Тайна замковой горы

– Привет, Курлын! – сказал Поль, осторожно поглаживая его пальцем по оперению. – Помнишь меня? Мы были на вашем острове, а потом вместе плыли на яхте и ехали в автомобиле.

– Курлы-курлы-курлы! – нежно проворковал Курлын прямо в ухо Полю.

– Я слышал, у вас с подружкой вывелись птенцы? Поздравляю!

– Курлы! – поклонилась птица.

– Если у вас или у ваших детей возникнет желание, можете гнездиться у нас в садике, что позади замка. С деревьями там, правда, не очень богато, но я думаю, Руб может соорудить для вас голубятню.

Курлын, похоже, обрадовался этому предложению, потому что долго и выразительно ворковал и даже совершил какое-то балетное па.

– Когда полетишь на остров, передай его обитательницам поклон и скажи, что мы с отцом очень им благодарны. Всё сложилось замечательно.

– Курлы, – согласилась птица.

Затем Курлын вспорхнул и исчез в листве. Выкормить птенцов – не такое уж лёгкое дело, у него сейчас было много забот.

– Как называется эта гора? – спросила Полина.

– Замковая, а что?

– Её пора переименовать в гору Удивительных чудес.

102. Запах зла

Когда тропинка вывела на дорогу, ведущую от города к замку, Кот мяукнул и свернул влево. Он захотел погулять по городу, а заодно (и это было его главной целью!) заглянуть в трактир и проведать Рыжика. Он позвал пса, но тот отказался и поплёлся с людьми в замок. Кот немного удивился: он привык, что Урсик всегда следует за ним. Но потом решил, что это даже лучше. Неизвестно, пустили ли бы такого огромного пса в трактир и не пришлось ли бы ему дожидаться Кота на улице?

А в голове у Урсика в это время копошились какие-то неясные воспоминания. Почему ему не хочется идти в город? Там случилось с ним что-то очень нехорошее, и там впервые почуял он этот запах, который потом никогда не мог забыть. Он напрягся, и в голове вдруг возникла картина: кругом ноги, ноги, ноги… Они движутся в разные стороны, но щенка волнует только одно: где раздобыть хоть немного еды. Все бежали по своим делам, никому не было дела до голодного зверёныша.

И вдруг нос щенка уловил какой-то сложный запах: пахло очень крепким табаком, перегаром (этих запахов щенок не любил, они буквально разъедали щенячий нос изнутри), давно не мытым человеческим телом и потом, ещё чем-то странным, чего щенок не мог определить, но, главное, пахло колбасой!

Щенок поднял голову и увидел, что перед ним, привалившись к стене дома, стоит какой-то здоровенный парень. В одной руке детина держал бутылку, в другой – огромный бутерброд с колбасой. Щенок как завороженный смотрел, как вожделенная пища исчезает в чавкающей и энергично жующей пасти парня. Ну что стоит ему уронить хоть крохотный кусочек на землю? Но едок даже не замечал устремлённого на него умоляющего взгляда.

Тогда щенок робко решился попросить. Он издал самый умильный и самый жалобный звук. И в следующий момент случилось непонятное. Детина размахнулся ногой, и щенок вдруг, как птица, взлетел в воздух. Пролетев несколько метров, он шлёпнулся на землю, но даже не заметил своего приземления, потому что над всеми чувствами теперь довлело одно: невыносимая боль в боку. И эта боль навсегда связалась в его голове с тем непонятным запахом, который теперь усилился многократно, и казалось, что он и был причиной боли. Зло – вот как назвал он этот запах.

Единственное, что щенок понимал, так это то, что надо как можно скорее улепётывать от этого запаха и затем получше спрятаться. Превозмогая боль в боку, он всё бежал и бежал, не замечая, что уже покинул город, и сейчас находится на дороге, ведущей в гору. Наконец, он свалился в какую-то канавку. И в этом убежище он почувствовал себя в относительной безопасности. Зловещий запах здесь не ощущался совсем. Но силы оставили щенка, боль в боку была нестерпимой, шерсть намокла и стала липкой. Щенок лизнул бок. Он был мокрым, тёплым и солоноватым.

Сколько времени прошло, щенок не представлял. Он то тихо и безнадёжно скулил, то впадал в забытье. Из этого состояния щенка вывело то, что на него вдруг обрушились потоки воды. Сначала он обрадовался, потому что вдруг понял, что очень хочет пить. Во рту всё пересохло и горело. Но вода прибывала, и щенок внезапно почувствовал, что уже до половины погрузился в холодную грязную жижу. Он сделал огромное усилие и смог встать на ноги. Однако, вылезти из ямы никак не получалось. Мешали не только боль в боку и слабость, но и скользкие от воды, почти отвесные стенки его убежища, которое превратилось в западню. Место было пустынное, вдобавок, уже стемнело. Никаких шансов на спасение не было. Никто не отзывался на призывы щенка о помощи.

И вот, когда надежда была уже совсем утеряна, над щенком появились два сверкающих глаза. Щенок понял, что глаза принадлежали существу из породы кошек. Представителей этой породы полагается гонять и преследовать. Но в тот момент для щенка это был единственный шанс на спасение.

– Спаси! Тону! – из последних сил заголосил он. Голова с горящими глазами что-то произнесла, а потом исчезла. Всё. Конец.