Тайна за семью печатями

— Это же пограничные овчарки, а не пудели какие-нибудь (Юв и Гал оскорблённо взмахнули длинными пушистыми ушами)! Они прекрасно обучены слушать и выполнять команды. Ваше дело научить их в нужном месте и в нужное время скидывать взрывчатку.

— Какую взрывчатку? — Валентина по-прежнему плохо соображала от волнения. — Покажите мне её хотя бы!

— Покажем-покажем, а сейчас ваша задача приучить к себе собак, чтобы они вас беспрекословно слушались, — отрезал старший лейтенант, и по его лицу пробежала судорога (при малейшем волнении давала о себе знать контузия головы, вызывавшая приступ нестерпимой боли). Судорога на мгновение исказила правильные, почти аристократические черты, которые могли бы принадлежать поэту, но вряд ли подходили командиру партизанского отряда — тонкий длинный нос с изящными ноздрями, высокий одухотворённый лоб, красивой лепки губы, открывающие при разговоре безупречно ровные зубы, тёмные, с идеальным изгибом брови над глубоко посаженными карими глазами с густыми ресницами, волевой подбородок с небольшой ямочкой посередине. От такого лица было бы трудно отвести восхищённый взгляд, если бы не судороги, внезапно и до неузнаваемости меняющие облик: словно в одном человеке боролись прекрасный принц и отвратительный злой колдун.

— Для начала продемонстрируйте им, что вы умеете, — переждав приступ боли, продолжил старший лейтенант.

Валентина посмотрела на своих подопечных (Альф и Рол воспользовались случаем навестить приятелей и пришли вместе с ней), потом перевела взгляд на отца. Леонид ободряюще кивнул.

— Глянь, какая публика собралась! — подмигнул он дочери.

Действительно, слух, что циркачи сейчас покажут номер, каким-то непостижимым образом успел облететь лагерь, собрав на поляне немногочисленный пока отряд и всех собак, включая Мартина и Альму, уже видевших Валентину-Виолетту в работе.

Юв и Гал, затаившие обиду на старшего лейтенанта, который так пренебрежительно отозвался об их породе, решили показать, что они способны на такое… такое, что собравшимся и не снилось!

Валентина снова обвела глазами зрителей — красноармейцы, в основном её ровесники, совсем юные, многие, возможно, ещё никогда не бывали в цирке, да и вообще — много чего ещё не видели в своей короткой жизни, смотрели на неё с надеждой на праздник. На возвращение, пусть и ненадолго, в мирное время — туда, где не было взрывов, зловещего лязга гусениц, предсмертных криков товарищей, унизительного плена, болезненных ран… Туда, где были мама, папа, сестрёнки-братишки, школьные друзья, первая любовь, планы на долгую и счастливую жизнь…

Раздались робкие хлопки, какими обычно зрители вызывают артистов на сцену. Валентина посмотрела в ту сторону — аплодировал Гельмут, не сводя с неё восторженных влюблённых глаз и пользуясь тем, что красавца джигита не было рядом (Аслан остался на хуторе, жеребёнок должен был вот-вот появиться на свет).

— Вальс, — произнесла Валентина, обращаясь к питомцам, и, в отсутствие музыки, принялась негромко считать: — Раз-два-три! Раз-два-три…

Юв, Гал, Альф и Рол поднялись на задние лапы и закружились в такт знакомому ритму…

Глава 34. Удар

Раннее июльское утро на пустыре — сплошное удовольствие для неспешной и обстоятельной прогулки. Кроме юрких мышек в росистой траве — ни-ко-го! Хозяин даже поводок отстёгивает, позволяя питомцу побегать на воле — хоть какая-то компенсация за подъём ни свет ни заря. Конечно, было бы гораздо веселее посостязаться с кем-нибудь в силе и мощи, но… приходится довольствоваться малым. Правда, сегодня прогулка обещала быть интересной, ведь она превратилась в игру «Ну-ка, отыщи!», а это очень увлекательно. Особенно, когда нужно найти вещь, закопанную кем-то другим, и неизвестно, чем и кем она пахнет.

Хозяин с удивлением наблюдал, как питомец, уткнувшись носом в землю, ринулся изучать пустырь, словно гулял здесь впервые. Обычно пёс не торопясь обследовал сначала спортивную площадку, а потом заросли бурьяна, оставляя «записки» для тех, кто выйдет после него. А тут — как с цепи сорвался. Кажется, даже забыл, для чего его сюда привели. Впрочем, ротвейлер был явно занят делом, а потому можно было расслабиться и досмотреть фильм на смартфоне.

Фильм, как и время прогулки, закончились раньше, чем ротвейлер смог выполнить данное серо-белому коту обещание. Однако имелся и положительный момент — он обследовал почти половину пустыря и нашёл кучу полезных вещей: старый башмак, порванный мяч, сломанную куклу, отличную косточку (видимо, зарытую какой-нибудь дворняжкой), тряпку, когда-то бывшую штанами, и много чего ещё, что пригодится для игры. Наверняка завтра, когда он продолжит поиски, обнаружатся и другие приятные сюрпризы. И среди них уж точно будет обувная коробка с таинственными пузырьками.

Но… с каждой утренней прогулкой количество находок росло, пополняясь в основном сломанными, а иногда и совершенно целыми детскими игрушками, стоптанными ботинками и даже осколками виниловых грампластинок, а вот коробка с эликсирами юного химика как в воду канула…

***