Они медленно вышли из широких дверей дворца и направились к возвышению, на котором только вчера Митрандир возложил корону на голову Арагорна. Площадь была забита людьми до отказа, буквально яблоку негде было упасть. Все четыре хоббита и Гимли стояли рядом, улыбаясь во весь рот, и искренне радуясь за своих друзей. Эовин уже нашла в толпе своего жениха и стояла подле него, держа Фарамира за руку.
Когда принцессы со своим отцом показались из дворца, по толпе прокатился восхищенный гул голосов. Аэлин сразу смутилась, почувствовав на себе сотни внимательных взглядов, но твердая рука отца слегка сжала её пальцы, успокаивая.
На площадке стоял Гэндальф в своих белоснежных одеждах, а по обе руки от него — Арагорн и Леголас. Король Гондора был облачен в парадное платье, золотую кольчугу и длинный, алый бархатный плащ. Голову его венчала корона, весь вид его был под стать наряду его королевы — таким же роскошным.
Что касается Леголаса, он не изменил своим привычкам к простоте в одежде даже сейчас. Для свадебной церемонии его обрядили в парчовый наряд цвета чистого серебра, а на голову возложили серебряный венец. В качестве украшения на его груди красовалась массивная серебряная цепь с огромными квадратными аметистами, а лиловый бархатный плащ дополнял его облик.
Итак, торжественная церемония началась. Митрандир благословил обе влюбленные пары, призывая Валар в свидетели заключения этих союзов, а затем молодожены произнесли клятвы.
Аэлин почти не слышала слов Арвен и Арагорна, которые они говорили друг другу. С того момента, как отец вложил её руку в ладонь Леголаса, она словно выпала из времени.
Она смотрела в его голубые глаза и не верила, что всё это происходит в реальности. Шесть лет она мечтала об этом: сердясь на него, думая, что им не суждено быть вместе, ревнуя, рыдая, но все равно мечтала! И вот… дождалась!
Когда голоса короля и королевы Гондора стихли, настала очередь принца и принцессы Эрин Ласгален.
Леголас взял руки Аэлин в свои и твердым голосом начал свою брачную клятву:
— Я, Леголас, сын и наследник Трандуила, призывая в свидетели самого Великого и милосердного Эру, беру тебя, Аэлин, дочь Элронда, в свои законные жены! Я клянусь нерушимой силой нашей любви, что буду верен и предан тебе до последнего своего вздоха, буду оберегать тебя и нашу любовь от любого зла, и да не разлучит нас ничто на этой земле, кроме смерти, но и после неё я буду вечно любить тебя!
Он говорил так проникновенно и искренне, что слезы хлынули из глаз Аэлин едва ли не с первых его слов. Это было лучшее, что она слышала в своей жизни. Даже глаза их отцов, которые стояли за спиной Гэндальфа предательски заблестели.
Когда дошла очередь до Аэлин произнести слова клятвы, голос её так дрожал от неконтролируемых эмоций, что её почти никто не услышал, кроме самого Леголаса.
— Я, Аэлин, дочь Элронда, беру в свидетели Манвэ и Варду, и объявляю, что отдаю тебе, Леголас, сын Трандуила, своё сердце и душу до окончания времен… Я клянусь тебе в моей вечной любви, и обещаю быть верной и преданной женой, как в жизни, так и после смерти, если на то будет воля Создателя.
Последние слова она произнесла почти шепотом, а непослушные слёзы всё катились по щекам. Леголас улыбался, держа жену за руку, на которую только что надел кольцо.
— Да будет так! — торжественно изрек Гэндальф, простирая руки над двумя молодыми парами, нежно глядевшими друг на друга. — Да будут эти клятвы вечны и нерушимы, как вечны ваши души, охваченные бессмертной любовью!
Громкие приветственные возгласы обрушились на молодоженов со всех сторон, пока обе пары целовались на глазах у всех.
— Вот и всё, — жарко прошептал Леголас прямо в ухо своей молодой жены. — Теперь ты абсолютно и полностью моя. Не отвертишься!
— А ты — мой, — шепнула в ответ Аэлин, глядя в его глаза и смущенно вытирая свои мокрые от слез щеки.
На головы молодых осыпался дождь из лепестков роз, которыми их щедро осыпали фрейлины молодой королевы. Начался свадебный пир.
Несчастные придворные повара: им пришлось готовить пиршество сразу на два дня — коронацию и двойную свадьбу! Но они справились на славу, ибо столы буквально ломились от блюд, а в самом городе, по приказу короля, были выставлены столы с бесплатным угощением для простых горожан, а также множество бочек вина. Весь город отмечал королевскую свадьбу!
Для молодых был накрыт отдельный небольшой стол, где поместились лишь две пары молодоженов. Влюбленным было не до еды и питья — они не могли насмотреться друг на друга.
Юные менестрели пели им свои лучшие баллады о нежной любви, а придворные музыканты играли на лютнях и золоченых арфах прекрасные мелодии. Прелестные юные девы исполняли чувственные танцы, а поэты читали поэмы, соревнуясь, чье творение вызовет улыбку у молодых.
Остальные гости пировали в своё удовольствие, отдавая должное мастерству поваров и виноделов Гондора. Веселились все, радуясь такой красивой свадьбе и двум прекрасным парам, светящимся своей любовью.
— Ты успокоилась? — вдруг услышала Аэлин голос сестры, склонившейся к ней поближе, чтобы не услышали их мужья.