Тайна утренней зари

Еще в ранней молодости Профир Антонович начал работать в астрофизической обсерватории в городе Фрунзе. Совместно с другими специалистами он сделал тысячи спектрограмм зеленых пятен с поверхности планеты Марс. На основании этих исследований ученые вывели заключение, что пятна на Марсе отражают солнечные лучи так же, как их отражает одно из земных растений — канадская ель. Следовательно, эти пятна должны быть растительного происхождения. Кроме того, было установлено, что некоторые места поверхности Марса более темного цвета в известный период года меняют свои контуры. Это указывает на то, что в зимнее время часть зеленых массивов планеты покрывается снегом, а весной, после снеготаяния, эти места восстанавливают свой темный цвет. Также замечено, что в южном полушарии Марса растения в течение нескольких месяцев имеют красно-бурый цвет, а потом становятся голубыми. Астроботаники считают этот факт прямым доказательством пробуждения растений одновременно с приходом весны. Интересно, что в это время в северном полушарии происходит обратный процесс: из светло-голубого цвет растений переходит в красноватый.

— Пока еще, — заключает Флориан, — все эти результаты и заключения мы можем назвать только предположениями. Предусматривая в рабочем плане экспедиции спектральный анализ поверхности Марса и других планет, мы заменим прежние гипотезы неоспоримой научной истиной.

Вытирая пот со лба, Профир Антонович опустился на свое место. И только теперь он обратил свой взгляд к тому концу стола, откуда в начале доклада послышалось многозначительное «хм!». Ироническая улыбка, блуждающая на губах человека с желтым лицом, изрезанным морщинами, ясно показывала, кому принадлежало это восклицание.

Несколько секунд напряженного молчания. Потом человек с желтым лицом медленно, как бы с трудом, поднялся с места. Неподвижные глаза, цвет которых трудно разгадать, в упор смотрели на Флориана.

— Вы просите слова, профессор Грузь? — спросил Некрасов.

— Говоря по совести, уважаемые коллеги, я не позволил бы себе отнимать у вас драгоценное время, если бы предыдущий оратор не сделал бы этого с таким легкомыслием, — да, да, легкомыслием, так как нельзя найти более подходящего слова для того, чтобы обрисовать подобного рода манеры и действия. К великому нашему огорчению, до сих пор не исчезли еще люди, которые твердят во всеуслышание, что они идут на жертвы ради науки, а на самом деле — фанатически проповедуют навязчивые идеи, рожденные их болезненной фантазией, и пытаются утопить науку в дыму дорогостоящих проектов. Почтенный Профир Антонович Флориан повторил здесь не менее десятка раз слова: наука, научная истина и т. д. Но что общего с подлинной наукой имеет предложение, которое рискнул сделать профессор Флориан перед лицом такой компетентной аудитории?

Тяжелый взгляд Грузя попеременно останавливается на лицах присутствующих. Все молчат, и Грузь продолжает свою речь. — Предположения Флориана, — говорит он, — находятся в полном противоречии с математическими расчетами, точность которых не подвержена сомнению. Расчеты, сделанные им, Грузем, ясно показывают, что планеты отражают намного большее количество солнечной энергии, чем поглощают ее. А это значит, что на планетах не существует живых организмов, которые нуждались бы в свете и тепле и поэтому поглощали бы их. Вот почему он абсолютно уверен, что ни на Марсе, ни на Венере не существует жизни, и все наблюдения, проектируемые Профиром Антоновичем, лишены какого-либо смысла.

— Зачем нам загружать ракету, каждый кубический метр которой так нам дорог, спектрографами, построенными Флорианом? Только для того, чтобы соблюсти вежливость по отношению к научному авторитету? Да, каноны этикета будут соблюдены. Но будет ли нам благодарна за это наука? Я ничего не имею против того, чтобы в план экспедиции включить и спектральный анализ, например, разных созвездий. Но это мы можем проделать и с помощью обыкновенных спектрографов.

— Вообще, — продолжал Грузь, — мне непонятна тенденция некоторых лиц предусмотреть в плане экспедиции изучение многих проблем из отрасли биологии. Я слышал, что даже идет разговор о включении в состав экспедиции одного кандидата биологических наук. Может быть, для исследования отсутствующих на Венере флоры и фауны? Как хотите, но это равно попытке открыть питомник белых медведей в районе тропика Козерога!

Часы-календарь показывают без четверти семь. Через несколько минут у Павла начинается дежурство на командном пульте испытания моторов. Многое бы дал он, чтобы присутствовать до конца заседания! Но делать нечего. Остается только оставить здесь Евдокимыча в качестве наблюдателя, взяв с него обещание не пропустить ни одного слова…

Данилов появился у испытательного стенда поздно, почти в одиннадцать часов. Алексей Евдокимович не торопился отвечать на нетерпеливые вопросы Павла. Он закурил трубку, затянулся несколько раз и уже после этого приступил к рассказу.