Тайна утренней зари

Возвратить кукле дар речи оказалось не так-то просто. Профир Антонович настолько увлекся, разбирая редкостный механизм игрушки, что совсем забыл о заседании в институте. Подобная забывчивость не была новостью для его коллег. Если еще в молодости он был настолько рассеян, что мог надеть пальто прямо на ночную рубашку или попытаться повесить шляпу на сидящую на стене муху, принимая ее за гвоздь, то опоздать на заседание…

— Что за технические проблемы вы там разрешаете, Профир Антонович, — внезапно раздался голос из радиотелефона, и на экране появилось смеющееся лицо Светлова. — Если вы очень заняты, то мы можем отложить на месяц-два обсуждение вашего сегодняшнего доклада.

— Вечно с шутками этот Валерий Андрианович!.. Ну, дорогая Владлена, чтобы послушать стихи о случае в бывшей пустыне Кара-Кумы, тебе придется подождать до завтра.

13

Вначале ничто не предвещало ни бури, ни резкого взрыва. Однако Геннадий Кузьмин, вошедший в зал через несколько минут после начала заседания, быстро определил: «Атмосфера накаленная. К вечеру можно ждать гром и молнию».

Научный совет как раз выслушивал короткое сообщение профессора Светлова. Биологи предложили модель герметического шлема для участников экспедиции. Шлем предназначался на тот случай, если состав газов в атмосфере Венеры окажется вредным для человека. Модель переходила из рук в руки. Здесь все максимально компактно и удобно, вместо различных гильз и баллонов устроена небольшая коробочка, содержащая химический состав, который выделяет кислород и азот в необходимых пропорциях и в любом количестве. Предложив несколько небольших изменений, ученые утвердили модель шлема. Производство шлемов было решено поручить одной из столичных фабрик. Затем был рассмотрен пищевой рацион экипажа ракеты. Вопрос этот уже обсуждался на прошлом заседании, и теперь научный совет проверил, как выполняется его указание. В питательных таблетках повышен процент витаминов, окончательно установлены пропорции различных веществ в рационе. Одно из главных мест в пище должны занимать жиры, учитывая их высокую калорийность. Что касается воды, то «РИ-1» не имеет для нее резервуаров, и вода будет производиться из обращенных в твердое состояние водорода и кислорода.

В зал внесли блестящую металлическую ленту. Легкая, гибкая, она вздрагивала при каждом прикосновении. Ученые внимательно ее разглядывали, читали протоколы лабораторных исследований. Эта лента разрешает, наконец, одну из самых сложных проблем постройки ракеты — вопрос об опоре в момент приземления. В нижней части корпуса ракеты необходим амортизатор, могущий свести до минимума силу сотрясения при посадке. Для этой цели вначале предлагалась сложная система колес и рессор. Позже испытывался каучуковый баллон, который должен был наполняться за несколько минут до посадки. И эта «перина», как ее успел прозвать Геннадий, была отклонена научным советом. Сегодня принято решение снабдить «РИ-1» двумя длинными лыжами из металлической ленты. Лыжи будут автоматически выходить из тела корабля в момент посадки. Материал, выбранный для них, очень крепок и одновременно пластичен, это даст возможность приноровиться к любому рельефу будущей посадочной площадки.

— Барометр стремительно падает, — успел прошептать Павлу Летягину Кузьмин, пока директор института подымался со своего места, чтобы объявить следующий вопрос повестки дня.

С того времени, как во главе института стал Николай Александрович Некрасов, на заседания научного совета начали приглашать всех сотрудников. Вместе с молодыми инженерами сюда пришел и Алексей Евдокимович Данилов. Подперев голову узловатыми ладонями, старый механик весь обратился в слух.

— Переходим к докладу профессора Флориана «Метод изучения органического мира в условиях межпланетной экспедиции», — сообщает Некрасов. Не успевает он еще произнести последнее слово, как в зале раздается приглушенное, но довольно ясное, иронически презрительное: «Хм!».

— Трудно сказать, какая из проблем столь же горячо обсуждалась в науке, как проблема жизни на других планетах, — начал свой доклад Профир Антонович. — Лишь наша космическая экспедиция может положить конец спорам и внести ясность в этот вопрос. До сих пор, как вы знаете, мы не могли получить достаточно ясной картины того, в каком состоянии находятся вещества на поверхности других планет. Преодолев земное притяжение, мы подымемся, и фактически и фигурально, на такую высоту, откуда сможем дать точный ответ на этот наболевший вопрос.

Флориан сообщил затем, что группа сотрудников, возглавляемая им, построила для проектируемых исследований два спектрографа. Их назначение — установить с помощью спектрального анализа, какие именно вещества на остальных небесных телах отражают солнечные лучи. То обстоятельство, что на новых аппаратах спектр будет иметь длину в 20 метров, даст возможность установить это со всей точностью. Спектрограммы покажут, обосновано ли предположение о существовании растительности на Марсе, а также и другие подобные гипотезы.