Тайна замка Вержи

Мари обратила к нему свое маленькое, как семечка, лицо в выбоинах оспин. Широкий толстый нос, кротовьи глазки… Матье пригляделся, пытаясь прочесть их выражение.

– Может, не станешь ничего рассказывать? – подбирая слова, медленно начал он. – Его милость ведь не будет разбираться…

– Да-да! – горячо закивала девушка. – Помнишь, той весной приказал засечь до смерти Обена-Соплю?

Матье молча смотрел на нее.

– Если бы я знала, что хоть чуточку тебе нравлюсь… – Мари зарделась и отвела взгляд.

«Я бы никому ничего не сказала», – прозвучало безмолвно.

– Ты мне очень нравишься, – заверил Матье. В подтверждение своих слов он обхватил Мари за талию и притиснул к себе.

Девушка довольно пискнула.

– Ах ты какой… – с напускным возмущением зашептала она. – А если увидят?

Матье приободрился. Он увлек Мари в тень и залихватски отрубил:

– А плевать! Пусть смотрят!

Она сама готовно подставила узкие губки.

В промежутках между неумелыми поцелуями Мари шептала – что-то о том, что любит его, что хочет быть только с ним, что им суждено счастье… Матье бормотал ответную чушь, не задумываясь. Кто бы догадался, что дурнушка падка на такие забавы! Ничего, сейчас он ублажит ее хорошенько, чтоб выбить из нее остатки желания растрепать, что она видела.

Но когда его рука скользнула вниз, чтобы задрать ей юбку, Мари резко отстранилась:

– Ты что это, Матье!

– Да я это… Так… – на губах его играла глупая улыбка.

Маленькие глазки яростно сверкнули. Мари оттолкнула его и шагнула в сторону.

– Сдурел? Думаешь, раз с Птичкой баловался, так и со мной можно?!

– Я… Ничего… – пробормотал ошарашенный Матье. Упрек в сторону Птички смутил его. Только он решил, что все утряс, как вдруг…

– Ты такой же, как все парни! – оскорбленно бросила горничная. – Тебе самое место в пыточной! Там уж пощекочут твой стручок!

Матье покрылся холодным потом – и от упоминания пыточной, и от ее внезапно выплеснувшейся злости. Он чувствовал, что теряет опору. Мари все повышала голос, и на ее крики могли сбежаться стражники. В запале она все им расскажет, они найдут плащ, а потом…

– Нет-нет, Мари, ты меня не так поняла! – шепотом вскричал он.

– Я девушка порядочная! – твердила она.

– Я знаю!

– Думаешь, меня можно лапать в любой подворотне?

– Нет-нет!

– Пока мы не обвенчаны, не смей распускать руки!

Матье решил, что не расслышал.

– Пока мы не… Что?

Мари удивленно взглянула на него.

– Ты ведь сказал, что любишь меня.

Матье не припомнил, чтобы говорил это.

Теперь он совершенно потерялся. Только что она орала на него, и вдруг ни с того ни с сего ляпнула о венчании! У него пухла голова от всего этого.

– Или ты соврал? – вкрадчиво осведомилась Мари.

Матье заблеял невнятное.

– Соврал? – внезапно взвизгнула горничная. – Соврал?!

– Тише! Тише, Мари!

Он прижал ладонь к ее губам, но девушка дернула головой.

– Хорошенькое дело! Пусть его милость узнает, кто ты такой! Пусть все узнают! Эй, идите все сюда! Я покажу вам, что спрятано в стене!

Она кричала не слишком громко, но перепуганному до смерти Матье казалось, что звук разносится во все стороны. Он уже видел графа, до которого долетают эти вопли, слышал поступь стражи.

– Что ты, Мари… – лепетал он, хватая ее за руки. – Все не так!

– А я-то… Доверилась!

Она заплакала.

Матье стоял, не в силах сдвинуться с места. Во рту пересохло. В голове стучала одна мысль: если она закричит, с ним все будет кончено.

– Мари, я в самом деле люблю тебя.

Голос звучал до отвращения фальшиво.

Она вскинула красные глаза.

– Правда?

– П-правда.

– И ты женишься на мне?

У Матье перехватило горло. До сегодняшнего дня он был уверен, что самое ужасное – попасться ведьме из Черного леса. Но кроткая малютка Мари делала с ним что-то такое, по сравнению с чем колдовство казалось детской забавой.

Узенькие глазки требовательно уставились на него.

– Женишься?

Матье открыл рот, но ответить не смог. Слова не шли из пересохшего горла.

– Я никогда тебя не выдам! – горячо пообещала Мари. – Никогда-никогда!

Про Бонне Матье не спросил, а Мари не стала говорить. Все, что нужно было, чтобы избавиться от лекаря, она уже сделала. Карман оттягивали монеты, которые щедро отсыпал ей месье Рю.

– Или ты не хочешь? – снова становясь робкой, проговорила она, заглядывая Матье в глаза.

– Хочу, – выдавил Матье.

Мари засияла и прильнула к нему:

– Я буду хорошей женой тебе, мой милый!

Решетка поддалась на удивление быстро. Окрыленный своей находкой, Венсан споро расправился с замком, сдвинул защелку, осыпавшуюся хлопьями ржавчины, и выглянул наружу.

Он еще вчера убедился, что под окнами покоев начальника охраны проходит узкий выступ, опоясывающий башню. Далеко Венсан с его помощью не добрался бы – свалился, как пить дать, – но побег Птички натолкнул его на дельную мысль. Шагах в десяти из земли вздымалась густая волна плюща, широко растекаясь по стене до самой крыши. Если зацепиться за стебель, можно спуститься вниз.

Замысел был рискованный. Плети выдерживали Николь, но это не значит, что они не треснут под его весом. Однако ничего лучше Венсан не придумал.

Он уцепился за решетку и уже почти перебросил ногу на выступ, как глянул вниз – и чуть не свалился.