы имеем даже поболе, чем сгоревшая спичка. Есть ли ещё какие-нибудь данные, многоуважаемый инспектор Скотланд Ярда, которые не в силах истолковать полиция, но, которые, возможно, скромному частному сыщику, вроде меня, удастся сложить в цельную картину, заполнив белые пятна?