Тайна замка ужасов

Его друг не ответил ему. С трудом перекатившись на бок и чуть не вывернув себе шею, Пит увидел, почему ответа не последовало.

Двое мужчин тащили Юпа, как мешок картошки. Он тоже основательно запутался, как и Пит. Освещая путь маленьким переносным фонарём, они пронесли увесистого коренастого мальчишку через зал и вскоре исчезли. Немалый вес Юпа, по-видимому, доставлял им много хлопот.

Пит лежал тихо, почти лишённый способности двигаться. В темноте он не мог ничего видеть, кроме синего света, плясавшего высоко над ним, у самого потолка.

Казалось, фигура пульсирует, становится то больше, то меньше, ну ни дать ни взять синий фантом смеялся над ним.

Абсурдная мысль — однако применительно к обладающему чёрным юмором привидению она более чем вероятна: двое Сыщиков, выступивших в поход, чтобы разоблачить фантома, беспомощно дрыгались в весьма реальных земных сетях. (Куда только подевалось мое тайно взлелеянное для подобного казуса злорадство? Признаюсь: начиная с этого момента я серьёзно беспокоюсь и переживаю за Первого и Второго Сыщиков).

В темнице

Вскоре после этого синий свет начал меркнуть и наконец исчез вовсе. Темень опустилась на Пита чёрным покрывалом. Он попытался ещё раз высвободиться и только ещё безнадёжнее запутался в большой сети.

«Здорово мы вляпались», — подумал он с раздражением. Вместо того, чтобы вывести на чистую воду безобидного старого актёра, устроившего маскарад с синим фантомом и привидениями, их самих застигли врасплох и взяли в плен. Оба типа, в чьих сетях они барахтались, вконец запутавшись, имели довольно бандитский вид. Очевидно, они их подслушивали и подкарауливали.

Пит подумал о Бобе с Мортоном, ждавших их внизу на дороге. Увидит ли он их когда-нибудь снова? Свидится ли со своими родителями?

У него было так скверно на душе, как ещё никогда в жизни. Вдруг по залу заплясал неяркий свет, направляясь к нему. Когда свет приблизился, Пит узнал фонарь, который держал в руке человек, тот, что был выше ростом. На нём были длинные шёлковые одежды, как у восточного князя.

Человек подошёл к Питу и посветил ему фонарём в лицо. Пит увидел безжалостные раскосые глаза и рот, полный золотых зубов.

— Вы, маленькие дурачки, — сказал человек. — Почему вы не образумились и не стали держаться подальше от этого места, как все остальные? Теперь нам придётся серьёзно заняться вами.

Он провёл пальцем по горлу и издал отвратительный дикий крик. Пит всё понял. У него кровь застыла в жилах.

— Кто вы? — спросил он. — И что вы собираетесь сделать?

— Ха! — сказал человек. — В подземелье его! — Он схватил Пита, перебросил его, как мешок, через плечо и пошёл туда, откуда появился.

Пит висел перекинутым через плечо восточного князя и не мог в темноте ничего видеть. Он только заметил, что они прошли через дверь, потом по коридору и длинной витой лестнице вниз. Они опять очутились в коридоре, в котором было холодно и пахло чем-то заплесневелым и гнилостным, затем миновали ещё несколько дверей и попали наконец в маленькое, похожее на камеру узников помещение. Темница! Вокруг из стен торчали ржавые железные кольца.

В углу лежало что-то белое, похожее на кокон. Рядом сидел маленький араб и точил длинный нож.

— Где Абдул? — спросил восточный князь. Он опустил Пита на каменный пол рядом с коконом, оказавшимся Юпом: он тоже запутался в большой сети.

— Он пошёл за Линдой, — сказал маленький араб низким, гортанным голосом. — Они вдвоём со старой Розой спрячут наш жемчуг. Нам нужно договориться, что делать с этими желторотыми пронырами, которых мы тут поймали.

— Я думаю, мы просто оставим их тут, в этой милой гостеприимной каморке, и запрём все двери, — сказал другой мужчина. — Сюда ни один человек не проникнет, тем более что с минуты на минуту по старому замку в самом деле начнут разгуливать привидения.

— Неплохая идея, — хмыкнул араб. — Но чтоб действовать наверняка, надо им ещё немного попускать кровь.

Он провёл большим пальцем по отточенному лезвию ножа. У Пита, видевшего это, сдавило горло. Ему очень хотелось шепнуть хоть словечко своему другу, но Юп лежал рядом так тихо, что Пит уже начал опасаться, не случилось ли с ним чего.

— Я пойду поищу Линду. — Араб засунул нож в чехол и поднялся. Он бросил взгляд на два тюка на полу. — Пойдём, помоги мне — нам нужно ещё замести свои следы. Наш улов не скоро ещё выберется из сетей!

— Ты прав. Нам надо торопиться.

Восточный князь повесил фонарь на стену — свет от него ярко освещал обоих мальчиков. Араб и князь поспешно вышли. Пит слышал, как гулко отдаются их шаги. Вскоре после этого он услышал скрип и тяжёлый стук, словно перекатывали по земле огромный камень. Потом всё стихло.