30 декабря 1986 года
Майкл сквозь сон почувствовал, как ему больно прилетело рукой в область живота.
— Эй, ты чего дерешься, — пробубнил он в шутку спросонья и вдруг резко сел на кровати, широко распахнув свои глаза.
Наташа, словно в каком-то болезненном припадке, сильно металась в кровати, громко разговаривая во сне.
— Нет…так не должно быть… нет… пожалуйста…я прошу, только не умирай…слышишь меня…только не умирай…чертов Афганистан… ненавижу…я вас всех ненавижу… будьте вы все прокляты…неееет…
Наташа с душераздирающим криком резко села в кровати. Все ее тело била частая дрожь, лицо и шея покрылись липким потом, она тяжело дышала, а ее взгляд…
Майкл буквально замер от ужаса, увидев эти горящие яростью глаза. Он внезапно, с ощущением огромного, панического страха осознал, что совершенно не знает эту женщину. Но уже через пару мгновений ее взгляд стал таким же, как и всегда.
— Что случилось? — тихим, сдавленным голосом произнес Майкл.
— Просто кошмар приснился. Бывает, — девушка глубоко дышала, пытаясь привести свое дыхание в норму.
— Что произошло в Афганистане?
Он не видел ее лица, но заметил, как вдруг сильно напряглась ее спина.
— В Афганистане я потеряла веру в людей… прости, мне надо в душ.
Майкл услышал, как Наташа включила воду в ванной комнате и осторожно, почти на цыпочках, подошел к двери с другой стороны. Он прислушался, но ничего кроме звука льющейся воды не услышал.
Он уже хотел вернуться в постель, как услышал из-за двери сдавленные всхлипы, которые становились все более частыми и громкими. Его сердце мучительно сжалось и он, облокотившись ладонями о дверь, прикоснулся лбом к ее поверхности. Он даже сквозь стены чувствовал ее боль и очень хотел, но не знал, чем он может ей помочь.
Вдруг шум воды резко прекратился, и Майкл быстро отскочил от двери.
Появившаяся вскоре на пороге девушка выглядела какой-то потерянной и почему-то, как показалось мужчине, виноватой. Она тихонько скользнула под простыню и легла, повернувшись на бок, к нему спиной.
Майкл придвинулся к ней ближе на кровати и тихо спросил:
— Можно мне тебя обнять?
— Да, — услышал он тихий и короткий ответ.
Мужчина лег на бок и, прижавшись всем телом к ее спине, нежно обнял одной рукой. В этом его жесте не было абсолютно никакого эротизма, скорее, поддержка и дружеское участие.
— Майкл? — девушка тихо позвала его по имени.
— Да, милая, — так же тихо и с невероятной теплотой в голосе откликнулся мужчина.
— Если я хоть немного дорога тебе, пообещай, что никогда не будешь спрашивать меня про Афганистан.
— Я обещаю.
«Ты даже представить себе не можешь, как ты дорога мне, — подумал про себя Майкл, слушая как сильно бьется его сердце. — Мне кажется, что я люблю тебя…» И он уткнулся лицом в ее мягкие, шелковистые волосы, вдыхая их восхитительный аромат и постепенно провалился в беспокойный, наполненный кошмарами, сон.
***
Майкл в утренней полудреме вытянул руку в сторону и пошарил ей по постели. Не обнаружив искомого объекта, он повернул голову и приоткрыл один глаз. Наташи рядом не было. Он сразу же почувствовал необъяснимое волнение, но быстро убедил себя, что все в порядке, и Наташа должна быть где-то в доме.
Вдруг его осенила догадка и он, резко сев в кровати, посмотрел в сторону кресла, на которое он вчера скинул свою одежду. Черные брюки бесформенной кучей лежали на полу вперемешку с носками. Его ярко-малиновой рубашки не было.
Довольно хихикнув, Майкл соскочил с кровати и отправился в душ. Он встал под теплые струи воды с неопределенным чувством, что что-то здесь не так. Через пару минут он понял в чем дело. Судя по всему, с утра его ванной комнатой никто не пользовался.
Выключив воду, он вышел из душевой кабины и подошел к полотенцам. Так и есть. Все они висели в идеальном порядке также, как и вчера вечером. Волнение сменилось тревогой.
Обмотав большое полотенце вокруг своих стройных бедер, он вышел из душа и начал яростно сушить волосы махровым полотенцем поменьше. «Я так боюсь ее потерять, что это становится паранойей», — обреченно вздохнул мужчина.
И вдруг, Майкл отчетливо вспомнил, как после инцидента с колье, Наташа покинула пределы его спальни, одетая в одну лишь его рубашку и свои туфли. Тревога сменилась паникой.
Бросив мокрые полотенца прямо на пол и, быстро надев на себя первое, что подвернулось под руку, Майкл выскочил в коридор.
Он быстро вертел головой то вправо, то влево, не зная куда ему бежать. «Может я все-таки начал приставать к ней ночью, и она ушла спать к себе?» — думал мужчина, направляясь к ее спальне. «О! Это я могу», — мысленно закатил глаза Майкл, но ничего такого припомнить так и не смог.
Поравнявшись с дверью ее комнаты, он негромко постучал и, не получив ответа, спросил: «Наташа, ты там?»
Вновь не дождавшись ответа, он постучал еще раз и, слегка отворив дверь, заглянул внутрь. Постель была нетронутой, значит Наташа здесь не ночевала. Прикрыв дверь, он пошел в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.
«Дора должна быть на кухне и возможно видела Наташу и знает где она может быть», — думал мужчина, спускаясь по ступенькам вниз.