Тайна утренней зари

— Дорогие мои друзья! — поднял руку Светлов, требуя внимания, и зал мгновенно затих. — Пытливая мысль и упорный труд открыли сегодня человеку путь во Вселенную. Старшие из вас помнят тот день, когда Луна перестала быть единственным спутником нашей старой Земли. В межпланетном пространстве появилось новое небесное тело, созданное не щедрой природой, а нами, людьми. С этого искусственного спутника, за движением которого следят миллионы, можно сказать миллиарды людских глаз, специальные радиоаппараты пересылают нам множество научных данных, своим значением равных наблюдениям бесчисленных земных геофизических станций. Эти данные принесли нам неоценимую помощь в подготовке экспедиций вокруг Луны

— И, хотя были уточнены все детали, проверены все расчеты, все же первая наша ракета взорвалась из-за перегрева труб для выбрасывания газов. Эта катастрофа еще раз доказала нам, что к высотам науки никогда не существует широкой, проторенной дороги. К ним нужно карабкаться по извилистым, скользким тропинкам, где на каждом шагу тебя подстерегают пропасти. С еще большим упорством набросились наши ученые на крепость, которую не смогли взять с первой атаки. Вы все знаете, что это второе наступление не было бесплодным — на этот раз охладительная система моторов оказалась на должной высоте, и, по истечении восьми суток, ракета благополучно приземлилась в том самом месте, откуда взлетела. Но этот успех, каким бы значительным он ни был, все же представляет собой только первый шаг к нашей конечной цели: установить постоянное сообщение между Землей и остальными планетами, а, может, между Землей и другими солнечными системами. Я уверен, что в один прекрасный день любой из нас сможет обратиться в справочное бюро с просьбой: «Будьте добры, когда прибывает ракета „Москва — Юпитер“? Забронируйте мне два места». И для того, чтобы из мечты это превратилось в действительность, в нашем институте строится межпланетная ракета «РИ-1», первый космический корабль, которому предстоит опуститься со своим экипажем на другом небесном теле.

В то время, как по залу прокатывался вздох восхищения и изумления, Светлов быстрыми шагами подошел к угловой кафедре. Недаром сотрудники прозвали Валерия Андриановича «вечным двигателем» — этот человек не может стоять на одном месте, вечно куда-то спешит.

Приблизившись к кафедре, Светлов нажал на одну из установленных на ней кнопок. И сразу на светящемся экране, висевшем на стене, появилась схема солнечной системы.

— Теперь, молодые друзья, узнав о подготовке к старту, вы, очевидно, спросите меня: а где конечная цель этого полета? Куда же направится «РИ-1»? Из всех планет нашей системы самый большой интерес для нас представляет собой Марс и Венера. Астрофизические исследования показали, что на этих двух планетах существуют более благоприятные, чем на любой другой планете, условия для развития живых организмов. Например, Меркурий, находящийся очень близко от солнца, настолько нагревается, что температура на нем подымается до 400 градусов тепла. Наоборот, на планетах, удаленных от солнца, как Юпитер, Сатурн, Уран и другие, температура падает до 100–150 градусов ниже нуля. Если на нашей Земле появилась жизнь и развились живые организмы, то это объясняется, во-первых, тем, что наша планета получает умеренное количество тепла. Температура на Марсе и Венере мало чем отличается от земной. Что же касается атмосферы на Венере, то исследования доказали, что она содержит такие же газы, как и земная атмосфера, а во внутренних ее слоях в последнее время была обнаружена и вода, необходимая всему живому. Вот почему Венера и была избрана объектом первой межпланетной экспедиции.

Все взоры обращены на схему звездного неба. Вот красноватый диск Марса, вот кольцевидный Сатурн, гигантский Юпитер… Но среди всех планет выделяется своим блеском красавица Венера. Ее мерцание как бы зовет, приглашает в гости жителей Земли.

— Как я вижу, вы уже чувствуете себя где-то у экватора Венеры, — улыбнулся Валерий Андрианович. — Не спешите, дорогие любители приключений! Моторы ракеты могут работать беспрерывно восемь суток подряд. «Это много или мало?» — спросите вы. «И много, и мало», — отвечу я. Этого времени нам вполне достаточно, чтобы полностью выйти из сферы притяжения Земли. Но в межпланетном пространстве мы будем вынуждены остановить моторы и двигаться по инерции, так как дюзы не выдержат беспрерывной высокой температуры. Движение по инерции приведет к тому, что все тела в ракете полностью потеряют свой вес, а вы знаете из физики, к чему это может привести… Вот почему наши конструкторы прилагают все усилия для дальнейшего усовершенствования моторов космического корабля. Тогда сможет исполниться другая мечта астронавтов: «РИ-1» будет двигаться на основе синтетической ядерной реакции синтеза, которая даст в десятки раз больше энергии, чем распад атомов урана.