Тайна ворона

Никаких доказательств у нее не было. Однако почему-то девушка не сомневалась: тот красивый юноша – это прежнее воплощение божества. Она вспоминала его слова. Ямагами, бессильно называющий Надзукихико предателем, и Ямагами, скривившийся при слове «чудовище», слились воедино.

Она выглянула в окно. Дождь прекратился, небо стало нежно-лиловым. Наверное, скоро рассвет. В груди вдруг что-то зашевелилось, и ее охватило необъяснимое волнение. Казалось, вот-вот произойдет нечто страшное, нечто необратимое. Не напрасно ли она сидит сложа руки?

А что, если Надзукихико все-таки убьет Ямагами?

– Что тебя мучает?

Вздрогнув, Сихо подняла глаза: за стеклом возник мальчик, о котором она уже успела забыть.

– Ты везде появляешься, да?

– Вовсе не везде. В священные земли я войти не могу.

Белокурый паренек был невозмутим, совсем как тогда, на остановке.

– Неужели Надзукихико действительно уничтожит бога, если я ничего не предприму? – тихонько спросила Сихо.

Мальчик поднял брови.

– Думаешь, ему это удастся? Не знаю насчет Ямагами, но Оодзару точно злодей. Это он довел воронов. Наверняка теперь ждет, когда они нанесут удар, – равнодушно заметил он.

Сихо ахнула:

– А что будет, если ятагарасу не справятся?

– Сам Надзукихико, конечно, погибнет, да и остальных его товарищей Ямагами убьет.

– Ты что!..

В ее ушах снова раздались отчаянные вопли ятагарасу, который звал товарищей по именам. Не то чтобы вороны как-то особенно заботились о Сихо, но ведь и у них была душа, они тоже кого-то любили…

– Что же делать? Может, попросить Надзукихико отказаться от этой мысли?

– Это бесполезно.

– Почему?

– Потому что вороны идут на это, прекрасно осознавая опасность, – тихо ответил мальчик.

Она впала в отчаяние.

– Слушай, а почему эта гора связывает разные миры? Раньше она ведь не была такой?

Парнишка удивленно посмотрел на нее:

– Хм. Не знаю, зачем ты об этом спрашиваешь, но если хочешь спасти воронов, то можешь попробовать кое-что еще.

Сихо вдруг заметила, что у ног мальчика шевелится какой-то белый комочек. Два щенка.

– И что же?

– Тебе достаточно попросить меня о помощи. – И мальчик взял на руки одного песика.

– А что будет, если я попрошу?

– Я смогу зайти в священные земли и тогда… – продолжал он, гладя щенка по голове, – вместо воронов расправлюсь с Ямагами.

Он говорил равнодушно, но, когда Сихо поняла смысл его слов, она ахнула.

– То есть я должна попросить тебя убить этого малыша?

– Грубо говоря, да.

Девушка бессознательно стукнула ладонями по стеклу и крикнула:

– Погоди! Если Ямагами не всегда так выглядел, должна быть какая-то причина, почему он стал таким. А мы хотим его погубить!

Мальчик разочарованно вздохнул:

– Не знаю, каким Ямагами был раньше, но теперь он убивает и пожирает женщин, которых ему посвящают. Он заслужил месть, а иначе их души так и не найдут покоя.

У Сихо задрожали губы:

– Я знаю. Я прекрасно все понимаю. Но никак не могу пожелать ему смерти.

Мальчик иронично засмеялся:

– Ах, какая ты добрая. Просишь за того, кто собирался тебя убить?

– Да нет же! Просто он…

Девушка запнулась, потому что и сама не понимала, отчего так волнуется, но наконец сообразила:

– Он ни разу не говорил, что хочет это сделать.

Сердце глухо стукнуло. Он угрожал убить ее, но не сказал, что хочет убить. Он выл, что сожрет ее, но не сказал, что хочет сожрать.

Сихо обескуражила эта находка, но мальчик смотрел на нее с сомнением:

– И в чем разница? «Убью» или «хочу убить» – одно и то же.

– Нет! Совсем не одно!

Она вспомнила: говоря «убью» или «сожру», Ямагами всегда сердился. Стал бы он злиться, если бы совершал убийства с удовольствием? Наверное, причина его гнева крылась в разочаровании, когда что-то не шло по его плану. Ничего не выходило – вот он и горячился. А значит, божество чего-то ожидало от Сихо и ятагарасу. Его страшные слова должны были пугать, но не выражали желание творить зло.

– Он убивает не потому, что ему это нравится…

Кажется, ей удалось ухватить кончик ниточки, который она никак не могла разглядеть с тех пор, как приехала на эту гору. Пусть не по своей воле, но Сихо все-таки провела с Ямагами десять дней. Ее ослепил страх перед нечеловеческой силой и жутким обликом божества. Но сейчас девушка осознала, что Ямагами вел себя как недовольное дитя, не знающее, куда девать свою силу. Она поняла это, только покинув его. Тот, кого она так боялась и ненавидела, был просто ребенком.

– И что с того? – хмуро спросил мальчик. – Допустим даже, он в душе не желал этого, но тем не менее загубил столько народа. Если ты сейчас не попросишь меня помочь, ятагарасу погибнут, зато церемония посвящения никуда не денется. Ты все равно собираешься удрать отсюда, у тебя нет права призывать спасти это зло.

– Да, ты совершенно прав.

В тот момент, когда Сихо осознала, что Ямагами просто ребенок, она уже решила, как действовать дальше.

– Я возвращаюсь.

Глаза мальчика чуть не выскочили из орбит.

– Что?!