Тайна утопленной рамы

- И бесов не помнишь, о которых нам рассказывал? - спросил Артур. Ну, которые якобы на иконе нарисованы?

Захаров захлопал глазами, а Гришка вдруг расхохотался.

- Простите! - сказал он, махнув рукой. - Но ведь ему все эти дни повсюду чертики мерещились! Может, и на иконе увидел, с него станется!

- Увидел! - уверенно подтвердил Толян. - Как же, помню. Я в бабкином доме был, и мы, значит, бабкину память обмывали. Сеструха поставила, нашло на нее, понимаете? Потом она с мужем и с мужниным братом... В общем, все вместе куда-то отошли. А мне ещё выпить захотелось, а я слышал, что в городе опять скупщики икон объявились. Ну, я шасть к иконе - думаю, сейчас со стены сорву и деру дам! А оттуда красный такой чертик лезет и говорит: "Не трожь"! Я, значит, заорал и на двор выскочил. А больше ничего не помню. Неужто я до вас, выходит, добрался и про этого чертика рассказывал?

- Выходит, так, - усмехнулся Кирилл.

- Во даю! И деньги, выходит, с вас слупил? - похоже, Захаров был искренне удивлен.

Степанов развел руками.

- Ну, как работать с этим народом? - обратился он к Генриху Петровичу.

Я заметил, что Гришка о чем-то напряженно думает, наморщив лоб. Это явно было не просто так - за время своей воровской карьеры Гришка научился подмечать детали, которых никто другой не приметил бы. Ну, я ж говорил, что он любому сыщику мог бы нос утереть. И сейчас его явно что-то смущало.

- Один вопрос, - сказал Гришка, пользуясь возникшей паузой. - Что это за брат мужа, о котором ты ни разу не упоминал?

- Как же, не упоминал! - возразил Толян. - Я ж тебе рассказывал, что через него сеструха с нынешним мужем своим и познакомились. Он в нашем городе живет и работает, Сашка... ну, то бишь, муж сеструхи моей!.. приехал его навестить - и с сеструхой познакомился! Он - братан этот, Мишка сейчас у вас, кстати, работает, на каком-то новом производстве! повернулся Захаров к Степанову.

Степанов приподнялся и положил руку на трубку телефона.

- Его фамилия тоже Юшкин, насколько понимаю? - осведомился он.

- Наверно... - ответил Захаров, моргая глазками. - Какой же ей быть другой?

Степанов набрал номер.

- Ты? - сказал он в трубку. - Погляди в отделе кадров, есть ли у нас на заводе такой Юшкин. Если есть - из-под земли достать паршивца и ко мне!.. - он положил трубку и отвел всех взглядом. - Вот так... Я ж стараюсь с делами всех работников знакомиться, и, вроде, фамилия Юшкин мелькала. Похоже, ртуть все-таки уворовали с моего завода! Ну, я им покажу!.. Ловко подцепил, - обратился он к Гришке. - Хочешь ещё что-то сказать?

- Насчет этой утопленной рамы, - сказал Гришка. - Толян, выкладывай то, что ты мне рассказал.

- А я-то что, я ничего... - забурчал Толян. - Я ж говорю, были у бабки картинки в раме. Иконы, не иконы, а так... одно недоразумение. Она их и держала на чердаке.

В каком смысле - "недоразумение"? - спросил Генрих Петрович.

- Ну, в том, что эта бумага была, хотя и плотная, старая, - принялся объяснять Толян. - И по этой бумаге всякие иконы прорисованы, ну, так, одними линиями, почти без цвета, хотя в целом-то все равно выглядело ничего, красиво, и ещё всякие закорючки старые. И с обратной стороны тоже.

Генрих Петрович привстал.

- Надо бы это увидеть, но... неужели иконописные подлинники?

- Что-что? - переспросил Степанов.

- Иконописными подлинниками, - стал объяснять Генрих Петрович, назывался обязательный для художников свод правил, как следует писать иконы. Им давались, по образцам, все линии очертаний, вся компоновка, а также, зачастую, и рецепты красок, которыми следует закрашивать те или иные области иконы. Иконописные подлинники - очень редкая вещь. Пока что, если не ошибаюсь, известно только два, относящихся к семнадцатому веку, и вообще у многих специалистов существует мнение что иконописные подлинники возникли как раз в семнадцатом веке - вол время правления патриарха Никона, известного реформатора, который все реформы подкреплял созданием обязательных сводов правил. Поэтому если бы удалось найти более ранний "иконописный подлинник" - это была бы сенсация!

Он так увлекся, объясняя все это, что взмахнул своей левой - лишенной кисти - рукой. До того он тщательно следил, чтобы не делать ей лишних движений, и, вообще, чтобы она была как можно менее заметна.

- То есть, это нечто вроде обязательных трафаретов для икон? - уточнил Степанов.

- Ну, можно сказать и так, - улыбнулся Генрих Петрович.

- И вы хотите сказать, что эта... эта бумага с картинками может стоить больше, чем иная икона? - выдавил Захаров.

- Вполне вероятно. Но для того, чтобы понять, так это или не так, её, конечно, надо сперва поглядеть.

Зазвонил телефон. Степанов схватил трубку.