Тайна заброшенного хутора

Даниэль мельком взглянул на бойню, поспешно отвернулся и умоляюще уставился на кинжал: у него оставалось совсем мало времени. Стараясь не обращать внимания на предсмертные крики отщепенцев, юноша сделал клинок невидимым, заставил его подняться в воздух и направил на верёвки. Однако в наспех сложенном заклинании что-то пошло не так: в последнюю секунду, остриё кинжала неожиданно начало нагреваться, и на путы закапал раскалённый металл. Глаза Даниэля полезли из орбит. Он рухнул на бок и покатился к воде, до крови кусая губы и издавая приглушённые стоны. Боль была настолько сильной, что, только очутившись в воде, Даниэль осознал, что металл пережёг верёвки, и его ноги свободны. Он как рыба забился на мелководье, неуклюже поднялся и посмотрел на берег. Каратели связывали руки оставленному в живых отщепенцу. Даниэль подёргал верёвки на руках, прикинул расстояние до противоположного берега и нервно вздохнул. У него было два пути - либо сдаться, либо плыть. Юноша решил бороться до конца. Он вошёл в воду по пояс, лёг на спину и поплыл, плавно перебирая ногами. Идея плыть со связанными руками была безрассудной. Но Даниэль понял это лишь на середине реки, когда течение подхватило его, несколько раз крутануло и потянуло на дно. Пытаясь вынырнуть, юноша заболтал ногами и отчаянно потянул верёвку на руках, не замечая, что она разрывает кожу. "Как глупо… Ну, как же глупо…" - с горькой злобой подумал он, яростно оттолкнулся ногами, вырвался на поверхность, но, едва спасительный воздух ворвался в лёгкие, провалился в темноту…

Глава 6.

Куда ни кинь - всюду клин.

Даниэль вздрогнул, вспомнив, как пять лет назад тонул в Соне, и поспешно прогнал неприятные воспоминания. Тем более что сейчас у него были проблемы поважнее. Маг вытряхнул на ладонь Серьгу Божены и стал пристально рассматривать её. Багрово-синие камни в золотой оправе издевательски подмигнули ему, и Даниэль нахмурился: "Где ты, Кирик? Куда унесла тебя Серьга? Что за место ты себе представил? - Маг тихо выругался и проворчал: - Я ничего о тебе не знаю, Кир. Нужно было поглубже забраться в твои мысли!" Даниэль стиснул Серьгу в кулаке, и кончик золотой дужки впился ему в ладонь. Маг снова выругался, разжал кулак и посмотрел на капельку крови, темнеющую на золотой дужке. Капелька зашевелилась, расползлась по дужке и исчезла, словно Серьга впитала её. Даниэль удивлённо приподнял брови:

- Ну и дела… Поела? Давай работай! Найди мне Кирика! - Маг снова сжал Серьгу в кулаке и закрыл глаза. Он увидел слугу почти мгновенно. Кирик шёл по грязной узкой улице и размышлял о том, куда бежать из Граны. - Никуда! - рявкнул Даниэль. - Стой, где стоишь!

Кирик послушно остановился и с подозрением посмотрел по сторонам.

- Князь?

"Он самый!" - ухмыльнулся Даниэль.

- Где Вы?

"На пути в Грану! Серьга при тебе?"

- Да, - закивал Кирик.

"Оставайся в городе. Я найду тебя, как приеду!" - распорядился Даниэль, разжал кулак и сунул Серьгу в карман.

- Всё нормально, Агат, - довольно сказал он коню и завернулся в плащ. - Сейчас отдохнём и двинемся в Грану…

Кирик потёр запястье, в котором беспокойно шевельнулась змейка, и недовольно проворчал:

- Легко сказать: жди в Гране. На какие шиши я буду здесь жить? Где и сколько мне прятаться? Рему нужна серьга, и он меня из-под земли достанет! - Юноша прислушался, но князь молчал. - Тоже мне, хозяин. Хоть бы денег дал, - пробурчал воришка и побрёл по улице, сам не зная куда…