Тайна венецианского купца

Илья Васильевич пригляделся к ней. Пожалуй, похожа на портрет автора на обложке книги «Убийство в пансионате». Хотя и прическа другая, и цвет волос не тот… впрочем, женщине сменить прическу ничего не стоит… А по возрасту подходит. Ну, в этом он скоро убедится, главное – посадить ее в машину.

Илья Васильевич подъехал к женщине, открыл дверцу и проговорил:

– Такси вызывали?

В отличие от Марии Надежда Николаевна встала рано, чтобы накормить мужа завтраком и проводить на работу, как полагается заботливой жене. А когда Сан Саныч ушел, переделала кучу домашних дел и присела передохнуть, выпить кофе и посмотреть новости.

Тут же ей на глаза попался интересный репортаж:

– Странная история произошла вчера утром на Пулковском шоссе. Сотрудник Дальневосточного зоологического института прилетел в Петербург прямым рейсом из Владивостока с необычным грузом – большой партией личинок амурского аксолотля. Их заказал старейший в нашей стране Санкт-Петербургский зоологический институт, где на примере этих личинок планировали исследовать процессы старения живого организма. Конечной же целью такого исследования должно стать продление человеческой жизни.

Однако на пути научного прогресса возникло неожиданное препятствие. Автомобиль, в котором перевозили груз, остановили на шоссе неизвестные злоумышленники, выдавшие себя за дорожно-патрульную службу. Всех пассажиров усыпили сильнодействующим снотворным, а чемоданчик с личинками похитили.

Кому и зачем это понадобилось, неизвестно, но правоохранительные органы начали расследование.

Наш собственный корреспондент побеседовал с известным ученым, биологом с мировым именем профессором Бабочкиным. Именно по его просьбе Зоологический институт заказал на Дальнем Востоке партию личинок амурского аксолотля. Предлагаем вам краткое изложение этой беседы.

– Уважаемый профессор, вы знаете, что предназначавшаяся вашему институту партия личинок похищена неизвестными?

– М-да, знаю, конечно, и очень расстроен этим фактом… мне эти личинки очень, очень нужны! Без них мои научные исследования застопорятся…

– А скажите, Борис Борисович, они что – очень ценные?

– Они буквально бесценны! Их значение для науки невозможно переоценить!

– Поставлю вопрос немного иначе. Эти личинки дорого стоят? Можно их продать за большие деньги?

– За большие? Не знаю, не знаю… Кроме меня и моих коллег они вряд ли кого-то заинтересуют. Хотя… думаю, их могут купить любители-рыболовы. На этих личинок хорошо клюет окунь.

– Но вряд ли рыболовы заплатят за наживку большие деньги?

– Не знаю, не знаю… я никогда не увлекался рыбной ловлей.

– Итак, крупнейший научный авторитет не смог прояснить причину, по которой неизвестные похитили необычный груз. Это преступление остается загадочным. А в таинственных, необъяснимых явлениях лучше всех разбирается член-корреспондент Академии оккультных наук Ливадий Неустроев. К нему и направился наш корреспондент после разговора с профессором Бабочкиным. Приводим также изложение этой беседы.

– Ливадий Константинович, что вы можете сказать о похищении личинок аксолотля? Кто, по вашему мнению, стоит за этим необъяснимым преступлением?

– Во-первых, любезный, ко мне следует обращаться «господин академик». Этого требует простая вежливость.

– Ну, извините… господин академик. Так все же, что насчет личинок аксолотля?

– Насчет личинок… Могу сказать, что история зашла слишком далеко. Дни человечества, любезный, сочтены. Я уже неоднократно предупреждал научное и экспертное сообщество, что амурские аксолотли планируют захватить власть на нашей планете…

– Что вы говорите? Первый раз об этом слышу!

– Разумеется! И никто об этом не слышал, потому что так называемое научное сообщество куплено агентами могущественной инопланетной организации… Амурские аксолотли – передовой отряд этой организации. Их выслали, чтобы подготовить почву для будущей колонизации нашей планеты. Аксолотли крайне живучи, могут выжить в самых трудных, буквально невыносимых условиях… поначалу они заселили Дальний Восток, но теперь, судя по всему, скоро оккупируют наш город!

Надежде Николаевне надоело слушать такую чушь, и она хотела поискать другие новости, но тут зазвонил телефон.

– Надя! – не своим, хриплым голосом сказала Машка. – Я знаю, кто ее убил! И это я, я виновата в ее смерти!

– Опять двадцать пять, снова здорово, – вздохнула Надежда. – Ну не можешь ты успокоиться и забыть об этой истории!

– Как я могу о ней забыть, когда он такое мне написал! – всхлипнула Машка.

– При чем тут ты?

– То есть он ей написал, но телефон-то у меня…

– Выключи телефон!

– Надя, ты не хочешь со мной разговаривать?

– Выключи тот телефон немедленно! – рявкнула Надежда Николаевна. – Ну? Выключила?

– Выключила… Думаешь, он и меня найдет?

– Не найдет, – отмахнулась Надежда. – Ты-то ему зачем? Ну что там он написал?

И Машка добросовестно пересказала все три сообщения, на этот раз ничего не перепутав.

– Знаешь, по времени все сходится. Но почему она честно мне не сказала, что ей нужен телефон? Тогда бы…