Тайна важнее жизни

Сколько еще таких вот вопросов ему зададут по прибытии на родину… Его еще долго не оставят в покое. Но он сам выбрал этот путь, всего несколько дней назад согласившись на предложение Романа Леонидовича Чепурова.

– Когда город можно будет избавить от радиации? – последовал очередной вопрос на незнакомом Мещерекову языке, а, когда переводчик перевел его на иврит, профессор не нашелся с ответом.

На помощь ему своевременно пришел Нигель.

– Об этом пока рано говорить и строить какие-либо прогнозы. Пока Олег Николаевич был единственным человеком, побывавшим в зараженном городе и вернувшимся обратно. Он не специалист в области радиации. Все, что мы можем сказать сейчас с полной определенностью, так это то, что в течение недели будет сформирована исследовательская группа, которая и отправится под землю. И только после этого мы будем иметь более ясную картину, касающуюся радиационного фона.

– Общественность сможет увидеть фотографии, сделанные в Нижнем городе?

– Ну, это несложно будет устроить…

– Что вы испытали, профессор, когда поняли, что носителями радиоактивного фона являются грибы?

Мещереков откашлялся и по привычке пригладил ладонью острую бородку.

– В первую минуту я испытал чувство радости, – признался он. – Торжества, если хотите. Меня озарило, и я мог думать только о том, что сумел отыскать ответ на самый главный и важный вопрос, связанный с загадкой Гилгал Рефаима. Ну а потом… Потом, конечно, стало немного жутко. – Он открыто улыбнулся. – Осознание того, что реальная угроза для существования человечества буквально находится под носом, ужасно. Начинаешь смотреть на самые простые вещи совершенно иначе…

Нигель перебил его и постарался смягчить впечатление от сказанного.

– Но говорить об угрозе еще рано. Наука предпримет все возможное для того, чтобы противостоять псилоцибам. Мы уделяли слишком мало внимания этой области. Теперь вопрос будет взят под особый контроль.

Олег понял, что директор университета пытался предотвратить возможную панику среди населения. Пресса могла раздуть эту проблему до невероятных размеров, и подхваченный общественностью слух разрастется, как снежный ком. Говорить на эту тему следовало крайне осторожно.

– Вы нашли доказательства генетической мутации?

За прошедшие полтора часа Мещереков изрядно утомился, отвечая на сыплющиеся, как из рога изобилия, вопросы. Многие из них повторялись и звучали со слегка измененной формулировкой.

– Нет. Я провел там слишком мало времени. Город огромен. Потребуется, как я полагаю, не один месяц, чтобы исследовать его полностью и со всей необходимой педантичностью…

– Какова позиция арабских экстремистов?

На этот вопрос у Мещерекова не было ответа. Не нашелся что сказать и Альберт Нигель. Подобные аспекты не имели к науке никакого отношения. Из толпы раздался новый вопрос, и этот был попросту оставлен без внимания.

Олег слегка повернул голову вправо. Рядом с одной из съемочных групп какой-то американской кинокомпании, возле громадного валуна, привалившись к нему спиной, стоял Юдаев. Прогнозы Мещерекова в отношении сотрудника СВР не оправдались. По завершении миссии Валерий не покинул Иерусалима. Более того, насколько было известно Мещерекову, у Юдаева даже не было еще билета на самолет. Профессор не знал, по какой причине его сосед по номеру решил задержаться на Священной земле, а спросить об этом напрямую было как-то неудобно. Да у Олега и не было толком времени пообщаться с Юдаевым тет-а-тет с тех пор, как завертелась вся эта запущенная им самим канитель. Сначала бесконечные звонки, потом встреча с Нигелем в Тель-Авивском университете и, наконец, эта конференция – под занавес длинного бесконечного дня.

Юдаев не принимал участия в конференции. Он просто наблюдал за ней со стороны и мало чем отличался от собравшейся толпы зевак. Мещереков подозревал, что где-то в этой толпе находилась и парочка агентов «Моссада». Может быть, больше. Вопросы, аналогичные последнему, смело можно было переадресовывать им, но вряд ли «Моссад» собирался афишировать свое негласное присутствие на конференции.

– Профессор Мещереков, – к нему обратились из толпы по-английски, а этим языком Олег владел неплохо. – А каковы ваши дальнейшие планы? Вы войдете в состав готовящейся экспедиции?

– Этот вопрос решаю не я…

– Он уже решен, – снова вклинился Нигель. – Профессор Мещереков займет в этой экспедиции одну из лидирующих позиций.

– И вы готовы вторично спуститься в радиоактивный город? – спросил тот же человек.

Мещереков попытался рассмотреть, кто с ним разговаривает. Кажется, это был высокий тридцатипятилетний мужчина в светлом костюме и с зализанными назад русыми волосами. Типичный представитель Великобритании. Именно так Олег и представлял себе большую часть населения этой страны с древними вековыми традициями.

На некоторое время в воздухе повисла полная тишина. Похоже, всем было интересно, что ответит Мещереков на этот вопрос. Юдаев смотрел на него и широко улыбался. Олег не удержался и улыбнулся ему в ответ.