Вскоре прическа была готова, и Аэлин надела свадебное платье: белоснежное и воздушное, расшитое жемчугом и серебряными нитями. Рукава платья были так длинны, что почти касались пола, и также расшиты жемчугом по краю. На голову Аэлин возложили серебряную корону, усыпанную самоцветами, корона поддерживала длинную, прозрачную белую вуаль, тонкую, словно паутина и воздушную, как облако.
На шею девушки легло колье из сверкающих адамантов, таких ярких и искрящихся под солнцем, словно это были сами сильмариллы.
Шкатулку с этим сокровищем принесли рано утром, к ней была приложена маленькая записка, в которой были начертаны следующие слова:
«Настало время этому колье найти себе хозяйку. Эти камни заблестят ещё ярче, отражаясь в твоих глазах. Это мой дар твоей красоте и символ моей любви, дочь моя.
Трандуил»
Когда девушки открыли шкатулку, они обе одновременно выдохнули с восхищением: дар Трандуила переливался ярче света звезд!
На глаза Аэлин навернулись слезы, настолько её тронули слова короля и его подарок. Они с Эовин потрясенно разглядывали украшение, а затем царевна помогла Аэлин застегнуть его на шее.
Итак, невеста была готова. Она оглядела своё отражение в зеркале и улыбнулась. Всё именно так, как она себе представляла в мечтах о свадьбе.
— Твой муж будет сражён твоей красотой, — пообещала Эовин, внимательно оглядывая подругу. — Ты очень красивая!
— Спасибо, — шепнула в ответ принцесса, чувствуя, как волнение снова возвращается к ней.
Вдруг в дверь постучали. Служанка поспешила открыть и на пороге возник Элладан, нарядный и веселый, как всегда.
— Доброе утро! Невеста готова? — весело поинтересовался он, заглядывая в комнату. — Мне выпала честь отвести тебя к алтарю, точнее, к ada. Он, разумеется, сам поведет вас обеих к алтарю и лично передаст из рук в руки вашим женихам.
— А где Элрохир? — спросила Аэлин.
— Угадай? — засмеялся брат. — Он отправился за Арвен. Идея отправить нас принадлежала отцу, ибо он не может разорваться на две части. И что вас дернуло венчаться в один день?
— Я вовсе не против этого, — возразила Аэлин, подавая одну руку брату, а другой рукой приподнимая подол своего длинного платья. — К тому же, нашего мнения никто и не спрашивал. Ты уже забыл, как вы сообщили нам, что мы с Леголасом, оказывается, уже женаты?
— Такое забыть невозможно! — от души рассмеялся Элладан. — Как вспомню выражение твоего лица, так снова бросает в дрожь! Мы думали, что ты нас в кучку пепла обратишь.
— Хватит подшучивать! — притворно нахмурилась Аэлин. — Ты хочешь, чтобы я явилась к алтарю, хихикая, как ненормальная?
— Уж лучше так, чем бледная со страху, как Арвен! — хмыкнул Элладан.
— С чего ты взял? — удивилась Аэлин. — Мы с ней говорили о свадьбе позавчера, и она была спокойна как скала.
— Это позавчера! А сегодня утром она в панике носилась по комнате с безумными глазами и бледная, как призрак, — усмехнулся Элладан. — Так что, предсвадебная паника не пощадила даже нашу благоразумную сестрицу.
— Ты меня успокоить решил или доконать? — уже всерьез нахмурилась девушка. — Лучше уж помолчи!
— Повинуюсь! Тем более, что мы уже почти пришли, — заметил болтливый принц.
С противоположной стороны, навстречу к ним, шли Арвен и Элрохир, сопровождаемые группой девушек в одинаковых голубых платьях. Видимо, это были новые фрейлины будущей королевы Гондора.
Арвен была очаровательна: её белое платье было сшито из тяжелой парчи, затканной серебряными нитями, щедро расшитое самоцветами, а шлейф был настолько длинным, что фрейлины несли его вшестером. На голове у неё красовалась золотая корона, а белоснежная вуаль была еще длиннее шлейфа платья. Молодая королева выглядела величественной и прекрасной. И, действительно, немного бледной! Похоже, что Элладан не врал.
Сестры радостно поприветствовали друг друга. Жаль, что они не могли обняться — помпезность свадебных уборов напрочь лишила их этой возможности. Если Аэлин ещё могла худо-бедно передвигаться сама, перекинув шлейф себе на руку, то Арвен, чтобы просто повернуться, нужна была помощь фрейлин. Но, чего не сделаешь ради красоты, тем более в день свадьбы!
С улицы раздался громкий и торжественный звук серебряных труб, возвещающий о начале церемонии. Две красавицы-невесты уже стояли у выхода из дворца, готовые пройти по широкой ковровой дорожке навстречу своим избранникам.
Вошел Владыка Элронд, величественный и сдержанный. Он внимательно посмотрел на обеих дочерей и поцеловал каждую из них. Сколько ни старался отец сдержать свои эмоции, ему это совсем не удалось — предательские слёзы сверкнули в его серых глазах, мгновенно вызвав у обеих принцесс такую же реакцию.
— Я желаю вам обеим счастья, мои дорогие девочки, — тихо сказал Элронд, переводя взгляд с одного заплаканного личика на другое. — А теперь, утрите слёзы и, идёмте! Женихи вас уже заждались.