Тайна заброшенного хутора

- Если бы Константин был моим дедом, я бы безоговорочно слушался его.

- Ты так говоришь, потому что, на самом деле, это не так.

- Может быть. Но корифей великий человек…

- Я слышал это сотни раз!

- Слышал, но не услышал! - голос Яна резанул ухо Даниэля.

Юноша вскинул голову и посмотрел в глаза отцу:

- Ну, почему же. Я прекрасно понимаю, что мои родственники - великие маги, но это не означает, что я буду равняться на них! Я хочу прожить нормальную жизнь! Тихую и спокойную! Я не хочу быть значимым и заметным! - Ян переглянулся с охранниками, и они дружно расхохотались. Даниэль разозлился: - Я сказал, что-то смешное? Объясните, и посмеёмся вместе!

Ян вытер рукавом выступившие от смеха слёзы и серьёзно произнёс:

- В Берне ты был придворным магом. Твоей любовницей была принцесса. И это ты называешь тихим и незаметным существованием?

- Я стал придворным магом случайно! - пылко возразил Даниэль.

- Ой, ли?! Не обманывайся, Дан. Я не растил тебя, но знаю, что ты собой представляешь!

- И что же? Забавно послушать! - Даниэль ощетинился.

- Ты думаешь только о себе! Взять хотя бы учёбу! Чтобы отвертеться от занятий, ты дважды ломал наставнику ногу! Ты смеялся в кулак, глядя, как несчастный учитель лечил перелом! Ты жутко гордился своей проделкой и жалел, что не можешь рассказать о ней всем и каждому!

- Я был не при чём!

- Рассказывай сказки кому-нибудь другому! - криво усмехнулся Ян. - Я - каратель! Мне известны все уловки отщепенцев! С Владимиром ты действовал так, как они! Ты научился мастерски скрывать колдовство! Никто не смог доказать твою причастность к несчастным случаям с учителями! Но, дружок, их было так много, что только идиот не догадался бы, чьих рук это дело!

- Тогда почему дед молчал?

- Да потому что ты - талантливый маг! За тобой следили, и ни разу не поймали с поличным! Это о многом говорит, Дан! Мы надеялись, что рано или поздно ты возьмёшься за ум! Ты же хочешь быть первым! Ты мечтаешь о подвигах! А чтобы достичь вершин славы, нужно учиться и учиться, совершенствовать магическое мастерство, накапливать опыт! Ты напрасно думаешь, что лавры героя падут на тебя сами собой! Слава не любит гуляк и тунеядцев!

- Думай, что хочешь, Ян! Я всё равно прославлюсь!

- Чем? Самыми грандиозными пьянками? Или неравным браком с какой-нибудь захолустной принцеской?

- Я совершу великий подвиг! Весь Тинус будет преклоняться передо мной! - в запале проорал юноша и осёкся.

Каратели снова расхохотались.

- В этом ты весь, Дан! - ухмыльнулся Ян. - Тебя бесит не то, что дед хочет сделать тебя карателем, а то, что ты не можешь стать сразу во главе всех отрядов!

- Неправда!

- К чему отрицать очевидное, Дан? Ты и в Берну хочешь вернуться не к Кармине, а к толпе, которая боготворит тебя! Ты согласен жить в захолустье, лишь бы перед тобой все кланялись и пели дифирамбы!

- Я люблю Кармину! - выкрикнул Даниэль.

- Видимо она очень умела в постели, - ехидно заметил Ян.

Каратели захихикали, и Даниэль бросил на них испепеляющий взгляд:

- Она совершенство!

- Давай разберёмся, - снисходительно произнёс Ян. - Какое вино любит Кармина? Какие духи предпочитает? Какие книги читает? Она любит охоту? О чём она мечтает, стоя у окна? Как зовут её лошадь?..

- При чём здесь это?

- Ответь хотя бы на один мой вопрос!

- Не хочу!

- Не хочешь, или не можешь? - Ян насмешливо улыбнулся. - Ты любил тело, а не женщину, мой мальчик! Хотя, в твоём возрасте, это простительно, Дан.

- Не разговаривай со мной, как с ребёнком!

- Я всего лишь объяснил тебе, что в Кармине тебе нравилось только то, как она ублажала тебя в постели! Останься ты с ней подольше, и любовь переросла бы в ненависть!

- Откуда ты знаешь?

- Кармина умная женщина, а ты пока не способен терпеть рядом с собой кого-то умнее себя! Ты набрался опыта, и больше она тебе не нужна! - Даниэль оскорблёно молчал. Ян по-отечески потрепал его по волосам, и юноша дёрнулся. - Пора становиться взрослым, Дан, - вздохнул командир карателей и вытащил из кармана мерцающий молочно-белым светом конверт. - Где ты его взял?

- Нашёл в покоях Аверия.

- Так это ты убил отщепенцев? - Каратели многозначительно переглянулись.

- Да, - поморщился юноша, вспомнив изуродованные трупы короля и королевы.

- Хорошая работа.

- Спасибо.

- Ты знаешь, что это за письмо?

- Его писал кто-то из Плеяды. Я не самоубийца, чтобы без подготовки вскрывать его.

- Ведь можешь быть умным, когда захочешь, - усмехнулся Ян и взглянул на своих подчинённых: - Надо поговорить.

Каратели стопились возле костра и стали о чём-то спорить, а Даниэль, предоставленный самому себе, стал размышлять над словами отца. Он прокучивал в голове свои отношения с Карминой, с каждой минутой убеждаясь, что Ян был прав: его действительно интересовало лишь тело принцессы. Юноша почти не помнил её лица, зато отчётливо представлял тугие холёные груди с большими тёмными сосками и крепкие нежные руки, так восхитительно ласкавшие его.