Тайна венецианского купца

– Молот и наковальня – это просто фигура речи, образное выражение. В отличие от контактного зоопарка и фундамента. У вас теперь только два варианта: или в зоопарк к Длинному, или в фундамент к… тому, чье имя вы для Длинного обещали узнать.

Женщина испуганно молчала.

Надежда продолжила:

– Вы-то его имя не узнали, а вот он вас, похоже, вычислил… со всеми вытекающими последствиями. Вплоть до фундамента.

– Не… не может быть! – ахнула женщина. – Как он мог меня вычислить?

– Да запросто! Вы так суетились, что только ленивый мог этого не заметить!

– Не может быть… – повторила бухгалтерша.

– Да что вы заладили – не может быть, не может быть… если даже я вас вычислила, как вы думаете – он что, глупее меня?

Бухгалтерша оглядела Надежду, словно пытаясь определить на глаз уровень ее интеллекта, и задумчиво протянула:

– Не глупее…

– Вот то-то! Значит, и он вас вычислит, это только вопрос времени! И время уже пошло! Вы ведь знаете, что случилось с той рыжей, его связной, Карасевой? Вы знаете, что он ее убил как нежелательного свидетеля?

– Вы сказали – Карасева? – встрепенулась женщина. – Ведь это она приходила к нам в холдинг недавно, ведь это ей заказывали пропуск из бухгалтерии! Это случайно не вы?

– Не я! – отмахнулась Надежда. – Я, как видите, жива. А она… вам ведь сказали, где она сейчас находится, не так ли?

– В морге, – послушно ответила женщина, – в морге Елизаветинской больницы. – И после непродолжительного молчания задала вопрос: – Так что же мне делать?

– Я вам уже сказала что. Ехать к родственникам в провинцию и сидеть там тихо, как мышь в норке!

Женщина замолчала, обдумывая это предложение.

Надежда добавила:

– И прежде чем уйти, вы меня должны поблагодарить за своевременное предупреждение. Если бы не я, вы бы так и хлопали глазами, пока не оказались в фундаменте.

– Спа… спасибо.

– Это все?

– А что еще?

– А еще вы должны мне сказать две вещи. Во-первых, есть ли у холдинга, где вы работаете, влиятельный конкурент?

– Ну разумеется! Это концерн «Интерстар». Знаете, такое большое здание на Малом проспекте Васильевского острова.

– Не знаю, но узнаю!

– Это все?

– Нет, не совсем. Я же сказала, что у меня к вам два вопроса.

– И какой второй?

– Как найти Длинного?

Женщина испуганно взглянула на Надежду.

– Ну, я жду!

– Я не знаю… они всегда меня сами находили, но… Есть такой ресторан «Мясо и картошка». Так вот, там, в задней комнате, по пятницам Длинный раздает премии своим сотрудникам… у него такая система… – Женщина оглянулась по сторонам, наклонилась к Надежде и прошептала ей на ухо несколько слов.

– Понятно. Теперь мы простимся, и не советую вам тянуть с отъездом, всякое может случиться!

– Да, но у Анели Казимировны так трудно выпросить отпуск… вы не представляете!

– Скажите, что у вас тетка при смерти! А сами пальцы в кармане скрестите, чтобы не сглазить!

– Куда там! – отмахнулась женщина. – Тетка такая зараза, что ее никакой сглаз не возьмет!

На следующий день была как раз пятница, и Надежда Николаевна посчитала это хорошим знаком. Стало быть, у нее все получится.

Ресторан «Мясо и картошка» находился в самом конце Лиговского проспекта, Надежда нашла его в интернете. Судя по внешнему виду, ресторан был отнюдь не пафосный, как говорят, «для своих», и с этими своими Надежде совершенно не хотелось общаться. Но что делать, если иначе нельзя.

Надежда вошла в ресторан и села за свободный столик. К ней тут же подошел разбитной официант с густыми сросшимися бровями и проговорил:

– Что будем заказывать?

– А что вы можете предложить?

– Ну, вы же знаете концепцию нашего ресторана, она выражена в его названии. Мы подаем мясо и картошку, во всех возможных видах. Картошка у нас есть запеченная по-деревенски, есть картофель «айдахо», есть фрите, есть молодая отварная с укропчиком, есть пюре по-строгановски, есть пастушеский картофель в горшочке… Что касается мяса, здесь выбор еще больше.

– А что касается десертов? У вас в меню исключительно пирожное «картошка»?

– Нет, что вы! У нас очень большой выбор десертов! Есть, например, картофельный чизкейк…

– А конфеты у вас есть? – перебила его Надежда Николаевна.

– Конфеты? Какие конфеты? – переспросил официант, высоко подняв брови.

– В фантиках! Вот в таких! – и она положила на стол яркий фантик, сложенный аккуратным конвертиком.

– Ах, вот вы о чем! Так бы сразу и сказали! – Официант наклонился и понизил голос: – Это вам нужно туда, – он указал бровями на дверь возле барной стойки, на которой имелась надпись: «Только для персонала». – Прямо по коридору, вторая дверь справа.

Надежда солидно кивнула, встала из-за стола и направилась в указанном направлении.

Открыв нужную дверь, она оказалась в большой комнате, которая внешне напоминала кабинет директора элитного спортивного клуба. Здесь стояли кожаный мягкий диван цвета топленого молока и такие же кресла, у стены – застекленный стеллаж, уставленный спортивными кубками.

Надежда не слишком хорошо разбиралась в спорте, а знающий человек мигом определил бы: кубки хоть и выглядят шикарно, все ненастоящие.