Тайна венецианского купца

Привыкнув к свету, женщины огляделись.

Помещение, где они оказались, действительно было самой настоящей тюремной камерой – тесной, с голыми стенами и крошечной форточкой на двери. Мебели не было никакой – ни железного стула, ни кровати, привинченной к стене.

Софья заметалась по камере, как пленная волчица по тесной клетке зверинца. Антонина прижалась к стене, испуганно глядя на дверь.

В эту минуту железная форточка лязгнула и открылась, и в камеру заглянула знакомая женщина. Та самая, в чью квартиру они безуспешно пытались попасть и которую Сонька заперла в туалете.

– Привет, девочки! – сказала она весело. – Хорошо сидите? Ну, это вам полезно. Посидите, подумайте о своем поведении…

– Ах ты! – Софья лязгнула зубами, как танк гусеницами, и бросилась на дверь.

Дверь, однако, была прочная, железная, так что Софья только сильно ударила руку. Тогда она плюнула через решетку, стараясь попасть в Надежду, но не достала.

– Ладно, хватит уже, давайте-ка поговорим, – предложила Надежда Николаевна.

– Угу, – кивнула Софья, – счас поговорим!

С этими словами она вытащила из кармана куртки яркий баллончик и поднесла его к решетке, но Антонина с криком: «Не смей!» схватила ее за руку.

Надежда, опознав баллончик, метнулась в сторону. В камере между тем продолжалась борьба.

– Ты с ума сошла! – пыхтела Антонина, пытаясь отобрать у Софьи баллончик. – Она потеряет сознание, и мы никогда отсюда не выйдем.

Неизвестно, вняла ли Софья ее словам или просто зазевалась, но Антонине удалось отобрать баллончик.

– Дай сюда!

Софья скрипела зубами и потирала ушибленную руку.

– Что-то она совсем с катушек сошла, – констатировала Надежда Николаевна.

– Что вы с нами сделаете? – спросила Антонина. – Имейте в виду, я не знаю, зачем ему счеты, мы просто выполняли его приказы.

– Чистенькой хочешь остаться? – прошипела Софья. – Белой и пушистой? Не выйдет… Это она того старика отравила! – злорадно сказала она. – Она ему в чай таблетку положила, и пузырек у нее в сумке был, а на нем ее отпечатки.

– Ты сказала, что там легкое снотворное, что он заснет на пару часов!

– Ага, а ты и поверила… – скривилась Софья.

– Какой старик? – осведомилась Надежда Николаевна. – Это у него вы вторые счеты хотели отобрать? И как я понимаю, у вас ничего не вышло…

– У него их не было, – тихо сказала Антонина. – Так что зря мы его… – голос ее дрогнул.

– Отпустите нас, – усмехнулась Софья, – мы больше не будем… Да кто же тебе поверит?

– А тебе ведь нравилось на него работать, и дело не в деньгах, – бросила ей Антонина. – Что он тебе обещал кроме денег? Могущества, власти?

– Это вряд ли, – вставила Надежда. – Вряд ли у него получится что-то со счетами…

– Это мы еще посмотрим! – прошипела Софья. – А ты мне больше мешать не будешь…

– Осторожнее! – крикнула Надежда Николаевна, увидев, как Софья достала маленький предмет, оказавшийся шприцем.

Однако Софью подвела ушибленная рука, Антонина успела ее перехватить. Софья вскрикнула от боли, шприц выпал, подруги (бывшие) принялись бороться. Антонина явно уступала, но каким-то чудом вывернулась и оттолкнула Софью, пытавшуюся ее задушить. Софья отлетела в угол и наткнулась на шприц. Глаза ее закатились, и она затихла.

– Ой, – выдохнула Антонина, – что это с ней? Она… того?

Надежда хотела отпереть дверь, но ее отвлек шум в комнате Боба, и она побежала туда.

Боб, занимаясь своими делами, краем глаза поглядывал на экран, на котором лысый старик сидел за столом и листал какую-то старую толстую книгу. Вдруг что-то в поведении Кощея показалось ему странным и он пристально уставился на экран.

Старик перевернул страницу, отодвинул книгу к левому краю стола… но в следующее мгновение она оказалась на прежнем месте. Старик прочитал несколько строк, снова перевернул лист и снова отодвинул книгу…

И тут Боб понял, что Кощей уже несколько раз повторяет одни и те же движения.

Значит, он следит за ним не в реальном времени, а в записи! Значит, Кощей перехитрил его и уже давно не сидит у себя в кабинете!

Но где же он тогда?

И тут за спиной у Боба раздался насмешливый хрипловатый голос:

– Ку-ку!

Боб медленно повернулся и увидел у себя за спиной худого лысого старика. Впрочем, он уже не был стариком. Подтянутый, гибкий, Кощей казался теперь человеком без возраста.

– Сюрприз! – проговорил он, хищно ухмыляясь. – Картина называется «Не ждали»!

– Да уж! – пропыхтел Боб. – Как ты сюда попал?

– Глупый вопрос. Если есть дверь, ее всегда можно открыть. Надо только выбрать правильную. Мои подручные выбрали неправильную, а я не стал повторять их ошибку. – Кощей достал плоский черный пистолет, направил его на Боба и процедил: – Мне некогда с тобой разговаривать. Сейчас ты отдашь мне счеты, и я уйду.

Боб тяжело поднялся из кресла, в руке его появился какой-то плоский прямоугольный предмет, немного похожий на пульт от телевизора. Он нажал на кнопку, из «пульта» вылетели два провода и полетели в сторону Кощея… Но тот с непостижимой ловкостью отскочил в сторону, и провода ударились в металлический корпус принтера.

Раздался громкий хлопок, в комнате запахло озоном, и Боб без чувств повалился на пол.