Тайна Васко да Гамы

Автор настоящей работы хотел бы предложить свою гипотезу, суть которой состоит в том, что Васко да Гама, возможно, еще до Колумба побывал в Новом Свете. Нельзя исключать, что он побывал на Антильских островах или в Бразилии, а может быть, и там, и там.

В пользу этой гипотезы можно привести аргументы: а) географические, б) картографические, в) документальные и некоторые другие.

Географические аргументы сводятся к тому, что физические условия Атлантического океана делали трансатлантические путешествия даже в начале XV в. не только вполне возможным, но и не слишком сложным предприятием. Америка ближе к Европе, чем, например, Южная Африка, и если южная оконечность Африки была достигнута европейцами в 1488 г., то логично предположить, что в Америке они могли побывать раньше. К тому же в середине Атлантического океана находятся острова, которые могли служить отличной опорной базой для такого путешествия. Эти острова были обитаемыми, и их жители к моменту смерти Энрики Навигатора в 1460 г. были из всех обитателей Старого Света самыми близкими соседями жителей Америки. По авторитетному свидетельству адмирала Ла Гравьера, «начиная от Азорских островов, бурное море сменяется зоной бризов, таких тихих и постоянных по направлению, что первые навигаторы считали этот путь дорогой земного рая. Корабли входят здесь в зону пассатных ветров»[86]. Уместно привести здесь мнение Ж. Кортезана: «Если мы сравним препятствия, опасности и бури, с которыми сталкивались первые корабли, путешествовавшие к Азорам или вдоль побережья Марокко или на Юг, с той крайней легкостью навигации, которую они встречали в зоне пассатных северо-западных ветров, то нельзя не удивиться тому, что навигаторы XV в. потратили так много времени, чтобы достичь края этого легкого и соблазнительного пути и открыть Америку»[87].

Второй тип аргументов — географические карты XV в. Существуют относящиеся ко времени Энрики Навигатора португальские карты 1438, 1447, 1448 гг. и самая важная карта Диогу де Тейви 1452 г. Эта последняя карта неопровержимо свидетельствует, что в 1452 г. (или немного раньше) португальский навигатор Диогу де Тейви осуществил путешествие и провел основательные исследования в Западной Атлантике к юго-западу и к северо-западу от Азор и подходил к берегам Нового Света. Известны и более поздние португальские карты доколумбового времени, на которых зафиксированы некоторые участки атлантического побережья Америки. Кроме того, Жуан II и его космографы имели некоторую картографическую информацию о местоположении Островов пряностей (Молуккских) и знали их географические координаты. Таким образом, не подлежит сомнению тот непреложный факт, что, когда начались переговоры о Тордесильясском договоре (1494 г.), Жуан II обладал ценными географическими знаниями и ресурсами, которых не было у кастильских суверенов. Вот почему изучение исторической картографии неотделимо от истории географических открытий. Карты сыграли огромную роль в истории человечества. В условиях острой испано-португальской конкуренции интересы португальской короны требовали сохранения в глубокой тайне не только географических карт, но и любой информации, касающейся португальских морских путешествий. Особенно неукоснительно это требование соблюдалось в отношении сведений об экспедициях в Западную и Южную Атлантику, имевших своей целью поиски морского пути в Индию. В результате до нас не дошли географические карты или какие-либо другие источники, в которых была бы зафиксирована обширная и надежная информация, подтверждающая плавания португальских навигаторов к берегам Америки в доколумбовый период. Тем не менее и сохранившиеся свидетельства дают достаточные основания, чтобы утверждать, что такие путешествия все же имели место.

Здесь мы должны обратиться к следующей группе источников — документам того времени. По соображениям секретности в хрониках не было конкретных сведений о португальских путешествиях к западу от Азор вплоть до упоминания об этом в книге Дуарти Пашеку Перейры и до прибытия Педру Алвариша Кабрала в Бразилию в 1500 г. Тем не менее не подлежит сомнению, что такие путешествия совершались. Основанием для данного утверждения могут служить многие прямые или косвенные упоминания в документах 1452, 1457, 1462, 1472–1475, 1484 и 1486 гг. о путешествиях на запад и о существовании земли в Западной Атлантике. Тот факт, что Антильские острова обозначены на карте Зуане Пиззигано 1424 г., и некоторые упоминания в документах дают право утверждать, что португальцы знали о существовании Антильских островов и побережья Американского континента еще в первой четверти XV в. Судя по всему, открытие Нового Света было начато в 1452 г. экспедицией Диогу де Тейви и продолжено путешествием к берегам Америки Жуана Ваз Корти-Реаля в 1472 г.