Тайна замковой горы

Все последующие годы протекли без каких-либо событий. Альберт вернулся в замок через много лет, и долго здесь не пробыл. Но уезжая, он забрал с собой сына оруженосца Микля, так что эта династия тоже не прервалась. Следующие хозяева замка наезжали в наши края редко и ненадолго, некоторых я никогда не видел. Город восстанавливался не одно столетие. Про камень, казалось, всё забыли, но я всё время чувствовал, что он где-то в замке. И вот, только сейчас «Жизнь горы» снова появилась на свет. И вы были так великодушны и благородны, что отдали наш камень мне. Я до сих пор не могу осознать, что это правда.

– Ну, допустим, мы вам поверили, – произнёс граф. – Но скажите, как вы узнали, что мы уезжаем и увозим камень?

– Я скажу вам. Но обещайте мне, что не будете ругать того, кто мне помогал.

– Хорошо, обещаю. Но, значит, в нашем доме есть шпион? Это кто-то из слуг?

– Нет. Это – Кот. Я попросил его сообщить мне, если он вдруг случайно услышит, что камень собираются увезти. Я ведь, ещё когда открывал шкатулку, понял, что «Жизнь горы» в ней. Простите меня и Кота. Я без ужаса не мог подумать, что снова переживу те муки, которые уже испытал однажды, когда камень увезли. Но ещё сильнее я переживал за моих братьев, покоящихся в горе. Если бы камень по какой-то причине не вернулся на своё место, мы бы все погибли. Вот я и попросил Кота. А когда он сказал, что вы уезжаете и увозите камень, я снова попросил его о помощи. И пока он отвлекал вас в гараже, я уменьшился и забрался в одну из сумок. Вы бы не заметили меня до конца плавания, если бы не оказалось, что яхта находится в аварийном состоянии и вот-вот затонет.

– Значит Кот шпионил за нами… – задумчиво произнес граф. – Никогда бы не мог подумать…

– Этот Кот – умное, доброе и благородное животное. Он очень старался, искал для вас клады, переживал за меня. Он хотел сделать для всех что-то хорошее. Не сердитесь на него.

– Ладно, мы обсудим это позднее. А теперь скажите, как получилось, что именно на этом острове оказались ваши знакомые, как их… девы воздуха?

– Поверьте, это было неожиданностью и для меня.

Как вы уже понимаете, самой главной моей целью было, чтобы вы в целости и сохранности вернулись из этой экспедиции домой и вернули камень в замок. Кот мне рассказывал, что вы хотите посетить некий невидимый остров, который не дано увидеть без «Жизни горы». Я тогда не до конца поверил ему – наш славный Кот не очень-то разбирается в подобных вещах и мог что-то перепутать. Но потом я подумал, что сам не знаю всех свойств нашего камня. Возможно, он обостряет зрение. Потом мне пришла в голову мысль: а что, если «Жизнь горы» способна рассеивать чары, наложенные каким-то существом, умеющим это делать? Если это так, то вторгаться на остров очень опасно, вряд ли это понравится тем обитателям острова, которым вовсе не хочется, чтобы их навещали посторонние. Вот почему я так волновался за вас, вот почему уговаривал покинуть остров как можно быстрее. С первых секунд пребывания на нём я понял, что, действительно, на острове кто-то есть, и этот «кто-то», возможно, обладает гораздо большей силой, чем вы или я.

Увидеть тех, кого я любил, было для меня большой радостью. Но одновременно я испытал и огромный страх, потому что был знаком с непростым характером Гелиселии.

Я вкратце поведал Девам воздуха о том, как камень оказался у людей. А потом спросил их, как получилось, что они оказались на этом острове. И вот что узнал.

81. На невидимом острове

В то утро, когда Девы воздуха покинули наши края, они пролетали над землёй на облаке, которое двигалось по воле ветра к морю. Но девушки этого не знали. Они хотели как можно дальше удалиться от тех мест, где поселились люди. Девы воздуха никогда не видели морей и океанов и не слышали про них. Они даже не подозревали, что может быть водоём больше того озера, на берегах которого им приходилось бывать. Поэтому они очень испугались, когда под ними возникло безбрежное водное пространство. Вдобавок, облако, которое влекло сетку из солнечных лучей, стало развеиваться, и девушки летели теперь над самыми волнами. На их счастье, в этот момент они увидели небольшой клочок суши, окружённый со всех сторон водой и острыми камнями. Гелиселия велела спускаться на этот островок, чтобы сделать передышку и сплести новые сетки. Правда, на этом острове добыть тонкие лучики солнца было совсем непросто. Здесь не росло ни одного дерева, через крону которого могли пробиться, лучи, пригодные для сетки. Остров был почти бесплоден, только местами среди камней пробивались пучки сухой жёсткой травы. На возвышении имелось небольшое круглое озерко, из которого устремлялся к морю ручей. Первым долгом Гелиселия велела собрать со всего острова почву (её было совсем немного в расщелинах скал) и заполнить ею небольшую ямку около озера, чтобы посадить туда луковицу заветного цветка.