Тайна великого живописца

– Как сказать, – задумчиво проговорил Суржиков. – Я ничего со счетов не сбрасываю, все-таки убийства начались с семейства Вишневских, и фотография Маргариты сделана по подобию старинного фото их родственницы. Нашлась бы Вишневская, на многое бы свет пролила…

– Так, может, и про черную розу есть какие-нибудь сказки? – усмехнулся полковник.

– Не знаю, отец Вишневской про розу ничего не слышал.

– Жаль, – вздохнул Карсавин. – Тогда бросай все силы на поиски этой красавицы, все дороги ведут к ней. Мистика!.. Девушка посещает фотографа, и того убивают, потом убивают художника. Все-таки здесь налицо прямая связь с фотоателье.

– Согласен, моя основная версия убийства напрямую связана с деятельностью фотостудии Чарущева, и, думаю, Маргарита Вишневская сама кого-то боится и поэтому скрывается…

– Понял, работайте, – поскучнел полковник.

Суржиков вернулся в отдел и сразу позвонил домой Башлыкову, но к телефону никто не подошел, мобильный тоже был недоступен, следователь нахмурился. Странно, Башлыков всегда отвечал на его звонки, а к домашнему телефону подходила горничная, неужели в Стерляжинск уехал?

В кабинет шумно влетел Алексей Бричкин.

– Шеф, есть новости…

– Да ну?

– Башлыков вчера встречался с Чарущевым в клубе, там, где Хруста убили. В ресторане о чем-то толковали. Разговор был короткий, Чарущев ушел злой, пролетел мимо меня и даже не заметил, я с администратором разговаривал.

Суржиков словно не слышал его и со вздохом произнес:

– Клуб хорошо охраняется. Как убийца проник в номер? Хотя художник был под крепкой наркотой плюс алкоголь, его убить даже ребенок смог бы.

Но тем не менее убит-то он точно так же, как девушка и фотограф, и черная роза рядом валялась?! – хмыкнул Бричкин.

– Чертовщина, – подтвердил Суржиков. – Я сейчас к Башлыкову, потом надо будет наведаться к Чарущеву…

– А я на квартиру поеду, где Вишневская с сестрой жила, квартирная хозяйка позвонила, хочет денежное вознаграждение…

– Вот что материальная заинтересованность с людьми делает, – усмехнулся Суржиков. – Хорошо, езжай, расскажешь…

А сам Суржиков поспешил на квартиру Башлыкова. Его мучали плохие предчувствия. «Неужели опять убийство?» – мрачно думал он.

Следователь поднялся на лифте и у дверей столкнулся с горничной Катей.

– А хозяева сегодня утром улетели в Англию, – охотно сообщила она вместо приветствия.

– Как уехали? – вытаращил глаза Суржиков.

– Так, взяли чемоданы – и в аэропорт, уже в Лондоне, наверное, – усмехнулась Екатерина.

– То-то, я думаю, телефон Башлыкова не отвечает… А как же его работа? Стерляжинск?

– А что ему в Стерляжинске делать, у него там заместитель остался.

– Удивил меня ваш хозяин, хотя бы предупредил, что уезжает…

– А он и не собирался, жена заставила, Элла Гордеевна знаете какая женщина, ух!..

– Если хозяева позвонят, передайте, чтобы господин Башлыков срочно связался со мной…

– Передам, чего не передать.

Раздосадованный Суржиков вернулся в отдел, как раз привезли материалы с видеокамер клуба.

В клубе просматривались коридоры, некоторые залы и дворовая территория. Суржиков увидел, как Чарущев и Хруст приезжают и проходят в ресторан. Через сорок минут Чарущев с охранником выводят Хруста из зала, поднимаются на лифте на второй этаж и заходят в номер. Чарущев покидает номер через пять минут после ухода охранника и уезжает из клуба.

– Все, как он рассказывал, – пробормотал Суржиков. Просмотрев весь материал вплоть до приезда полиции, он вздохнул: – Ничего подозрительного. Как же убийца попал в номер, он что, невидимка? Судя по видео, ночью вообще никто больше не приезжал в клуб…

В кабинете появился оживленный, веселый Бричкин.

– Пообщался с квартирной хозяйкой и с соседями. Оказывается, Маргарита, когда узнала, что сестра погибла, покинула квартиру по-английски – не прощаясь. Но соседи по лестничной площадке заметили, что девушка перекрасилась в блондинку и завела собачку. Зачем ей собачка, ума не приложу.

– Трудно понять женскую логику, – усмехнулся Суржиков.

– Так вот, бдительная соседка с первого этажа видела, как Вишневская с вещами садилась в такси. Так что сейчас буду разыскивать эту машину.

– Молодец, Алексей! А я отсмотрел материал, ничего не нашел, и это странно. По коридору в номер никто не проходил. Получается, либо уже находился там, либо… – Суржиков задумался. – Кстати, а как он узнал, что Хруст посетит этот клуб? Чарущев утверждает, что приехали они спонтанно. Если это так, значит, убийца следил за ними и появился сразу после них, либо у него в клубе имелся сообщник, который вызвал его, когда Чарущев уехал. Эх, знать бы мотив…

– Разве убийца не маньяк? – удивился Алексей.

Суржиков нахмурился:

– Трудно сказать. Чарущев утверждает, что это конкуренты уничтожают его бизнес, говорит, клиенты уже не ходят к ним, боятся, он, бедняга, в отчаянии, или хочет показать, что в отчаянии…

– Вы ему не верите?