Тайна утопленной рамы

- Значит, так. Этот душник у меня выпросил один мужик, Захаров Толька... А, так я ведь вам только вчера про него рассказывал - тот пьянчуга, что намылился бабкину икону продавать... Ну, бабка ещё вроде как жива была, а он ей давно обещал печку отремонтировать. Сам-то он, я упоминал, по-моему, в соседней деревне живет, а бабка его жила вон там, Гришка указал рукой, - в прибрежной деревеньке, дальше по берегу. Вот он и говорит, что, мол, у тебя этот душник, без толку валяется, а у меня, может, в дело пойдет. Да бери, ответил я ему, только как ты его приспособишь, он старый весь, и без дверцы, а дверцу мне отдавать жалко, уж больно хороший гнет для огурцов и грибов получился, ровненький такой, плоский, и как раз нужного веса, придавливает равномерно и сколько надо. Да я, говорит, приспособлю, не волнуйся, и дверцу где-нибудь подберу. Бабка все просит душник поставить - говорит, так теплее будет, и дров будет меньше уходит. Пожалуйста, говорю, бери, если тебе охота эту штуку до дальней деревни переть. Ну, он и попер.

- А дальше что? - спросил Ванька.

- А дальше я не знаю. Только, видишь, он этот душник так бабке и не приладил, раз мы его из реки извлекли.

- Выходит, рама из-под его иконы? - спросил Петя.

Гришка покачал головой.

- Его икона меньше по размеру была. Если она в этой раме стояла, то рядом с ней ещё иконы две или три поменьше уместилось бы. Но ведь он мне говорил об одной иконе, а не от трех или четырех. А Толька, он такой мужик, если б у бабки не одна икона была, а несколько, он бы все разом в продажу зарядил. Ему эти иконы до лампочки, у него по утрам душа горит...

- Может, он все-таки хотел продавать их по одной? - предположил я.

- Если б даже и хотел, то мне бы он все равно сказал, что у него их несколько, чтобы я заранее покупателей ему подыскивал. Нет, он мне определенно говорил, что у его бабки была одна икона, одна-единственная. А такие рамы, повторяю вам, делались под несколько икон.

- Загадочка!.. - присвистнул Петя.

- Вам это кажется таким важным? - спросила Фантик.

- Сама посуди, - ответил Гришка. - Душник мой - значит, взяли его у Захарова. Захаров собирался свою икону продавать - то есть, как-то с этими скупщиками снюхался. А раму утопили - не из-под его иконы! Выходит, либо сам Толян кого-то грабанул, чтобы скупщикам толкнуть, либо наводку им дал на кого-то... В общем, так ли, иначе, а соучастником получается. А раз рама утоплена - значит, они эти иконы не законным путем добыли и старались следы замести. И поосновательней! Это ж надо, не пожалеть сил, чтобы душник в лодку затащить! Вовеки бы рама не всплыла, с таким-то грузом.

- Если б я на этом месте донные удочки не закинул! - гордо заявил Ванька.

- Закинул, на нашу голову, - усмехнулся Гришка. - Что теперь со всем этим прикажете делать? Мне эти рама и душник руки жгут... Что теперь делать? В милицию я ни за что не пойду. А попробовать с Толяном побеседовать, вразумить его... Он сразу может побежать к скупщикам икон, завопит, будто нам все известно, а эти скупщики икон такими оголтелыми бывают, что переходить им дорогу я бы ни за что не хотел. Сохранить эти вещи как улику - плохо. Выкинуть их вон в те кусты - ещё хуже. Куда ни кинь - всюду клин.

Петя закивал, полностью соглашаясь с размышлениями Гришки, и тоже погрустнел. Да и мы призадумались.

- Ой, а не эту ли раму они имели в виду? - вдруг воскликнула Фантик. Ну, я имею в виду скупщиков икон, когда они говорили, что оклад без содержимого не имеет ценности, и лучше его просто выкинуть. Что, мол, деньги за него не стоят хлопот, чтобы его волочь!

- Где это они говорили? - заинтересовался Гришка.

- В ресторане! Они были за соседним столиком, и весь их разговор был слышен.

Гришка задумался, потом опять покачал головой.

- Это не оклад, а рама, именно рама. Ни один человек, который хоть что-то смыслит в иконах, не назвал бы эту раму окладом. Оклад... ну, вы представляете? Широкий, и делается так, чтобы сам был как бы частью иконы. А эта раму частью икон никак не назовешь. Это именно... именно обрамление, чтобы вместе их держать, и только. Что-то другое они имели в виду. Хотя интересно...

- Так это можно проверить! - провозгласил Ванька. - Послушай, Гриш, ведь тебе будет раз плюнуть отпереть дверь их номера в гостинице, когда они куда-нибудь уйдут, и поглядеть, какие у них иконы! Если есть подходящие под эту раму - значит, точно, они сперли у кого-то, по наводке этого Толяна! А если нет - значит, Толян на свой страх и риск их у кого-то своровал! И тогда ты сможешь с ним побеседовать, чтобы он украденное вернул...

- Ага, а если в гостинице меня поймают в чужом номере, то лет этак пяток мне точно вкатят! - желчно отозвался Гришка. - Да стоит мне в гостиницу войти - за мной все менты города по пятам пойдут, помня мои прошлые дела! Я отмычку в замке повернуть не успею, как мне руки заломят!