Тайна венецианского купца

– А почему вы мне не верите? – Она пожала плечами. – Мне от вас ничего не нужно, денег я у вас не прошу, а если счеты жалко – так и не надо…

– А ты сама-то как про него узнала?

– От знакомой своей, которую он… ну, вы знаете… на тот свет малой скоростью отправил… Он-то думал, что она про него никому не говорила, а тут я…

– Стало быть, мы с тобой вроде как подельники… – хмыкнул Длинный.

– Вроде как… – протянула Надежда, добавив про себя, что не дай бог с таким связаться.

– Ну, получи! – Длинный протянул ей счеты. – Заслужила!

Выйдя на улицу, Надежда Николаевна осознала, что от страха ее прошиб такой пот, что теперь она мокрая как мышь.

Лука Паччоли закончил сводить счета своего хозяина, закрыл конторские книги и вернулся к тому делу, которое занимало его ум последний день.

Он пытался расшифровать записку, которую нашел накануне вечером на ступенях хозяйского дома. Записка эта была написана обычными латинскими буквами, но они были переставлены в каком-то немыслимом беспорядке.

Испробовав все способы перестановки букв, Лука смог разобрать первое слово – Бытие.

Чаще всего первое слово шифрованного письма служит ключом к остальному тексту. Значит, шифр, которым написано это письмо, основан на первой книге Ветхого Завета.

Паччоли знал, что многие шифры основаны на какой-то книге, чаще – на отдельной главе, то есть каждую букву зашифрованного письма заменяют соответствующей буквой из ключевого текста. Чаще всего как ключ используют Библию, поскольку она всегда под рукой, а тут прямо указывают на книгу Бытия. Однако это не слишком упрощало задачу, поскольку книга Бытия слишком велика для такой цели. Лука попробовал использовать как ключ первую главу, но у него снова получился бессмысленный набор букв.

Он отвлекся от расшифровки, взял арабские счеты, чтобы еще раз проверить хозяйские счета, отложил на счетах сумму расходов, но случилось что-то странное. Костяшки счетов не слушались его пальцев. Сколько он ни откладывал на них нужные цифры, на счетах получалось одно и то же число: 12-1-3.

Лука удивленно смотрел на непослушные счеты, а затем снова принялся за расшифровку записки и попробовал применить как ключ вторую главу книги Бытия, третью… все было впустую.

Вдруг его осенило. Он положил на стол Библию, открыл двенадцатую главу книги Бытия и прочел стих: «И сказал Господь Аврааму: пойди от земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, и иди в землю, которую я укажу тебе, и я произведу от тебя великий народ…»

Лука Паччоли выписал этот фрагмент и использовал его как ключ. На этот раз ему удалось расшифровать записку.

Содержание его испугало.

«В ночь перед днем святого Варфоломея открой заднюю дверь дома, чтобы мы смогли проникнуть внутрь и сделать задуманное. Мы не можем дольше откладывать дело, его нужно исполнить, пока в доме находится то, что нам необходимо».